Para mayores de cuarenta (Alba)

Título: Para mayores de cuarenta 
Autor: Willa Cather
Año: 1936
Edición: Alba, Barcelona 2002

Me enganché a esta autora con La muerte llama al arzobispo y desde entonces la bibliografía completa de Willa Cather es uno de mis múltiples proyectos lectureros. Para mayores de cuarenta se me estaba resistiendo, ya que más allá de Mi Ántonia y Pioneros, no es fácil encontrar libros de Willa en las bibliotecas que frecuento. Finalmente, se lo pedí a los Reyes y fue una buenísima idea. La contraportada del libro es exactísima, así que la copio debajo y no me rompo la cabeza intentando resumiros el contenido. Os recomiendo este libro.

"Esbozos de teoría de novela y aproximaciones críticas a la obra de escritores como Thomas Mann o Katherine Mansfield alternan en esta colección con semblanzas de nobles y antiguas mujeres a las que conoció y que, por su 'verdadero genio de supervivientes', recuerdan a las heroínas de sus novelas: madame Caroline Grout, sobrina de Flaubert, a quien éste dedicó algunas de sus más célebres y tiernas cartas; la señora Fields, viuda de un editor de Boston, que vivió lo suficiente para conocer a Shelley y a los cubistas; y Sarah Orne Jewett, la escritora de Maine, que 'se conformaba con pasar desapercibida si con ello podía seguir siendo ella misma'. Una defensa a ultranza de la personalidad y de la experiencia, de la imbricación entre literatura y vida, caracteriza estas páginas breves, melancólicas e intensas, de un lirismo y una imaginación insuperables".

El jardín de los clásicos (EUNSA)

Título: El jardín de los clásicos
Autor: Ignacio Arellano
Edición: EUNSA, Pamplona 2004

Aunque en la barra lateral dice que estoy leyendo La piedra lunar y A sangre y fuego, la cosa no es del todo cierta. La piedra lunar va muyyyyyy lentamente, con momentos de crisis total; A sangre y fuego simplemente no va. Lo que realmente he estado leyendo, en los pocos ratos que he dedicado últimamente a esta "laboriosa felicidad", es El jardín de los clásicos. Su autor, Ignacio Arellano, es catedrático de literatura en la Universidad de Navarra y megaexperto en el Siglo de Oro español. En este libro recoge una selección de textos que fue publicando entre los años 1999 y 2003 en el Diario de Navarra sobre libros que a él le parecían "clásicos en su sentido más amplio (es decir, imperecederos)". El burlador de Sevilla, Don Quijote de la Mancha, A sangre fría, La Celestina, el Poema de Mio Cid, los Cuentos de Chejov, El alcalde de Zalamea, La metamorfosis, El gran Gatsby, El retrato de Dorian Gray, Las desventuras del joven Werther, Don Segundo Sombra, Macbeth, Los viajes de Gulliver, y un largo etc.

La lectura de El jardín de los clásicos ha sido una gozada. Al placer de reencontrarme con "viejos conocidos" (especialmente emocionante el reencuentro con el joven Werther y con Don Segundo Sombra), se han unido, por una parte, la ilusión de engordar mi ya obesa lista de "libros que quiero leer" y, por otra, la tersura del modo de escribir de Arellano y su modo de enfocar cada comentario, alejado de erudiciones incomprensibles y centrándose, supongo, en aquel rasgo que hace del libro en cuestión un "clásico". Además, como originariamente son textos publicados en un diario, por tanto breves, la lectura es muy ágil. Altamente recomendable.

Actualización 17/10/10. María me deja este comentario: "Me apetece muchísmo, espero que mi biblioteca no me falle. Además de lectora impenitente soy profe de lengua, ayer explicaba a mis alumnas de 12 años que no por ser verso deja deja de ser una narración (uf). De paso les conté un poco el Cid: el león, sus hijas, los infantes de Carrión y les gustó bastante. Reivindico los clásicos incluso entre los adolescentes, si hay una buena selección de textos "se enganchan": algún cuento del Conde Lucanor, el Lazarillo etc... Todavía me acuerdo hace unos años una alumna suspirando ante un poema de amor de Salinas decía "jo, yo quiero alguien que me quiera así". Fray Luis de León, el "Manual de la perfecta casada" será recordado siempre como "el machista"... y tantas cosas ¿Servirá para algo? espero que sí". Me ha gustado y por eso lo incluyo (genial lo de la alumna suspirando).

