En el país de los espías (Salamandra)

Título: En el país de los espías (Joe Country)
Autor: Mick Herron
Edición: Salamandra, Barcelona 2024 (ed. orig. 2019)

«En la Casa de la Ciénaga, el destino de los espías del MI5 londinense caídos en desgracia, se agitan los recuerdos, todos ellos malos. Catherine Standish vuelve a comprar alcohol, Louisa Guy remueve las cenizas de su amor perdido y el nuevo recluta, Lech Wicinski, cuyos pecados lo convierten en un marginado incluso entre los "caballos lentos", está decidido a descubrir quién arruinó su carrera, aunque destroce su vida en el intento. Mientras tanto, en Regent's Park, el mandato de Diana Taverner como Primera Mesa tropieza con arduas dificultades: si quiere que el servicio se adapte a su propósito, puede que tenga que hacer tratos con un viejo y conocido demonio. En cuanto a Jackson Lamb, con el invierno en su apogeo preferiría quedarse tranquilo y meditando en paz, pero las oscuras sombras de su pasado lo alcanzan, así que, cuando un conocido traidor aparece en escena, Lamb envía a su equipo a igualar el marcador» (de la contraportada).

Mick Herron es ya un habitual en este blog y los "caballos lentos" un grupo de personajes al que le he cogido cariño; tanto, que me da pena cuando alguno muere (en este caso, dos duros golpes para mí). En mi opinión, una de las mejores entregas de la serie hasta ahora: una trama simple, nada de complicados complots, que se va desplegando con una intensidad creciente y con un final prometedor. Por cierto, el Joe Country del título original es jerga de espías y se refiere a la situación de un agente de campo (un Joe) que se encuentra fuera de la oficina operando en una misión.

 

Los reyes de la casa (Anagrama)

Título: Los reyes de la casa (Les enfants sont rois)
Autor: Delphine de Vigan
Edición: Anagrama, Barcelona 2022

«Mélanie Claux y Clara Roussel. Dos mujeres conectadas a través de una niña. Mélanie ha participado en un reality show televisivo y es seguidora de sus sucesivas ediciones. Cuando se convierte en madre de un niño y una niña, Sammy y Kimmy, empieza a grabar su día a día y cuelga los vídeos en YouTube. Crecen en visitas y seguidores, llegan los patrocinadores. Mélanie crea su propio canal y el dinero fluye. Lo que al principio consistía sin más en grabar de tanto en tanto las andanzas cotidianas de sus hijos se profesionaliza, y tras la fachada de este canal familiar tierno y edulcorado hay rodajes interminables con los niños y retos absurdos para generar material. Todo es artificio, todo está en venta, todo es felicidad impostada, realidad ficticia» (de la contraportada).

Y, entonces, Kimmy desaparece; y el secuestrador empieza a mandar mensajes con peticiones extrañas que parecen tener como finalidad denunciar la explotación comercial de Sammy y Kimmy por parte de su madre. Mezcla de thriller y un poquito de ciencia ficción sobre uno de los múltiples peligros que pueden darse en el entorno de las redes sociales: el de su uso por parte de gente desequilibrada -Mélanie, la niña a quien su madre nunca quiso- y funcional. Una novela interesante: debería ser una B, pero el final me ha parecido un poco precipitado. La recomiendo.

El partido de Londres (Planeta)

Título: El partido de Londres (London match)
Autor: Len Deighton
Edición: Planeta, Barcelona 1986

«Bernie Samson, que trabaja en el departamento de asuntos alemanes del Servicio Secreto británico, está casado con Fiona, quien antes de desertar a la Unión Soviética también era agente de los ingleses. Una inquietante cuestión de espionaje internacional -la posibilidad de que el KGB tenga un hombre infiltrado en las altas esferas de Londres- y una negociación de intercambio de agentes capturados se mezclan en la novela con un aspecto de la vida íntima de Bernie: éste y Fiona se entrevistan para decidir quién se hará cargo de la custodia de sus hijos, que ella quiere que vayan a vivir a la Unión Soviética. De este modo los problemas humanos añaden una peculiar dramatismo a las maniobras sin piedad de los servicios de espionaje, dando origen a un verdadero clásico del género que ha sido objeto de una adaptación para la televisión británica» (de la contraportada).

Última entrega de la trilogía "Juego, set y partido". Más tensa que las dos anteriores y con mucho ritmo. Dobles y triples juegos y, de fondo, el ánimo abatido de Bernie Samson, que ni siquiera la joven y alegre Gloria puede curar (esta relación es lo único que chirría un poco en el libro).

