Muertes poco naturales (Círculo de Lectores)

Título: Muertes poco naturales (Unnatural Causes)
Autor: P. D. James
Edición: Círculo de Lectores, Barcelona 1990 (ed. or.: 1967)

«El cadáver del escritor Maurice Seton es encontrado con las manos espantosamente mutiladas en una barca a la deriva, muy cerca del pequeño pueblo donde el inspector Adam Dalgliesh acaba de comenzar unos días de descanso... ¿Ha muerto Seton por causas naturales, como afirma la policía local, o, por el contrario, estamos ante un premeditado y sádico crimen?» (de la contraportada)

Tercer libro de la serie del inspector -y poeta- Adam Dalgliesh. La acción tiene lugar en una pequeña y, aparentemente, apacible comunidad cercana a la localidad de Monksmere, Suffolk, en la costa Oeste del Reino Unido. Casas solariegas con nombre propio (Priory House, Pentlands), situadas al borde de un acantilado y ocupadas por personajes relacionados con la literatura; costumbrismo rural inglés, te, chaquetas de lana y chimeneas,... Y como en muchas novelas de misterio clásicas, pequeñas afrentas que se van acumulando hasta formar una bola de odio que estalla en forma de asesinato.

 

Sin respiro (Alfaguara)

Título: Sin respiro (Restless) 
Autor: William Boyd
Edición: Alfaguara, Madrid 2007

«En 1939 una joven de origen ruso era reclutada por los Servicios Secretos Británicos. Treinta y siete años después esta misma mujer le hace entrega a su hija Ruth del primer capítulo de su historia secreta. La vida de Eva Delectorskaya es un relato de espionaje y contraespionaje que revela un oscuro episodio de las relaciones entre Inglaterra y Estados Unidos. Ruth irá descubriendo que su madre ha vivido por y para el engaño y que, años después, aquella joven que jugó un papel decisivo en la historia europea sigue existiendo dentro de ella, tan alerta y recelosa como siempre» (de la contraportada).

Esta novela me sorprendió mucho: la leí por casualidad y me pareció muy buena como para no tener referencias previas. Eso sí, es una novela muy dura, llena de miedo, mentira, traición y, lógicamente, desconfianza.

Creía que mi padre era Dios (Anagrama)

Título: Creía que mi padre era Dios. Relatos verídicos de la vida americana (I Thought My Father Was God, and Other True Tales from NPR's National Story Project)
Autor: Paul Auster (ed.)
Edición: Anagrama, Barcelona 2002

Bajo este títulos tan largo, Auster una selección de los más cuatro mil relatos que enviaron los oyentes respondiendo a la invitación del autor a participar en un programa de radio contando una historia verdadera. El resultado son 180 narraciones de fragmentos breves de vida real, todos interesantes y algunos realmente buenas.

Un trago de veneno (Bruguera)

Título: Un trago de veneno
Autor: Charlotte Armstrong
Edición: Bruguera, Barcelona 1964 (ed. or.: 1956)
Premio Edgar Mejor Novela 1957

Una novela curiosa. Medio trágica, medio cómica, y toda ella muy negra.

El espejo de nuestras penas (Salamandra)

Título: El espejo de nuestras penas (Miroir de nos peines)
Autor: Pierre Lemaitre
Edición: Salamandra, Barcelona 2020

«Primavera de 1940. Louise Belmont, de treinta años, corre desnuda y recubierta de sangre por el bulevar de Montparnasse. Para entender la macabra situación que acaba de vivir, esta joven maestra deberá sumergirse en la locura de un momento histórico sin parangón: mientras las tropas alemanas avanzan de forma implacable hacia París y el ejercito francés está en plena desbandada, cientos de miles de personas aterrorizadas huyen en busca de un lugar más seguro. Atrapada en este éxodo sin precedentes, y a merced de la bombas germanas y de los azares del destino, la vida de Louise acabará cruzándose en un campamento del Loira con las de dos soldados desertores de la línea Maginot, un apasionado subteniente fiel a sus principios morales y un histriónico sacerdote capaz de plantar cara al enemigo» (de la contraportada). 

