Muertes poco naturales (Círculo de Lectores)

Título: Muertes poco naturales (Unnatural Causes)
Autor: P. D. James
Edición: Círculo de Lectores, Barcelona 1990 (ed. or.: 1967)

«El cadáver del escritor Maurice Seton es encontrado con las manos espantosamente mutiladas en una barca a la deriva, muy cerca del pequeño pueblo donde el inspector Adam Dalgliesh acaba de comenzar unos días de descanso... ¿Ha muerto Seton por causas naturales, como afirma la policía local, o, por el contrario, estamos ante un premeditado y sádico crimen?» (de la contraportada)

Tercer libro de la serie del inspector -y poeta- Adam Dalgliesh. La acción tiene lugar en una pequeña y, aparentemente, apacible comunidad cercana a la localidad de Monksmere, Suffolk, en la costa Oeste del Reino Unido. Casas solariegas con nombre propio (Priory House, Pentlands), situadas al borde de un acantilado y ocupadas por personajes relacionados con la literatura; costumbrismo rural inglés, te, chaquetas de lana y chimeneas,... Y como en muchas novelas de misterio clásicas, pequeñas afrentas que se van acumulando hasta formar una bola de odio que estalla en forma de asesinato.

 

Sin respiro (Alfaguara)

Título: Sin respiro (Restless) 
Autor: William Boyd
Edición: Alfaguara, Madrid 2007

«En 1939 una joven de origen ruso era reclutada por los Servicios Secretos Británicos. Treinta y siete años después esta misma mujer le hace entrega a su hija Ruth del primer capítulo de su historia secreta. La vida de Eva Delectorskaya es un relato de espionaje y contraespionaje que revela un oscuro episodio de las relaciones entre Inglaterra y Estados Unidos. Ruth irá descubriendo que su madre ha vivido por y para el engaño y que, años después, aquella joven que jugó un papel decisivo en la historia europea sigue existiendo dentro de ella, tan alerta y recelosa como siempre» (de la contraportada).

Esta novela me sorprendió mucho: la leí por casualidad y me pareció muy buena como para no tener referencias previas. Eso sí, es una novela muy dura, llena de miedo, mentira, traición y, lógicamente, desconfianza.

En el país de los espías (Salamandra)

Título: En el país de los espías (Joe Country)
Autor: Mick Herron
Edición: Salamandra, Barcelona 2024 (ed. orig. 2019)

«En la Casa de la Ciénaga, el destino de los espías del MI5 londinense caídos en desgracia, se agitan los recuerdos, todos ellos malos. Catherine Standish vuelve a comprar alcohol, Louisa Guy remueve las cenizas de su amor perdido y el nuevo recluta, Lech Wicinski, cuyos pecados lo convierten en un marginado incluso entre los "caballos lentos", está decidido a descubrir quién arruinó su carrera, aunque destroce su vida en el intento. Mientras tanto, en Regent's Park, el mandato de Diana Taverner como Primera Mesa tropieza con arduas dificultades: si quiere que el servicio se adapte a su propósito, puede que tenga que hacer tratos con un viejo y conocido demonio. En cuanto a Jackson Lamb, con el invierno en su apogeo preferiría quedarse tranquilo y meditando en paz, pero las oscuras sombras de su pasado lo alcanzan, así que, cuando un conocido traidor aparece en escena, Lamb envía a su equipo a igualar el marcador» (de la contraportada).

Mick Herron es ya un habitual en este blog y los "caballos lentos" un grupo de personajes al que le he cogido cariño; tanto, que me da pena cuando alguno muere (en este caso, dos duros golpes para mí). En mi opinión, una de las mejores entregas de la serie hasta ahora: una trama simple, nada de complicados complots, que se va desplegando con una intensidad creciente y con un final prometedor. Por cierto, el Joe Country del título original es jerga de espías y se refiere a la situación de un agente de campo (un Joe) que se encuentra fuera de la oficina operando en una misión.

