Reina Roja (Penguin Random House)

Título: Reina Roja
Autor: Juan Gómez-Jurado
Edición: Penguin Random House, Barcelona 2018

«Antonia Scott es especial. Muy especial. No es policía ni criminalista. Nunca ha empuñado un arma ni llevado una placa, y, sin embargo, ha resuelto decenas de crímenes. Pero hace un tiempo que Antonia no sale de su ático de Lavapiés. Las cosas que ha perdido le importan mucho más que las que esperan ahí fuera. Tampoco recibe visitas. Por eso no le gusta nada, nada, cuando escucha unos pasos desconocidos subiendo las escaleras hasta el último piso. Sea quien sea, Antonia está segura de que viene a buscarla. Y eso le gusta aún menos» (de la página web de la editorial).

Si eres aficionado al género, seguro que has leído esta novela, o al menos has leído algo sobre ella (o has visto la serie de Netflix). No me ha gustado demasiado, una pena. Evidentemente, la novela funciona: te apetece seguir leyéndola, los giros son eficaces, etc. Pero no me ha gustado. No he pensado mucho sobre el motivo, quizá es el personaje de Antonia Scott: un pelín forzado-poco-real; quizá es la mezcla de géneros: un thriller de acción con toques de novela negra. El policía Gutiérrez es más simpático, más de novela de policías, así que quizá lea el siguiente de la serie sólo para ver cómo evoluciona.

La gran serpiente (Penguin Random House)

Título: La gran serpiente (Le serpent majuscule)
Autor: Pierre Lemaitre
Edición: Penguin Random House, Barcelona 2022

«Siempre hay que desconfiar de las señoras de mediana edad bien vestidas, con aspecto de jubiladas y acompañadas de un dálmata espantadizo, como Mathilde Perrin, una viuda de sesenta y tres años algo entrada en carnes bajo cuya apariencia anodina se esconde una pistolera a sueldo de gatillo fácil y nervios de acero. Experimentada y diligente en el manejo de armas de gran calibre, capaz de dar esquinazo a la policía y agotar a sus perseguidores, esta veterana heroína de la Resistencia ejecuta sin piedad los encargos de un misterioso comandante cuando no está cuidando su jardín de las afueras de París. Sin embargo, los frecuentes descuidos y el mal carácter de la antaño perfeccionista Mathilde, que la vuelven cada vez más incontrolable y perturbadora, empiezan a preocupar a las altas esferas, dispuestas a deshacerse de ella antes de que sea demasiado tarde» (de la contraportada).

Esta es la primera novela que escribió Pierre Lemaitre, aunque no la publicó hasta  muchos años más tarde. El tono de la novela es bastante gamberro. No es un gran producto, desde luego es inferior a otras novelas posteriores, pero se deja leer bien. Si te gusta el género, puede ser una buena lectura para estas vacaciones.

El secreto de Christine (Santillana)

Título: El secreto de Christine (Christine Falls)
Autor: Benjamin Black
Edición: Santillana, Madrid 2007

«Dublín, años cincuenta. En un depósito de cadáveres, una turbia trama de secretos familiares y organizaciones clandestinas comienza a desvelarse tras el hallazgo de un cuerpo que nunca tendría que haber estado allí. Una oscura conspiración que abarca ambos lados del Atlántico y que acaba envolviendo en un siniestro abrazo, inesperadamente, la vida misma de todos los protagonistas» (de la contraportada).

El primer libro que leí de Benjamin Black, Muerte en verano, no me gustó y este, el segundo que leo, tampoco. No conecto con el forense Quirke ni con el ambiente irlandés de las novelas. Una pena, porque las ediciones son buenísimas y la experiencia lectora es muy agradable.

El espejo de los espías (Plaza & Janés)

Título: El espejo de los espías (The Looking-Glass War)
Autor: John le Carré
Edición: Plaza & Janés, Barcelona 1988

«En esta novela [le Carré] nos relata el desarrollo de tres misiones secretas occidentales en países del este y el nordeste de Europa. Los protagonistas, Taylor, Avery y Leiser, dan muestras de la mayor abnegación en el cumplimiento de su trabajo, haciendo que el lector viva con emoción sostenida cada momento hasta el desenlace final» (de la contraportada).