Vieja escuela (Alfaguara)

Título: Vieja escuela
Autor: Tobias Wolff
Año: 2003
Edición: Alfaguara, Madrid 2005

Llevo varios días dándole vueltas al comentario de este libro y no encuentro el modo de hacerlo. Casi desde el inicio del blog me propuse hacer entradas cortas, de un par o tres de párrafos, lo cual significa pensar antes de escribir qué voy a resaltar del libro, cuál será el hilo conductor del comentario. O, si quiero decir muchas cosas, cómo hacerlo sin acudir al comando "numeración y viñetas". Con los libros que me han gustado a ratos sí y a ratos no, como Vieja escuela, es difícil.

El comienzo de la lectura fue como si saliera un brazo del libro, me agarrara por el cuello y me metiera dentro, en un lugar donde me gustaría estar: el colegio, el ambiente elitista, postizo y decadente, la omnipresencia de la literatura, el afán de todos por ser escritores, la visita al colegio de Robert Frost... Una delicia. Después, llega Ayn Rand y lo estropea todo durante un buen número de páginas -¿qué está pasando?-, hasta que la novela despega de nuevo cuando el protagonista se encuentra con el relato "Un baile de aquel verano". La cosa se torna menos bucólico-literaria y más dramática -bien-, hasta los dos últimos capítulos, que no entiendo qué pintan ahí. Seguramente un filólogo le sacará más partido al libro que yo.

A pesar de todo, creo que el libro vale la pena, también porque Tobias Wolff tiene una prosa magnífica, y porque al apoyarse en elementos autobiográficos sabe de qué habla. Como siempre, la edición de Alfaguara magnífica.

Leer o no leer (Biblioteca Nueva)

Título: Leer o no leer. Sobre identidad en la Sociedad de la Información
Autor: José Manuel Mora Fandos
Edición: Biblioteca Nueva, Madrid 2010

Últimamente no estoy muy inspirado, así que voy a hacer una entrada un poco telegráfica -que me perdonen los habituales-; la parte así más de explicar de qué va el libro se la dejo al propio autor, que nos lo cuenta en su blog. Leer o no leer es un ensayo sobre la lectura, que rezuma cultura y amor por los libros. Me han gustado mucho los títulos de las cuatro partes en las que se divide el libro: Historia antigua, De libros y maletas, Ritos y De lo leído. Todos muy sugerentes, y el cuarto parecido al título de este blog. Me ha gustado también mucho el paralelismo o metáfora o lo que sea entre el libro y la maleta: "Se viaja con maletas, pero creo que se viaja mejor con libros. O no mejor, igual: de algún modo bastante sustancial, el libro es una maleta. En ella cabe mucho más que en la maleta convencional, y las realidades que en ella caben son mucho más útiles, aunque de entrada parezca al revés" (p. 38). Y me ha dado mucha envidia la imaginación que tiene José Manuel a la hora de describir y adjetivar: se le ocurren expresiones geniales que te dan ganas de apuntar para usar luego.

En el apartado de los "peros", debo decir que en ocasiones me he atascado un poco, porque el libro de repente coge demasiada altura, o el lenguaje se complica un poco, o se vuelve excesivamente culto. Por otra parte esto tampoco está mal; te exiges y eso va bien. En cualquier caso no es un libro para todos, exige un pelín de bagaje. Espero que José Manuel se lance con la novela o publique esos cuentos que sé que escribe: tiene buena pluma, la verdad.

Actualización 24/05/10. Releyendo la entrada me doy cuenta de que me han faltado dos palabras a la hora de hablar del libro: "poesía" y "sensibilidad".

La sociedad literaria y el pastel de piel de patata de Guernsey (RBA)

Detrás de un título así no podía esconderse más que un libro simpatiquísimo. Tierno, ingenuo, divertido, interesante, ligero, a ratos conmovedor,... Como veis me ha gustado bastante, y eso que tuve mis dudas. El problema fundamental era que me cuestan los libros escritos en forma de cartas que se cruzan los personajes (éste es así) o de diario: sencillamente me pierdo y no consigo seguir bien el hilo narrativo. Pero un amigo que va adquiriendo prestigio como recomendador de libros me dijo que lo había leído y le había gustado, así que me decidí. En buena hora.

No me entretengo en contarte de qué va (puedes mirar aquí). Es cierto que recuerda a 84, Charing Cross Road, al menos en la forma, pero no creo que Mary Ann Shaffer haya querido hacer una versión divertida. Son distintos y yo no los compararía demasiado.

Tal vez soñar (Ariel)

José R. Ayllón es filósofo, profe, escritor de novelas juveniles, ensayista y un buen divulgador. En Tal vez soñar, nos propone una serie de libros para acceder a otros tantos temas filosóficos: el hombre en Homero, la inteligencia en Robinson Crusoe, la verdad en El Quijote, el amor en El Principito, los sentimientos en el Diario de Ana Frank, la amistad en Etty Hillesum, la familia en Señora de rojo sobre fondo gris, de Delibes, la ciencia en Julio Verne, el comunismo en Rebelión en la granja, de Orwell, el darwinismo en Jack London, el superhombre de Nietzsche en Crimen y castigo, el mal en El señor de las moscas, el bien en El Señor de los anillos, la muerte en Hamlet, Dios en Dostoievski, especialmente en Los hermanos Karamazov.