 

El partido de Londres (Planeta)

Título: El partido de Londres (London match)
Autor: Len Deighton
Edición: Planeta, Barcelona 1986

«Bernie Samson, que trabaja en el departamento de asuntos alemanes del Servicio Secreto británico, está casado con Fiona, quien antes de desertar a la Unión Soviética también era agente de los ingleses. Una inquietante cuestión de espionaje internacional -la posibilidad de que el KGB tenga un hombre infiltrado en las altas esferas de Londres- y una negociación de intercambio de agentes capturados se mezclan en la novela con un aspecto de la vida íntima de Bernie: éste y Fiona se entrevistan para decidir quién se hará cargo de la custodia de sus hijos, que ella quiere que vayan a vivir a la Unión Soviética. De este modo los problemas humanos añaden una peculiar dramatismo a las maniobras sin piedad de los servicios de espionaje, dando origen a un verdadero clásico del género que ha sido objeto de una adaptación para la televisión británica» (de la contraportada).

Última entrega de la trilogía "Juego, set y partido". Más tensa que las dos anteriores y con mucho ritmo. Dobles y triples juegos y, de fondo, el ánimo abatido de Bernie Samson, que ni siquiera la joven y alegre Gloria puede curar (esta relación es lo único que chirría un poco en el libro).

El set de México (Planeta)

Título: El set de México (Mexico set)
Autor: Len Deighton
Edición: Planeta, Barcelona 1985

«¿Qué hacía Bernard Samson en México? ¿Y qué hacía allí su antiguo interrogador del KGB, Erich Stinnes? Cualquiera que fuera la razón que había llevado a este último hasta allí, lo más probable es que estuviera mezclada en el asunto Fiona, la esposa de Bernard, que ahora dirigía la oficina del KGB en Berlín. En el calor sofocante de México y en la helada humedad de Berlín, Samson se dispone a atrapar a un profesional, con la astucia de un hombre acostumbrado a estas intrigas. Su esposa Fiona es ahora su enemiga mortal que amenaza sus maniobras, su carrera e incluso su vida. Para derrotarla tiene que leer en su mente, descubrir la posibilidad de su intervención en cada suceso sangriento, pensar y actuar más rápidamente que ella. Mientras él investiga es a la vez vigilado y controlado por sus propios superiores» (de la contraportada).

Continuación de El juego de Berlín y segunda entrega de la trilogía "Juego, set y partido". Novela de espías clásica, en la que todo se basa en anticipar la intención (la primera, la segunda, la tercera,...) del rival y anticipar sus siguientes jugadas. Bernard Samson está ahora bajo sospecha y tiene que jugar ese juego de adivinación no sólo con los rusos, sino también con sus propios jefes, y a ratos con sus amigos de la infancia e incluso con alguna secretaria del departamento. Me ha gustado, como la anterior.

El juego de Berlín (Planeta)

Título: El juego de Berlín (Berlin Game)
Autor: Len Deighton
Edición: Planeta, Barcelona 1984

«Bernard Samson había pasado cinco años detrás de una mesa en Whitehall cuando sus superiores le señalaron como el hombre idóneo para infiltrarse en Berlín Este y disuadir a Brahms Cuatro de una acción desastrosa. Berlín era la ciudad donde había crecido, el lugar que le atraía como una amante, y algunos de los miembros de la red de Berlín eran hombres a quienes conocía desde sus años del colegial berlinés. Sin embargo, Samson sabía que podía confiar en muy pocas personas, tanto en Berlín como en su propio país. Habían fracasado demasiadas misiones y trascendido demasiados secretos. En alguna parte se ocultaba un traidor» (de la contraportada).

Primera novela de la serie protagonizada por Bernard Samson. Novela de espionaje de agentes dobles y topos escrita antes de la caída del muro de Berlín: ambientación clásica, abrigos largos, sombreros, personajes que fuman y beben, comunicaciones por radio, antiguos alumnos de Eton y Oxbridge metidos a espías, etc. Deighton me parece un autor interesante y que aún no había leído: interés por los personajes, trama articulada, tensión y poca acción. Me ha gustado.