Con este libro, Pierre Lemaitre cierra su trilogía Los hijos del desastre, dedicada a la Francia del período de entreguerras. La primera, Nos vemos allá arriba, es realmente buena; la segunda, Los colores del incendio, me resultó tan decepcionante que no tenía pensado seguir con la tercera. Sin embargo, la he leído por pura casualidad y -salvado el primer capítulo- he disfrutado mucho. Lemaitre reúne un buen puñado de hechos históricos ocurridos durante la invasión alemana de Francia y les da unidad utilizando a cuatro personajes principales interesantes y un puñado de secundarios realmente entrañables.

Mar de fondo (Círculo de Lectores)

Título: Mar de fondo (Deep Water)
Autor: Patricia Highsmith
Edición: Círculo de Lectores, Barcelona 1988 (ed. or.: 1981)

 «Vic Van Allen es un hombre encantador. Moderadamente rico, culto, liberal, buen padre y esposo comprensivo. Sus vecinos le quieren y le respetan. A quien no quieren tanto y respetan muy poco es a Melinda, la esposa de Vic. Es guapa, divertida y casi tan encantadora como su marido, pero tiene un amante tras otro, y no se muestra nada discreta al respecto. Claro está que Vic lo sabe, la comprende y hasta parece divertirse con la situación, pero sus amigos opinan que debería ser menos comprensivo y más autoritario. Un buen día Vic le gasta una broma a Joel, el actual amante de Melinda. Le cuenta que ha cometido un crimen perfecto: ha matado a un hombre porque se entendía con su esposa, y nadie le descubrirá jamás. Joel le cree, se asusta y desaparece de la escena. Pero la inquieta Melinda, tras un fugaz período como esposa modelo, vuelve a las andadas con un nuevo amigo, Charley. Algo ha cambiado en la actitud de Vic, sin embargo, y Charley acaba ahogado en una piscina. Melinda clama que ha sido un asesinato y que el asesino es su marido. Pero ¿quién creería a una mujer tan alocada, si todos saben que lo de Joel no fue más que una broma, y Vic es un padre tan bueno, un vecino tan encantador, un marido tan comprensivo?» (de la contraportada).

Lo poco que he leído de Patricia Highsmith me ha parecido bueno e inquietante. Son novelas realistas, costumbristas, pero protagonizadas por criminales: todo bastante curioso. El arranque de esta novela es magistral: un marido contando al actual amante de su esposa -con gran naturalidad y hasta divertido-, que él es el autor del misterioso asesinato del anterior. Unas cuantas páginas después, empiezas a pensar que, aunque Vic no lo crea, en su cabeza hay "mar de fondo" y la cosa, lógicamente, sólo puede ir de mal en peor.

En el país de los espías (Salamandra)

Título: En el país de los espías (Joe Country)
Autor: Mick Herron
Edición: Salamandra, Barcelona 2024 (ed. orig. 2019)

«En la Casa de la Ciénaga, el destino de los espías del MI5 londinense caídos en desgracia, se agitan los recuerdos, todos ellos malos. Catherine Standish vuelve a comprar alcohol, Louisa Guy remueve las cenizas de su amor perdido y el nuevo recluta, Lech Wicinski, cuyos pecados lo convierten en un marginado incluso entre los "caballos lentos", está decidido a descubrir quién arruinó su carrera, aunque destroce su vida en el intento. Mientras tanto, en Regent's Park, el mandato de Diana Taverner como Primera Mesa tropieza con arduas dificultades: si quiere que el servicio se adapte a su propósito, puede que tenga que hacer tratos con un viejo y conocido demonio. En cuanto a Jackson Lamb, con el invierno en su apogeo preferiría quedarse tranquilo y meditando en paz, pero las oscuras sombras de su pasado lo alcanzan, así que, cuando un conocido traidor aparece en escena, Lamb envía a su equipo a igualar el marcador» (de la contraportada).