El viaje de Jonás (Ediciones del Bronce)

Título: El viaje de Jonás
Autor: José Jiménez Lozano
Edición: Ediciones del Bronce, Barcelona 2002

Igual que hace en Sara de Ur y, en cierta medida, en Libro de visitantes, Jiménez Lozano recrea en este librillo una historia bíblica, en este caso, la historia de Jonás, un pequeño profeta que decide huir lo más lejos posible cuando Yahve le pide que vaya a Nínive y anuncie la destrucción de la ciudad.

El tono es irónico, divertido, ingenuo, juguetón, imaginativo, pero también serio cuando es necesario. La verdad es que me gusta mucho este tipo de libros de Jiménez Lozano.

El set de México (Planeta)

Título: El set de México (Mexico set)
Autor: Len Deighton
Edición: Planeta, Barcelona 1985

«¿Qué hacía Bernard Samson en México? ¿Y qué hacía allí su antiguo interrogador del KGB, Erich Stinnes? Cualquiera que fuera la razón que había llevado a este último hasta allí, lo más probable es que estuviera mezclada en el asunto Fiona, la esposa de Bernard, que ahora dirigía la oficina del KGB en Berlín. En el calor sofocante de México y en la helada humedad de Berlín, Samson se dispone a atrapar a un profesional, con la astucia de un hombre acostumbrado a estas intrigas. Su esposa Fiona es ahora su enemiga mortal que amenaza sus maniobras, su carrera e incluso su vida. Para derrotarla tiene que leer en su mente, descubrir la posibilidad de su intervención en cada suceso sangriento, pensar y actuar más rápidamente que ella. Mientras él investiga es a la vez vigilado y controlado por sus propios superiores» (de la contraportada).

Continuación de El juego de Berlín y segunda entrega de la trilogía "Juego, set y partido". Novela de espías clásica, en la que todo se basa en anticipar la intención (la primera, la segunda, la tercera,...) del rival y anticipar sus siguientes jugadas. Bernard Samson está ahora bajo sospecha y tiene que jugar ese juego de adivinación no sólo con los rusos, sino también con sus propios jefes, y a ratos con sus amigos de la infancia e incluso con alguna secretaria del departamento. Me ha gustado, como la anterior.

El despertar de la señorita Prim (Planeta)

Título: El despertar de la señorita Prim
Autor: Natalia Sanmartín Fenollera
Edición: Planeta, Barcelona 2013

«Atraída por un sugestivo anuncio, Prudencia Prim llega a San Ireneo de Arnois, un pequeño lugar lleno de encanto cuyos habitantes han decidido declarar la guerra a las influencias del mundo moderno. La señorita Prim ha sido contratada para organizar la biblioteca del Hombre del Sillón, un hombre inteligente, profundo y cultivado, pero sin pizca de delicadeza. Pese a las frecuentes batallas dialécticas con su jefe, poco a poco la bibliotecaria irá descubriendo el peculiar estilo de vida del lugar y los secretos de sus nada convencionales habitantes» (de la contraportada).

Hasta ahora me había mantenido voluntariamente alejado de este libro por razones, como suele ser habitual, poco racionales. Me ha gustado, sin llegar a la emoción que provocó en las personas que me lo han ido recomendando a lo largo de los años. He sonreído interiormente al leer muchos pasajes, no sólo porque hay momentos finamente divertidos, sino, sobre todo, imaginando las caras de mucha gente al leer las palabras que la Autora pone en boca de sus personajes femeninos. Me parece que este libro es un buen ejemplo de que se puede escribir sobre valores tradicionales, e incluso religiosos, sin ser cursi ni "moñas", sino con calidad literaria.

Aunque no me atrae como modo de vida, me parece interesante, y valiente, que Natalia Sanmartín proponga esta especie de "opción benedictina" vital que hacen los personajes de su novela. La recomiendo.

El juego de Berlín (Planeta)

Título: El juego de Berlín (Berlin Game)
Autor: Len Deighton
Edición: Planeta, Barcelona 1984

«Bernard Samson había pasado cinco años detrás de una mesa en Whitehall cuando sus superiores le señalaron como el hombre idóneo para infiltrarse en Berlín Este y disuadir a Brahms Cuatro de una acción desastrosa. Berlín era la ciudad donde había crecido, el lugar que le atraía como una amante, y algunos de los miembros de la red de Berlín eran hombres a quienes conocía desde sus años del colegial berlinés. Sin embargo, Samson sabía que podía confiar en muy pocas personas, tanto en Berlín como en su propio país. Habían fracasado demasiadas misiones y trascendido demasiados secretos. En alguna parte se ocultaba un traidor» (de la contraportada).