¡Hamlet, venganza! (El País)

Título: ¡Hamlet, venganza! (Hamlet, Revenge!)
Autor: Michael Innes
Año: 1937
Edición: Diario El País, Madrid 2004

«En Scamnum, el extraordinario palacio propiedad de los banqueros Crispin, se escenifica Hamlet, el drama shakesperiano. Los invitados, amigos de la familia y pertenecientes a las más alta sociedad, son los actores. En medio de la representación se oye un disparo y Polonio, oculto tras los cortinajes, cae muerto. Tres días antes, algunos de los asistentes habían recibido unos amenazadores mensajes escritos que hablaban de venganza. Pero optaron por pensar que era una broma» (de la contraportada)

Una novela muy interesante. Una ambiente como el de las últimas temporadas de Downton Abbey, un poco más excéntrico, una investigación policial clásica, con varios giros sorprendentes. Me ha gustado mucho. Michael Innes es el seudónimo que utilizó John Innes Mackintosh Stewart, un profesor universitario escocés, para publicar, entre otros muchos libros de ficción, una serie de novelas policíacas protagonizadas por el inspector John Appleby. Creo que he encontrado un nuevo filón.

La gente de Smiley (Planeta)

Título: La gente de Smiley (Smiley's People)
Autor: John le Carré
Año: 1979
Edición: Planeta, Barcelona 2016

«Han hallado el cuerpo de un hombre que había sido agente del servicio secreto, pero los superiores de George Smiley no quieren que resuleva el caso, sóo que lo entierre. Aún así, Smiley no lo dejará ahí, y más cuando la investigación podría llevarle hasta Karla, el escurridizo espía soviético» (de la contraportada).

Le Carré me ha emocionado pocas veces, pero nunca me ha decepcionado. Bueno, quizá su autobiografía. Esta novela cierra la Trilogía de Karla, con la victoria de Smiley sobre el espía ruso. Una victoria amarga y un poco triste, como son todos los libros de espías de le Carré. Como siempre, muchos diáologos llenos de sobrentendidos y el avance lento pero seguro de la cabeza de Smiley que va reuniendo piezas hasta que todo encaja. Bien.

El viejo juez (Salamandra)

Título: El viejo juez (Old Filth)
Autor: Jane Gardam
Edición: Salamandra, Barcelona 2011

«Con una impecable trayectoria profesional, legendaria en el exclusivo círculo de letrados de alto rango británicos, sir Edward Feathers, apodado Filth, nacido en Malaya y educado en Londres, ha desarrollado su carrera en Hong Kong, primero como abogado de renombre y más tarde como magistrado. Ahora, ya jubilado, Filth lleva una vida apacible en una confortable y discreta casa en la campiña inglesa. Hombre chapado a la antigua, capaz de controlar sus emociones y mantenerse impasible ante cualquier circunstancia, ha tenido una vida mucho más azarosa de lo que cabría imaginar. Así pues, la curiosa relación que establece con su nuevo vecino revela una cara desconocida de sir Edward, y a medida que conocemos más detalles, emerge una personalidad tan compleja como fascinante» (de la contraportada)

Humorcillo inglés a base de acumulación de situaciones excéntricas y personajes excéntricos, con la temática de fondo de los "huérfanos del Imperio", aquellos niños que los funcionarios coloniales enviaban a la metrópolis para que se criaran con parientes lejanos o familias de acogida. Sin más.

Confesiones de un converso (Rialp)

Título: Confesiones de un converso (Confessions of a convert)
Autor: Robert Hugh Benson
Edición: Rialp, Madrid 1998

«En este impresionante testimonio personal, Robert Hugh Benson, hijo de uno de los principales dignatarios anglicanos, describe el arduo camino que le llevó a la Iglesia Católica: las encrucijadas, los obstáculos y los pasos angostos. "El cardenal Newman equipara las sensaciones de quien se convierte al catolicismo con las de alguien que, después de haber vagado toda la noche por una ciudad encantada, mira hacia atrás al amanecer y comprueba que los edificios han desaparecido, que se han disipado -como los fantasmas y la niebla- bajo la luz del naciente día". Así vive el autor su conversión. Benson llega a la Ciudad de Dios no por una senda de entusiasmo y sentimentalismo, sino por la desnuda y sólida convicción de la verdad» (de la contraportada).