Tal vez soñar es un libro ligerito, que sirve para abrir boca, pero que te anima a leer. En mi caso, me ha dado la clave de lectura de El principito, que siempre me había parecido un tostón y una ñoñería, y que quizá ahora relea; y me ha dado el empujón definitivo para lanzarme a por Crimen y castigo y Los hermanos Karamazov.

Misterio y maneras (Ediciones Encuentro)

En una entrada anterior, hablaba del desconcierto que me había producido la lectura de Un hombre bueno es difícil de encontrar, de Flannery O’Connor, y de que un amigo me había aconsejado leer Misterio y maneras, una colección de conferencias en las que Flannery explica cómo entiende ella el oficio de escribir y, por tanto, por qué ella escribe como lo hace. Los textos dan para mucho y no soy tan ingenuo como para lanzarme aquí con frases tipo ¨para Flannery O’Connor, la literatura es…¨, aunque creo que algo sí he pillado.

El libro me ha ayudado a entender un poco el porqué de sus personajes grotescos y deformes y de la dureza y violencia de algunas de sus historias. Una frase: ¨El novelista se ocupa del misterio de la personalidad, y no se puede decir nada relevante al respecto a menos que sus personajes lleven las marcas de una sociedad creíble¨ (p. 202). Es decir, al escribir, ella busca ¨encarnar¨ un misterio en unas maneras, y esas maneras, en sus novelas y cuentos son las del sur protestante de Estados Unidos, el llamado Cinturón Bíblico, donde lo grotesco, deforme, desmesurado y fanático parecen ser parte de esa ¨sociedad creíble¨.

También puedo decir que me lo he pasado bomba, porque Flannery maneja la ironía como nadie y no tiene pelos en la lengua a la hora de sacudirle a todo lo que le parece sacudible. Una lectura muy aconsejable, quizá después de leer unos cuantos de sus relatos. Una A en mi cuaderno de lecturas. De hecho, he visto que aquí hay tema para un posible hobby, así que ya me he conseguido la edición de Lumen de sus Cuentos completos, estoy pensando cómo conseguir El hábito de ser, edición de su correspondencia personal, y seguramente para reyes pediré un ejemplar de Misterio y maneras, para poder subrayarlo y trabajarlo (el que he leído no era mío y no está bien enguarrar libros ajenos). Ya veremos en qué queda todo.

Como una novela (Anagrama)

Acabé el libro hace unos días y se lo pasé sobre la marcha a un amigo al que le aconsejo libros de cuando en cuando. ¡Grave error! No por mi amigo, al que sabía que el libro le gustaría, si no porque los posts no me salen sin el libro delante. Y menos de este, del que quería colocar algún fragmento que me había gustado especialmente.
Porque Daniel Pennac dice un montón de cosas en este libro que merecen una ficha, rayada si eres un carca como yo o en tu base Acces si tienes ordeñador propio. Fichas que por supuesto no he hecho, porque las fichas son como las Matutano, picas con una y no puedes parar, y eso me entorpece la lectura. De todos modos, en cuanto rescate el libro me anotaré dos o tres frases para el blog. En concreto tengo una en la cabeza que me apetece comentar.
Sobre este libro se ha escrito bastante (tú eliges), así que no tengo mucho que aportar. Sólo diré que me ha parecido buenísimo. Si te gusta la literatura, no sólo leer libros, te gustará.
(Otra buena sugerencia de El Llanero, que ha anunciado que me va a atacar con una selección de poesías: a lo mejor consigue que deje de ser un rudo lector de novelas)

Una lectora nada común (Anagrama)

¿Por qué la Reina de Inglaterra ha de ser "una lectora nada común"? Quizá porque, en opinión de Alan Bennett, autor del libro, la Reina no debe tener mucho tiempo para dedicarlo a la lectura. O quizá porque piensa que a su Majestad no "le pega mucho" este tipo de afición. El libro es respetuoso y el humor fino, pero no se si habrá gustado mucho a la clase política inglesa y a los pocos monárquicos que allí queden.
El libro es divertido, y es un buen alegato sobre los efectos benéficos de la lectura. Una lectura simpática, para llenar un rato en la sala de espera del dentista o en un viaje en tren (son 119 páginas). Un libro sin más.
Ficha técnica y sinopsis