Primera novela de la serie protagonizada por Bernard Samson. Novela de espionaje de agentes dobles y topos escrita antes de la caída del muro de Berlín: ambientación clásica, abrigos largos, sombreros, personajes que fuman y beben, comunicaciones por radio, antiguos alumnos de Eton y Oxbridge metidos a espías, etc. Deighton me parece un autor interesante y que aún no había leído: interés por los personajes, trama articulada, tensión y poca acción. Me ha gustado.

El paso siguiente en el baile (La Huerta Grande)

Título: El paso siguiente en el baile (The next step in the dance)
Autor: Tim Gautreaux
Edición: La Huerta Grande, Madrid 2023

«Paul Thibodeaux es un atractivo joven casado con Colette, la mujer más hermosa del pequeño pueblo de Luisiana en el que ambos crecieron. Para Paul, la vida es plena, con una mujer a la que ama, máquinas que reparar y un bullicioso local al que ir a bailar. Pero Colette aspira a más, Y cuando se desplaza a California en busca de una vida mejor, Paul la sigue para luego volver [a su pueblo, Tiger Island], a la espera de que ella se replantee su vida junto a él» (de la contraportada).

Señoras y señores, lean este libro si necesitan un poco de oxígeno ante la inmensa m. moral en la que parece que vivimos inmersos (digo parece porque me niego a perder la esperanza). Una novela en la que la familia, el amor, la vecindad, los amigos, las tradiciones, ¡la religión! aparecen con naturalidad como lo que nos hace auténticamente felices. Y además, es divertida. El final es excesivamente edulcorado para mi gusto, pero es un exceso que no desmerece todo lo anterior.

Un caballero en Moscú (Salamandra)

Título: Un caballero en Moscú (A Gentleman in Moscow)
Autor: Amor Towles
Edición: Salamandra, Barcelona 2018

«Condenado a muerte por los bolcheviques en 1922, el conde Aleksandr Illich Rostov elude su trágico final por un inusitado giro del destino. Gracias a un poema subversivo escrito diez años antes, el comité revolucionario conmuta la pena máxima por un arresto domiciliario inaudito: el aristócrata deberá pasar el resto de sus días en el hotel Metropol, microcosmos de la sociedad rusa y conspicuo exponente del lujo y la decadencia que el nuevo régimen se ha propuesto erradicar. (...). Erudito, refinado y caballeroso, sin profesión conocida pese a estar ya en la treintena, Rostov se ha dedicado con auténtica pasión a los placeres de la lectura y de la buena mesa. Ahora, en esta nueva y forzada tesitura, irá construyendo una apariencia de normalidad a través de los lazos afectivos con algunos de los variopintos personajes del hotel, lo que le permitirá descubrir los jugosos secretos que guardan sus aposentos. Así, a lo largo de más de tres décadas, el conde verá pasar la vida confinado tras los inmensos ventanales del Metropol mientras en el exterior se desarrolla uno de los períodos más turbulentos del país» (de la contraportada).

Comencé a leerlo el año pasado, pero lo dejé, no recuerdo bien por qué (quizá me recordó al tono de las novelas de P. G. Wodehouse, que nunca me han hecho especial gracia). Animado por la opinión de lectores fiables, le volví a a dar una oportunidad y ha sido un disfrute. El tono es ligero, pero no superficial, divertido, sin ser hilarante, y, sobre todo, el conde es un personaje muy amable y de muy buen corazón, pero no empalagoso. El 90 % del tiempo lo pasas con una sonrisa en la boca. Un manera digerible de asomarse a una época horrorosa de la historia reciente. Muy recomendable.

Sobre el Islam (Encuentro)

Título: Sobre el Islam (Sur l'Islam)
Autor: Rémi Brague
Edición: Ediciones Encuentro, Madrid 2024

«El Islam es objeto de interminables controversias y mucha confusión. Pero, ¿qué es el Islam? ¿Una forma de relacionarse con Dios? ¿Una religión con sus propios dogmas y normas? ¿Una civilización? En el centro de esta realidad plural se encuentra la cuestión de los fines: ¿qué quiere conseguir el Islam y por qué medios, violentos o pacíficos, pretende hacerlo?» (de la contraportada).

Acudiendo directamente a la fuentes, Rémi Brague -profesor emérito de Filosofía medieval en la Sorbona de París, experto en filosofía medieval judía y árabe- ofrece en este ensayo un panorama muy completo de la civilización islámica: la visión islámica de Dios y del mundo, su uso de la razón, su relación con la ley, la subordinación total que exige, la actitud hacia los demás, la legitimación y el uso efectivo de la fuerza,... Me ha parecido muy reveladora la refutación que hace de las posturas, que no conocía, de quienes ven al Islam como fuente de todos los avances de los que Occidente se enorgullece. Un libro muy interesante, muy bien documentado, erudito, profundo y que se sigue muy bien.