La gente de Smiley (Planeta)

Título: La gente de Smiley (Smiley's People)
Autor: John le Carré
Edición: Planeta, Barcelona 2016 (or.: 1979)

«Han hallado el cuerpo de un hombre que había sido agente del servicio secreto, pero los superiores de George Smiley no quieren que resuleva el caso, sóo que lo entierre. Aún así, Smiley no lo dejará ahí, y más cuando la investigación podría llevarle hasta Karla, el escurridizo espía soviético» (de la contraportada).

Le Carré me ha emocionado pocas veces, pero nunca me ha decepcionado. Bueno, quizá su autobiografía. Esta novela cierra la Trilogía de Karla, con la victoria de Smiley sobre el espía ruso. Una victoria amarga y un poco triste, como son todos los libros de espías de le Carré. Como siempre, muchos diáologos llenos de sobrentendidos y el avance lento pero seguro de la cabeza de Smiley que va reuniendo piezas hasta que todo encaja. Bien.

El espejo de los espías (Plaza & Janés)

Título: El espejo de los espías (The Looking-Glass War)
Autor: John le Carré
Edición: Plaza & Janés, Barcelona 1988

«En esta novela [le Carré] nos relata el desarrollo de tres misiones secretas occidentales en países del este y el nordeste de Europa. Los protagonistas, Taylor, Avery y Leiser, dan muestras de la mayor abnegación en el cumplimiento de su trabajo, haciendo que el lector viva con emoción sostenida cada momento hasta el desenlace final» (de la contraportada).

Una novela triste de espías tristes. Me ha gustado, como casi todas las novelas de espías "crepusculares" de le Carré, en las que no hay glamour, ni trucos, ni espías musculosos, sino brumas, jefes inútiles, envidias, pequeñas traiciones y muertos innecesarios.

El honorable colegial (Planeta)

Título: El honorable colegial (The Honourable Schoolboy)
Autor: John le Carré
Edición: Planeta, Barcelona 2016

«George Smiley se ha convertido en el jefe del maltrecho servicio secreto británico en el tiempo en que las traiciones de un agente doble soviético han acribillado la rede de espionaje. Smiley quiere venganza. Su método es el ataque, la presa es Karla, el escenario de la batalla es Hong Kong y el arma elegida es el honorable Jerry Westerby, el brazo oriental, amante apasionado y agente secreto experimentado y temerario. Y comienza el juego aterrador...» (de la contraportada).

El espionaje británico está patas arriba después de lo ocurrido en El topo. Los indicios apuntan a que uno de los tentáculos de Karla puede llegar hasta Hong Kong y hacia allí se lanza Smiley con todo. Su grupo de espías y analistas (Guillam, Connie, Fawn, etc.), fantásticos; el resto de personajes, todos bastante impresentables, quizá demasiado extremos en su falta de moralidad (todo en un tono muy correcto, of course!). La trama, como en El topo, es compleja, con miles de ramificaciones, y la penosa edición de bolsillo que he leído no ayudaba mucho (no le han pasado ni el corrector de Word antes de mandarlo a imprenta). Aún así lo he pasado bien.

El legado de los espías (Planeta)

Título: El legado de los espías (A Legacy of Spies)
Autor: John le Carré
Edición: Planeta, Barcelona 2018

«Peter Guillam, leal colega y discípulo de George Smiley en los servicios secretos británicos, disfruta de su jubilación en la finca familiar de la costa meridional de Bretaña, cuando una carta de su antigua organización lo insta a regresar a Londres. ¿El motivo? Su pasado en la Guerra Fría lo reclama. Unas operaciones de inteligencia que habían sido el orgullo del Londres secreto y habían implicado a personajes como Alec Leamas, Jim Prideaux, George Smiley o el propio Peter Guillam están a punto de ser investigadas con criterios perturbadores, por una generación sin memoria de la Guerra Fría ni paciencia para atender a sus justificaciones» (de la contraportada).

Después de más de 25 años, vuelve el "mundo Smiley". Con esta novela me he reconciliado con le Carré, que me resultó un pedante y un desagradable en su autobiografía Volando en círculos. Siguiendo una única trama, el libro va y viene del pasado al presente, recuperando personajes especialmente de El espía que surgió del frío y El topo, quizá los mejores del autor. El tono es un tanto cínico y pesimista, como es habitual en los libros de espías de le Carré.

Una verdad delicada (Plaza & Janés)

Título: Una verdad delicada (A Delicate Truth)
Autor: John le Carré
Edición: Plaza & Janés, Barcelona 2013

«En Gibraltar, la colonia británica más preciada, se lleva a cabo una operación secreta contraterrorista cuyo nombre en clave es Fauna. El objetivo: capturar y secuestrar a un importante comprador de armas yihadista. Los responsables: un ambicioso ministro del Foreign Office y uno de sus amigos íntimos, que se dedica al negocio de la defensa privada. La operación es tan delicada que ni siquiera Toby Bell, el secretario privado del ministro, puede participar en ella. Tres años más tarde, cuando la terrible verdad sobre la Operación Fauna es desvelada, Toby deberá escoger entre la fidelidad a su conciencia o el deber. Si lo único que necesita el mal para triunfar es que los hombres buenos no hagan nada, ¿cómo puede permanecer callado?» (de la web de la editorial).

Aunque la novela sea normalilla, como esta, John le Carré siempre me entretiene y me apetece seguir leyéndolo. Diría que es un autor eficaz. Una verdad delicada es una novela de trama sencilla, lejos de otras más complejas como El espía que surgió del frío o El topo, centrada más bien en la psicología de los personajes y las relaciones entre ellos. Lo dicho, entretiene.