Una novela triste de espías tristes. Me ha gustado, como casi todas las novelas de espías "crepusculares" de le Carré, en las que no hay glamour, ni trucos, ni espías musculosos, sino brumas, jefes inútiles, envidias, pequeñas traiciones y muertos innecesarios.

Vida de Jesucristo (Espuela de plata)

Título: Vida de Jesucristo
Autor: Charles Dickens
Edición: Espuela de plata, Sevilla 2022

«Este libro de Charles Dickens, más que un libro, es un tesoro. Incluso su autor lo dejó enterrado, con unas instrucciones, casi un mapa, para poder recuperarlo a su debido tiempo. El gran escritor inglés estipuló que no se publicase de ninguna de las maneras mientras viviese alguno de los hijos para quien lo escribió. Quiso, de ese modo tan novelesco, que sus hijos guardasen viva memoria de que éste era un mensaje transmitido de un modo personal e íntimo, al fuego del hogar d ela familia, y que tenían que guardarlo con siete sellos en sus corazones. De un modo muy ingenuo nos alegramos de que todos los hijos de Dickens descansen ya en paz, porque podemos recibir también nosotros este tesoro, del que sacaremos réditos y jugosos intereses, además de mucha paz de espíritu. No es sólo que se nos cuenta la mayor historia jamás contada, la Vida de Jesucristo y con prosa muy eficaz para el asombro y la ponderación. Es también que se nos recuerda el modo en que hay que recibirlas; y las delicadas manos con las que conviene transmitirla» (de la contraportada).

El texto de la contraportada, escrito por Enrique García-Maiquez, que también escribe una buenísima introducción, lo dice todo sobre este libro: la vida de Cristo, un argumento ya conocido, novelada de modo muy literal, con alguna pequeñísima licencia, por el gran Dickens para uso exclusivo de sus hijos. Además, editado de modo muy cuidadoso. Una suerte que el libro haya caído en mis manos.

El sol verde (Alianza Editorial)

Título: El sol verde (Green Sun)
Autor: Kent Anderson
Edición: Alianza Editorial, Madrid 2018

«Año 1983, Oakland, en California, es una ciudad sacudida por los conflictos raciales y el crimen violento. El agente Hanson, un policía blanco, patrulla las calles en soledad, su mayor preocupación no es aplicar las leyes de California, sino dispensar su visión propia de la justicia. Ha vuelto a la policía tras abandonar los estudios de posgrado y su carrera como profesor de literatura inglesa, y con ello la esperanza de que los libros y la lengua lo salven de la persona en quien se convirtió durante su servicios como sargento de las Fuerzas Especiales en Vietnam, donde la muerte fue su compañera y maestra. Mientras patrulla por East Oakland, Hanson procura ignorar el estrés postraumático que lo persigue desde la guerra para poder ser honesto y justo en el ejercicio de la ley, sea cual sea el riesgo. En contra de los dictados de su placa, Hanson entabla amistad con Weege, un niño de once años; se enamora de Libya, una mujer negra de su distrito; y entrelaza su destino con el de Felix Maxwell, el rey de la droga de Oakland y su malhadado hermano en la tragedia» (de la contraportada).

Una novela negra un tanto diferente y muy interesante. Los capítulos parecen escenas sueltas, pero van construyendo un relato. El agente Hanson es un poli al límite: está bastante mal de ánimo, por decirlo de algún modo, y la única solución que pone es trabajar hasta la extenuación y, al acabar, beber hasta caer inconsciente. Novela negra en estado puro.

Sobre la losa (Siruela)

Título: Sobre la losa (Sur la dalle)
Autor: Fred Vargas
Edición: Siruela, Barcelona 2023

«Poco después de que el comisario Adamsberg haya regresado a París tras cerrar un caso en Bretaña, la policía de Rennes le pide ayuda para resolver un crimen que parece guardar relación con una oscura leyenda local: el fantasma de un conde apodado "el Cojo", cuya pata de palo sigue resonando por los corredores del castillo de Combourg. Adamsberg se desplaza con su equipo a la zona, donde se ha hallado el cadáver de un vecino después de que el siniestro caminar del cojo se oyera de noche por las calles de Louviec. En el transcurso de la investigación, el comisario no dejará de percibir, sin lograr conectarlas ni darles forma concreta, sus habituales "burbujas mentales", que preceden siempre a la inspiración necesaria para resolver cualquier misterio. Buscando la quietud que permita que estas afloren, comienza a visitar un famoso dolmen situado en las inmediaciones del pueblo. Allí, tendido sobre la losa superior, entre cielo y tierra, en una construcción de piedra de más de 3.000 años de antigüedad, Adamsberg buscará la solución del enigma...» (de la contraportada).