He vuelto a aprovechar el retiro que hago cada año para leer el relato de alguna conversión. Este año han sido dos: este y Ronald Knox, biografía escrita por Evelyn Waugh. Confesiones de un converso es un libro breve e intenso. Al ser autobiográfico, transmite muy bien la corriente de emociones, a veces contradictorias, que experimentó Robert H. Benson, el autor de Señor del mundo, durante los años que estuvo valorando abandonar la Comunión Anglicana e ingresar en la Iglesia Católica. Hasta ahora no había caído en la cuenta de las importantes pérdidas que supone este paso para un clérigo anglicano: amistades, ingresos, posición, etc. Y, en ocasiones, para ingresar en un comunidad que no siempre les acogía con confianza. Muy interesante la parte final, en que describe el consuelo que dieron a su alma sus años en Roma.

Las reglas de Londres (Penguin Random House)

Título: Las reglas de Londres (London Rules)
Autor: Mick Herron
Edición: Penguin Random House, Barcelona 2023

«Tras descubrirse que el sangriento ataque terrorista en la pequeña comunidad de Abbotsfield no es un caso aislado, sino parte de una serie de atentados aparentemente aleatorios, el nuevo director del M15, Claude Whelan, tendrá que dejar atrás a toda prisa su perfil burocrático para poner en práctica los trucos del oficio que ha observado durante años. En medio de una crisis de dimensiones desconocidas, debe cuidarse de un primer ministro tambaleante ante los embates de Dennis Gimball, el parlamentario euroescéptico que orquestó el referéndum del Brexit y tiene el ojo puesto en el 10 de Downing Street, mientras se protege a sí mismo de la esposa de Gimball, una periodista sin escrúpulos que se dedica a crucificarlo desde su columna en la prensa sensacionalista, y, sobre todo, de su segunda al mando, la ambiciosa Lady Di Taverner, que espera verlo dar un paso en falso para atacar. Por fortuna, Whelan cuenta, muy a su pesar, con la Casa de la Ciénaga, la agencia del MI5 para espías degradados y marginados dirigida por el irreverente Jackson Lamb cuyos miembros lidian a duras penas con problemas personales, adicciones varias, la sospecha persistente de que su nuevo compañero de trabajo es un psicópata y que alguien está tratando de matarlos uno a uno. La situación es mala, pero cuando los caballos lentos se pongan en marcha podrían hacer que todo fuera mucho peor» (de la contraportada).

Quinta entrega de la serie de Jackson Lamb. A estas alturas, la serie ha cogido velocidad de crucero y mantiene el nivel. En esta entrega adquiere más protagonismo J. K. Coe, que es un personaje que puede tener recorrido, y se ve a Catherine Standish actuando como subdirectora in pectore del equipo. Me gusta que Herron consigue que Lamb siga siendo interesante y gracioso a pesar de que, después de cuatro entregas, uno ya está hecho a sus ordinarieces, tan graciosas en los primeros libros.

Leones muertos (Salamandra)

Título: Leones muertos (Dead Lions)
Autor: Mick Herron
Edición: Salamandra, Barcelona 2020

