Uno de los nuestros (Nórdica)

Título: Uno de los nuestros (On of Ours)
Autor: Willa Cather
Año: 1922
Edición: Nórdica Libros, Madrid, 2013
Premio Pulitzer 1923

«Uno de los nuestros narra la vida de Claude Wheeler, un joven americano del Medio Oeste que vive y trabaja en la granja familiar y al mismo tiempo estudia en una universidad cristiana. No se siente satisfecho con las expectativas de su vida, y la relación con una familia liberal de inmigrantes alemanes le abrirá la mente a nuevos pensamientos e ideas, pero pronto tendrá que abandonar sus estudios para dirigir la hacienda. Cuando los Estados Unidos anuncian su entrada en la Primera Guerra Mundial, Claude se alista huyendo de la deriva tradicional a la que se ve abocado. En Francia, en la batalla, encontrará la libertad que anhelaba» (de la contraportada).

Buena novela, muy buena, en apariencia pausada, pero que te mantiene siempre en tensión. A pesar de todo, creo que le falla el final y que se podría haber sacado más partido al error matrimonal de Claude. La parte de la novela que transcurre en Europa es fantástica y me ha provocado una enorme curiosidad por conocer mejor la época de la Primera Guerra Mundial (tengo pendiente Un hijo en el frente, de Edith Wharton). De todo lo que he leído de Willa Cather, es de lo que más me ha gustado. Novela muy recomendable, sabiendo que es una lectura larga.

Pioneros (Alba)

Título: Pioneros (O Pioneers!)
Autor: Willa Cather
Año: 1913
Edición: Alba, Barcelona 2001

«Situada en una pequeña localidad de Nebraska a finales del siglo XIX, Pioneros relata una historia de inmigración y supervivencia cuya figura central es Alexandra, una valiente joven, que a la muerte de su padre, se hace cargo de la familia y que, con su tesón, su inteligencia y su trabajo, consigue sacar adelante sus tierras desafiando las convenciones sociales sobre el papel de la mujer» (de la contraportada).

El libro arranca bien, con Alexandra como protagonista, una de esas luchadoras tan típicas de la Cather, que comete el "error" de hacerse rica en el capítulo 2, perdiendo gran parte de su encanto e interés, y acaba teniendo como único problema vital el dramón amoroso de su hermano: claramente, el libro va de más a menos. A Willa la conozco y me gusta desde hace tiempo, y me habían hablado bien de esta novela, pero ¡ains!, no es tan tan como La muerte llama al arzobispo, Para mayores de cuarenta o Mi Ántonia. Eso sí, es un libro que se lee bien y gusta.

Para mayores de cuarenta (Alba)

Título: Para mayores de cuarenta 
Autor: Willa Cather
Año: 1936
Edición: Alba, Barcelona 2002

Me enganché a esta autora con La muerte llama al arzobispo y desde entonces la bibliografía completa de Willa Cather es uno de mis múltiples proyectos lectureros. Para mayores de cuarenta se me estaba resistiendo, ya que más allá de Mi Ántonia y Pioneros, no es fácil encontrar libros de Willa en las bibliotecas que frecuento. Finalmente, se lo pedí a los Reyes y fue una buenísima idea. La contraportada del libro es exactísima, así que la copio debajo y no me rompo la cabeza intentando resumiros el contenido. Os recomiendo este libro.

"Esbozos de teoría de novela y aproximaciones críticas a la obra de escritores como Thomas Mann o Katherine Mansfield alternan en esta colección con semblanzas de nobles y antiguas mujeres a las que conoció y que, por su 'verdadero genio de supervivientes', recuerdan a las heroínas de sus novelas: madame Caroline Grout, sobrina de Flaubert, a quien éste dedicó algunas de sus más célebres y tiernas cartas; la señora Fields, viuda de un editor de Boston, que vivió lo suficiente para conocer a Shelley y a los cubistas; y Sarah Orne Jewett, la escritora de Maine, que 'se conformaba con pasar desapercibida si con ello podía seguir siendo ella misma'. Una defensa a ultranza de la personalidad y de la experiencia, de la imbricación entre literatura y vida, caracteriza estas páginas breves, melancólicas e intensas, de un lirismo y una imaginación insuperables".

Una dama extraviada (Alba)

En Sweet Water, un pueblo perdido del Oeste americano, residen los Forrester. Él, un pionero del ferrocarril y un hombre de bien. Ella, una mujer alegre y atractiva, juguetona y frívola. Siendo un adolescente, Neil es cautivado por la señora Forrester, a la que tiene absolutamente idealizada. Con el paso de los años y algún que otro hecho desafortunado, Neil irá comprobando que no es oro todo lo que reluce. Al hilo del relato de la degradación de Marianne Forrester -narrada de un modo delicado- y del desencanto de Niel, Willa Cather va describiendo el escenario que tanto le gusta, el de los pioneros y colonos del Oeste americano, esta vez situando la acción en los últimos coletazos de aquella época.

Quizá después de Lucy Gayheart debería haber abandonado a Willa Cather. Sinceramente, Una dama extraviada no me ha gustado mucho, aunque no es un mal libro. Pensando en los otros tres de esta autora que he leído y me han gustado más -Mi enemigo mortal, La muerte llama al arzobispo y Mi Ántonia-, me doy cuenta de que dos de ellos son más largos: tal vez la autora necesita más páginas para desplegar todo su buen hacer. No sé. Quedan pendientes Pioneros y Para mayores de cuarenta. No los descarto, pero, claramente, cuando no tenga nada a mano que me apetezca más.

Lucy Gayheart (Alba)

Lucy es una chica de pueblo ¨distinta¨. Por eso, aunque Harry tiene mucha pasta, es joven y guapetón, prefiere a Clement, casado, mayorcete y barrigón. ¿Por qué? Porque Clement canta como un ángel y es un artista, igual que Lucy, que toca el piano como otro ángel. Después de muchas páginas, cuando Lucy está ya perdidamente enamorada y Clement parece corresponderle, todo se desmorona. Este es el resumen (cutre) del Libro I (138 pp.), que, sinceramente, me ha aburrido: todo un poco lánguido. El Libro II y el III me han gustado más: tienen más vida, pasan más cosas, las reflexiones son más jugosas. No te adelanto nada por si te animas.

Es el tercer libro que leo de Willa Cather (antes, La muerte llama al arzobispo y Mi Antonia), y la cosa ha ido claramente de más a menos. Quizá es que Lucy Gayheart es un libro menor y yo sin saberlo: ¿alguien me sugiere un cuarto para no dejar definitivamente apartada a la buena de Willa?

La muerte llama al arzobispo (Cátedra)

Revisando el cuaderno que da origen a este blog, con la intención de sacar ideas para nuevas entradas -de libros que leo, de libros que he leído-, me he dado cuenta de que nunca he hablado de Willa Cather. Uno de sus libros, el que da título a este post, es de los que más me han gustado en los últimos años.

A esta autora la tengo mentalmente catalogada dentro de la categoría de literatura antropológica. No sé si el género existe, así que voy a intentar explicar qué quiero decir: historias cotidianas, posibles; conflictos morales para los que se ofrece solución; una decidida visión positiva de la vida, positiva y realista, que no elude mostrar la presencia del mal en el mundo; personajes de gran densidad humana; libros de los que puedes sacar ideas para una clase sobre el espíritu humano. Y, por supuesto, buenas historias y calidad literaria. Literatura que no opta por lo negro de la vida.

De Willa he leído tres libros: La muerte llama al arzobispo, Mi Antonia y Mi enemigo mortal. A los tres les puse una B y los tres son muy aconsejables.