Después de leer todas sus novelas, Fred Vargas es como una vieja amiga: cualquier cosa que escriba me va a gustar. Aunque esta novela me ha parecido más floja. No sé si es que la trama secundaria se alarga demasiado, o que el final es un poco forzado, o que el comandante Danglard apenas aparece, o... No sé, pero me ha gustado menos que las anteriores. Los personajes siguen siendo magníficos, con especial protagonismo en esta ocasión de la teniente Retancourt.

Empezamos por el final (Salamandra)

Título: Empezamos por el final (We Begin at the End)
Autor: Chris Whitaker
Edición: Salamandra, Barcelona 2022

«La narración gira en torno a Duchess Day Radley, una joven de trece años que se autoproclama forajida, y Walk, jefe de policía de Cape Haven que, prácticamente, nunca ha salido del pueblo. Cuando Duchess anuncia que las normas no son para ella no le falta razón, pues a una edad temprana ha tenido que hacerse cargo de Robin, su hermano pequeño, y de Star, su madre, una mujer soltera incapaz de cuidar de sí misma y mucho menos de sus hijos. También Walk hace todo lo que puede para proteger a Duchess y Robin, pero por motivos muy distintos. A él lo mueve la necesidad de sanar una vieja herida sin cicatrizar, el haber sido el testigo que mandó a prisión a Vincent King, su mejor amigo, por haber matado a la hermana de Star. Ahora, tres décadas más tarde, con Vincent apunto de salir de la cárcel Duchess y Walk deben afrontar el problema que supondrá su regreso» (de la contraportada).

La novela tiene elementos que te enganchan y la he leído con interés hasta el final: ambiente rural USA, gente descarriada, dramas familiares, enigmas que resolver. En mi opinión, tiene también algunos problemas: el personaje de Duchess roza lo no creíble y la narración tiene problemas de ritmo en el tramo final, ralentizándose y acelerándose cuando no toca. En cualquier caso, es una novela recomendable.

Fortuna (Anagrama)

Título: Fortuna (Trust)
Autor: Hernán Díaz
Edición: Anagrama, Barcelona 2023
Premio Pulitzer de novela 2023

«En los triunfales años veinte, Benjamin Rask y su esposa Helen dominan Nueva York: él, un magnate financiero que ha  amasado una fortuna; ella, la hija de unos excéntricos aristócratas. Pero a medida que la década se acerca a su fin, y sus excesos revelan un lado oscuro, a los Rask empiezan a rodearlos las sospechas... Ese es el punto de partida de Obligaciones, una exitosa novela de 1937 que todo Nueva York parece haber leído y que cuenta una historia que puede, sin embargo, contarse de algunas otras formas» (de la contraportada).

La novela sigue el esquema de narrar los mismos hechos contados desde tres puntos de vista. La que más me ha gustado es la primera parte, Obligaciones, la novela que desencadena el resto de la narración. La contraportada dice que la novela «explora los entresijos del capitalismo americano, el poder del dinero, las pasiones y las traiciones que mueven las relaciones personales y la ambición que todo lo malea». Yo no sé si diría tanto, pero desde luego es una gran novela, muy recomendable.

Un impulso criminal (Círculo de lectores)

Título: Un impulso criminal (A Mind to Murder)
Autor: P. D. James
Año: 1963
Edición: Círculo de lectores, Barcelona 1992

«Una selecta clínica para enfermos mentales. Un brutal asesinato. Un elevado número de sospechosos. Un sagaz policía dispuesto a desentrañar el enigma... Una de las cotas más altas del arte novelesco de P. D. James y una inquietante incursión por las facetas más siniestras de la psique humana» (de la contraportada).

La clínica no es tan selecta, ni el crimen tan brutal, pero la novela es buena. Los libros de P. D. James son muy agradables. Tienen un tono british que siempre me gusta y bastante calidad literaria. Son novelas de enigma clásicas: comienzan con un crimen que se investiga a lo largo del libro y se soluciona al final; los crímenes se comenten por lo de siempre: dinero, poder, celos... El comandante Dalgliesh es además un tipo interesante. La recomiendo.