«Los miembros de la Casa de la Ciénaga, donde los mandos del servicio de inteligencia británico envían a los espías caídos en desgracia, reciben el encargo de proteger a un oligarca ruso de visita en el país que el MI5 pretende alistar en sus filas. Mientras dos agentes son asignados a las tareas de vigilancia, Dickie Bow, un veterano de la Guerra Fría, es hallado muerto en los asientos traseros de un autobús con un críptico mensaje en su teléfono móvil. Y aunque todos los indicios apuntan a un fulminante ataque al corazón, el zafio y corrosivo Jackson Lamb, que reina en la Casa de la Ciénaga, está convencido de que Dickie Bow, un mito del espionaje gracias a su trabajo en el Berlín de los años de plomo, ha sido asesinado. Así, cuando Lamb y sus hombres, sus "caballos lentos", empiezan a investigar, ponen el descubierto una turbia maraña de secretos que parece conducir hasta Alexander Popov, una antigua leyenda soviética y tal vez el hombre más peligroso del mundo. Con una red de células durmientes agitánsose por todo el territorio y una infinidad de alarmas a punto de estallar, Lamb hará lo que sea para que sus caballos lentos aparquen los recelos mutuos y venzan a un enemigo invisible capaz de atentar contra el rascacielos más emblemático de Londres» (de la contraportada).

Segunda entrega de la serie iniciada con Caballos lentos. Este me ha gustado más que el primero, la trama se sigue mejor. Me gusta la actualización que hace Herron de temas clásicos de las novelas de espías: los agentes de la Guerra fría, las células soviéticas durmientes. El propio Lamb es un espía de los de siempre, eso sí mucho más sarcástico y desarreglado.

El espejo de los espías (Plaza & Janés)

Título: El espejo de los espías (The Looking-Glass War)
Autor: John le Carré
Edición: Plaza & Janés, Barcelona 1988

«En esta novela [le Carré] nos relata el desarrollo de tres misiones secretas occidentales en países del este y el nordeste de Europa. Los protagonistas, Taylor, Avery y Leiser, dan muestras de la mayor abnegación en el cumplimiento de su trabajo, haciendo que el lector viva con emoción sostenida cada momento hasta el desenlace final» (de la contraportada).

Una novela triste de espías tristes. Me ha gustado, como casi todas las novelas de espías "crepusculares" de le Carré, en las que no hay glamour, ni trucos, ni espías musculosos, sino brumas, jefes inútiles, envidias, pequeñas traiciones y muertos innecesarios.

Empezamos por el final (Salamandra)

Título: Empezamos por el final (We Begin at the End)
Autor: Chris Whitaker
Edición: Salamandra, Barcelona 2022

«La narración gira en torno a Duchess Day Radley, una joven de trece años que se autoproclama forajida, y Walk, jefe de policía de Cape Haven que, prácticamente, nunca ha salido del pueblo. Cuando Duchess anuncia que las normas no son para ella no le falta razón, pues a una edad temprana ha tenido que hacerse cargo de Robin, su hermano pequeño, y de Star, su madre, una mujer soltera incapaz de cuidar de sí misma y mucho menos de sus hijos. También Walk hace todo lo que puede para proteger a Duchess y Robin, pero por motivos muy distintos. A él lo mueve la necesidad de sanar una vieja herida sin cicatrizar, el haber sido el testigo que mandó a prisión a Vincent King, su mejor amigo, por haber matado a la hermana de Star. Ahora, tres décadas más tarde, con Vincent apunto de salir de la cárcel Duchess y Walk deben afrontar el problema que supondrá su regreso» (de la contraportada).

La novela tiene elementos que te enganchan y la he leído con interés hasta el final: ambiente rural USA, gente descarriada, dramas familiares, enigmas que resolver. En mi opinión, tiene también algunos problemas: el personaje de Duchess roza lo no creíble y la narración tiene problemas de ritmo en el tramo final, ralentizándose y acelerándose cuando no toca. En cualquier caso, es una novela recomendable.

Un impulso criminal (Círculo de lectores)

Título: Un impulso criminal (A Mind to Murder)
Autor: P. D. James
Año: 1963
Edición: Círculo de lectores, Barcelona 1992

«Una selecta clínica para enfermos mentales. Un brutal asesinato. Un elevado número de sospechosos. Un sagaz policía dispuesto a desentrañar el enigma... Una de las cotas más altas del arte novelesco de P. D. James y una inquietante incursión por las facetas más siniestras de la psique humana» (de la contraportada).