Mick Herron es ya un habitual en este blog y los "caballos lentos" un grupo de personajes al que le he cogido cariño; tanto, que me da pena cuando alguno muere (en este caso, dos duros golpes para mí). En mi opinión, una de las mejores entregas de la serie hasta ahora: una trama simple, nada de complicados complots, que se va desplegando con una intensidad creciente y con un final prometedor. Por cierto, el Joe Country del título original es jerga de espías y se refiere a la situación de un agente de campo (un Joe) que se encuentra fuera de la oficina operando en una misión.

 

Los reyes de la casa (Anagrama)

Título: Los reyes de la casa (Les enfants sont rois)
Autor: Delphine de Vigan
Edición: Anagrama, Barcelona 2022

«Mélanie Claux y Clara Roussel. Dos mujeres conectadas a través de una niña. Mélanie ha participado en un reality show televisivo y es seguidora de sus sucesivas ediciones. Cuando se convierte en madre de un niño y una niña, Sammy y Kimmy, empieza a grabar su día a día y cuelga los vídeos en YouTube. Crecen en visitas y seguidores, llegan los patrocinadores. Mélanie crea su propio canal y el dinero fluye. Lo que al principio consistía sin más en grabar de tanto en tanto las andanzas cotidianas de sus hijos se profesionaliza, y tras la fachada de este canal familiar tierno y edulcorado hay rodajes interminables con los niños y retos absurdos para generar material. Todo es artificio, todo está en venta, todo es felicidad impostada, realidad ficticia» (de la contraportada).

Y, entonces, Kimmy desaparece; y el secuestrador empieza a mandar mensajes con peticiones extrañas que parecen tener como finalidad denunciar la explotación comercial de Sammy y Kimmy por parte de su madre. Mezcla de thriller y un poquito de ciencia ficción sobre uno de los múltiples peligros que pueden darse en el entorno de las redes sociales: el de su uso por parte de gente desequilibrada -Mélanie, la niña a quien su madre nunca quiso- y funcional. Una novela interesante: debería ser una B, pero el final me ha parecido un poco precipitado. La recomiendo.

El partido de Londres (Planeta)

Título: El partido de Londres (London match)
Autor: Len Deighton
Edición: Planeta, Barcelona 1986

«Bernie Samson, que trabaja en el departamento de asuntos alemanes del Servicio Secreto británico, está casado con Fiona, quien antes de desertar a la Unión Soviética también era agente de los ingleses. Una inquietante cuestión de espionaje internacional -la posibilidad de que el KGB tenga un hombre infiltrado en las altas esferas de Londres- y una negociación de intercambio de agentes capturados se mezclan en la novela con un aspecto de la vida íntima de Bernie: éste y Fiona se entrevistan para decidir quién se hará cargo de la custodia de sus hijos, que ella quiere que vayan a vivir a la Unión Soviética. De este modo los problemas humanos añaden una peculiar dramatismo a las maniobras sin piedad de los servicios de espionaje, dando origen a un verdadero clásico del género que ha sido objeto de una adaptación para la televisión británica» (de la contraportada).

Última entrega de la trilogía "Juego, set y partido". Más tensa que las dos anteriores y con mucho ritmo. Dobles y triples juegos y, de fondo, el ánimo abatido de Bernie Samson, que ni siquiera la joven y alegre Gloria puede curar (esta relación es lo único que chirría un poco en el libro).

El viaje de Jonás (Ediciones del Bronce)

Título: El viaje de Jonás
Autor: José Jiménez Lozano
Edición: Ediciones del Bronce, Barcelona 2002

Igual que hace en Sara de Ur y, en cierta medida, en Libro de visitantes, Jiménez Lozano recrea en este librillo una historia bíblica, en este caso, la historia de Jonás, un pequeño profeta que decide huir lo más lejos posible cuando Yahve le pide que vaya a Nínive y anuncie la destrucción de la ciudad.

El tono es irónico, divertido, ingenuo, juguetón, imaginativo, pero también serio cuando es necesario. La verdad es que me gusta mucho este tipo de libros de Jiménez Lozano.