La clínica no es tan selecta, ni el crimen tan brutal, pero la novela es buena. Los libros de P. D. James son muy agradables. Tienen un tono british que siempre me gusta y bastante calidad literaria. Son novelas de enigma clásicas: comienzan con un crimen que se investiga a lo largo del libro y se soluciona al final; los crímenes se comenten por lo de siempre: dinero, poder, celos... El comandante Dalgliesh es además un tipo interesante. La recomiendo.

Carter (Sajalín)

Título: Carter (Jack's Return Home)
Autor: Ted Lewis
Edición: Sajalín editores, Barcelona 2017

«Jack Carter, principal sicario de los mafiosos londinenses Les y Gerald Fletcher, regresa a su ciudad natal en el norte de Inglaterra tras ocho años de ausencia. La última vez que estuvo allí fue para enterrar a su padre, y ahora vuelve para el funeral de su hermano Frank. Según la policía, la muerte de Frank fue accidental: su coche se despeñó por un precipicio con él borracho al volante. Pero Jack, que conocía bien a su hermano a pesar de la mala relación que mantenían, sospecha de la versión oficial y comienza a indagar por su cuenta. Las preguntas de Jack incomodarán a los peces gordos de la zona y a sus aliados en Londres, los hermanos Fletcher. Todos ellos tratarán de subir a Jack en el primer tren con destino a la capital, pero este no renunciará a averiguar la verdad sobre la muerte de su hermano -y a vengarse de los responsables-, aunque le cueste el trabajo y quizá la vida» (de la contraportada).

Publicada originalmente en 1970, Carter es una de esas novelas negras protagonizadas por un criminal, un subgénero que no termina de gustarme. No hay investigación policial sobre un caso, ni polis, ni detectives, sólo Jack Carter que llega a su ciudad natal y la llena de sangre mientras intenta descubrir la verdad sobre la muerte de su hermano Frank. No me ha gustado mucho. Fue adaptada al cine con Michael Caine como protagonista, de ahí la portada de esta edición.

Los papeles de Tony Veitch (Salamandra)

Título: Los papeles de Tony Veitch (The Papers of Tony Veitch)
Autor: William McIlvanney
Edición: Salamandra, Barcelona 2021

«Eck Adamson, un hombre entrado en años, con barba de náufrago y apestando a alcohol, es ingresado en el Royal Infirmary de Glasgow. Agonizante en una sala de urgencias, el vagabundo no para de repetir el nombre del inspector Jack Laidlaw, y dado que ningún policía se habría tomado la molestia de acudir al hospital, sus palabras habrían caído en saco roto de no ser porque Laidlaw, haciendo honor a su fama de protector de los pobres y predilecto de los damnificados, acude a escuchar al moribundo. Y su diligenica tiene premio: en las crípticas palabras finales de Eck ("me dieron un vino que no era vino"), Laidlaw descifra la clave para resolver el asesinato de un rufián del mundo del hampa y, al tiempo, aclarar la desaparición de Tony Veitch, un joven universitarios de buena familia, grafómano e idealista» (de la contraportada).

Segunda entrada del la trilogía dedicada al inspector Laidlaw. Me ha gustado menos que la primera, Laidlaw, que tampoco me pareció para tirar cohetes. La novela es lenta, y Laidlay filosofa en exceso. He tenido que leerla a ratitos cortos y eso creo que ha afectado al posible disfrute: hay mucho cambio de escenario y muchos secundarios y a veces me perdía. La novela es de 1983, así que no hay móviles, ni rastreo de llamadas, ni direcciones IP, y eso sí me gusta. Leeré sin duda la tercera, aunque sólo sea por cerrar la trilogía.

El honorable colegial (Planeta)

Título: El honorable colegial (The Honourable Schoolboy)
Autor: John le Carré
Edición: Planeta, Barcelona 2016

«George Smiley se ha convertido en el jefe del maltrecho servicio secreto británico en el tiempo en que las traiciones de un agente doble soviético han acribillado la rede de espionaje. Smiley quiere venganza. Su método es el ataque, la presa es Karla, el escenario de la batalla es Hong Kong y el arma elegida es el honorable Jerry Westerby, el brazo oriental, amante apasionado y agente secreto experimentado y temerario. Y comienza el juego aterrador...» (de la contraportada).

El espionaje británico está patas arriba después de lo ocurrido en El topo. Los indicios apuntan a que uno de los tentáculos de Karla puede llegar hasta Hong Kong y hacia allí se lanza Smiley con todo. Su grupo de espías y analistas (Guillam, Connie, Fawn, etc.), fantásticos; el resto de personajes, todos bastante impresentables, quizá demasiado extremos en su falta de moralidad (todo en un tono muy correcto, of course!). La trama, como en El topo, es compleja, con miles de ramificaciones, y la penosa edición de bolsillo que he leído no ayudaba mucho (no le han pasado ni el corrector de Word antes de mandarlo a imprenta). Aún así lo he pasado bien.

El legado de los espías (Planeta)

Título: El legado de los espías (A Legacy of Spies)
Autor: John le Carré
Edición: Planeta, Barcelona 2018

«Peter Guillam, leal colega y discípulo de George Smiley en los servicios secretos británicos, disfruta de su jubilación en la finca familiar de la costa meridional de Bretaña, cuando una carta de su antigua organización lo insta a regresar a Londres. ¿El motivo? Su pasado en la Guerra Fría lo reclama. Unas operaciones de inteligencia que habían sido el orgullo del Londres secreto y habían implicado a personajes como Alec Leamas, Jim Prideaux, George Smiley o el propio Peter Guillam están a punto de ser investigadas con criterios perturbadores, por una generación sin memoria de la Guerra Fría ni paciencia para atender a sus justificaciones» (de la contraportada).

Después de más de 25 años, vuelve el "mundo Smiley". Con esta novela me he reconciliado con le Carré, que me resultó un pedante y un desagradable en su autobiografía Volando en círculos. Siguiendo una única trama, el libro va y viene del pasado al presente, recuperando personajes especialmente de El espía que surgió del frío y El topo, quizá los mejores del autor. El tono es un tanto cínico y pesimista, como es habitual en los libros de espías de le Carré.

Nunca (Plaza & Janés)

Título: Nunca (Never)
Autor: Ken Follet
Edición: Plaza & Janés, Barcelona 2021

«En el desierto del Sáhara, dos agentes de inteligencia siguen la pista de un poderoso grupo terrorista arriesgando sus vidas -y, cuando se enamoran perdidamente, sus carreras- a cada paso. En China, un alto cargo del gobierno con grandes ambiciones batalla contra los viejos halcones del ala dura del Partido que amenazan con empujar al país a un punto de no retorno. Y en Estados Unidos, la presidenta se enfrenta a una crisis global y al asedio de sus implacables oponentes políticos. Está dispuesta a todo para evitar una guerra innecesaria. Pero cuando un acto de agresión conduce a otro y las potencias más poderosas del mundo se ven atrapadas en una compleja red de alianzas de la que no pueden escapar, comienza una frenética carrera contrarreloj. ¿Podría alguien, incluso con las mejores intenciones y las más excepcionales habilidades, detener lo inevitable?» (de la contraportada).

Me apetecía bastante leer este libro, pero finalmente no me ha terminado de gustar, y en algunos momentos me ha resultado aburrido. Creo que el desarrollo de la trama africana, aunque sea el detonante de la trama principal, no termina de encajar bien con ella. Es como si, después de poner en marcha la escalada militar entre EE. UU. y China, su desarrollo ya no tuviera nada que ver con ella. Me parece que tampoco encajan bien los problemas domésticos de la presidenta Green. La parte de la novela que se desarrolla en China me ha parecido la más interesante.

Creo que la novela sí que muestra bien cómo dos superpotencias pueden acabar en guerra sin desearlo ninguna de ellas. En muchos momentos del libro te viene a la cabeza: "aquí podríais dejarlo y se evitarían males mayores", pero las alianzas y la necesidad de responder siempre a una agresión acaban metiendo a todo el planeta en un buen lío.