Asesinato de calidad (Plaza & Janés)

Título: Asesinato de calidad (A Murder of Quality)
Autor: John le Carré
Año: 1962
Edición: Plaza & Janés, Barcelona 1995

«El examen del cadáver demuestra que la joven fue víctima de un brutal asesinato. Pero el examen de la habitación de la casa demuestran que nadie estuvo allí. Y que por tanto nadie pudo asesinar a Stella Rode, la anónima esposa de un profesor recién llegado a uno de los colegios más exclusivos y tradicionalistas de Gran Bretaña. Stella era una mujer abnegada, caritativa y piadosa, pero esas virtudes quizá constituyen graves defectos en el intrigante mundo del profesorado del colegio» (de la contraportada).

Libro flojito. No es una novela de espías, en las que le Carré siempre me resulta interesante, sino más bien una novela de enigma. Prescindible.

Volar en círculos (Planeta)

Título: Volar en círculos (The Pigeon Tunnel)
Autor: John le Carré
Edición: Planeta, Barcelona 2016

«En este apasionante relato, el autor comparte con el lector la historia de su vida, la historia de la segunda mitad del siglo XX. Le Carré por fin desvela los episodios de espionaje sobre los que siempre ha callado; la increíble historia de su padre, sus largos viajes por el mundo… Presidentes, primeros ministros, grandes escritores, un sinnúmero de interesantes personajes que ha encontrado en su camino, y que han marcado nuestra Historia, se dan cita en este relato único» (de la web de la editorial).

No me desagrada el humorcillo británico ese de te cuento una idiotez como si fuera una anécdota trascendental y me tomo lo trascendental como si fuera una idiotez, pero no me ha gustado cómo lo maneja le Carré en este libro. Cínico, ambiguo. Me ha caído mal. Decepción.

Amigos absolutos (Plaza & Janés)

Título: Amigos absolutos (Absolute Friends)
Autor: John le Carré
Edición: Plaza & Janés, Barcelona 2004

«Los amigos que dan título a la novela son Ted Mundy, hijo de un militar británico, nacido en 1947 en Pakistán -el mismo día en que el país declaró su independencia-, y Sasha, hijo de un pastor luterano de la República Democrática Alemana refugiado en la República Federal. Los dos se conocen siendo estudiantes en Berlín Occidental, una ciudad sacudida por las algaradas y las manifestaciones; se reencuentran una década después en el turbio ambiente de la guerra fría y el espionaje, y vuelven a coincidir una vez más -su experiencia más atroz hasta la fecha- en el mundo unipolar del terror, el contraterror y la guerra de las mentiras» (de la contraportada).

Otra buena novela de le Carré, sin llegar al nivel de El espía que surgió del frío o El topo. La novela arranca de manera desconcertante, prometedora, y se atasca un poco en la primera parte, la etapa de Ted y Shasha en Berlín, con más escenas de cama de las que serían necesarias (suele bastar una, creo, para situar la relación el-ella). El tono pasa a ser cien por cien "de espías" en la época de la guerra fría y gira hacia el drama y la tragedia en la parte final. Le Carré describe el ambiente del espionaje desde dentro (al revés al contrario que las pelis de James Bond) y eso hace que sus novelas, siendo de género, tengan más matices, muchas tonalidades de gris, y un tono crepuscular, de decadencia, que las hace distintas. Recomendable.

El topo (Plaza & Janés)

Título: El topo
Autor: John Le Carré
Año: 1974
Edición:Plaza & Janés, Barcelona 1987

Novelón. Eso sí, trama complicada dentro de otra trama general también complicada, muchos personajes, distintos escenarios, distintos momentos... El protagonista es el agente Smiley, el único espía gordo que conozco; la misión, localizar un topo dentro del servicio de espionaje británico, cosa difícil teniendo en cuenta que los topos se mueven bajo tierra, que Smiley ya está retirado -más bien apartado del servicio- y que casi nadie cree que exista tal topo. No quiero contar nada más: aquí tenéis el argumento un poco más desarrollado.

Una novela de espías exigente, pero muy buena. Me atrevería a decir, apoyándome en mi ignorancia, que con esta novela Le Carré le da al género de las novelas de espías el toque melancólico y crepuscular del Eastwood de Sin perdón.

Damos la bienvenida al Hada de las palabras y a Lolita.

El espía que surgió del frío (Bruguera)

Título: El espía que surgió del frío
Autor: John le Carré
Año: 1963
Edición: Bruguera, Barcelona 1980
Premio Edgar 1965, Mejor novela

Hace unos días descubrí los Premios Edgar. Son unos premios que entrega la Mystery Writers of America a los mejores productos del género escritos o producidos en el último año (aquí tienes el enlace a la base de datos por si quieres trastear). Siguiendo mi instinto "recolector" me hice una lista con los premios a la mejor novela desde 1954 (aquí en pdf) y la repasé para ver si los conocía, si había leído alguno y si tenía alguno en casa, todo ello con escasos resultados, la verdad sea dicha. Entre los pocos que tenía al alcance estaba El espía que surgió del frío de John le Carré, un autor del que tenía buena experiencia. Se trata de una novela ambientada en la época de la guerra fría y protagonizada por un espía con rasgos de detective de novela negra. No hay satélites, ni ordenadores, ni bases de datos con todos los malos del mundo mundial, ni supercoches, ni supermotos, ni superchicas, ni superchicos, ni... Todo muy artesanal y muy auténtico, muy tristón y muy rastrero. Me ha parecido un buen libro y, si lo tienes a mano, te aconsejo que lo leas.

Single & Single (Plaza & Janés)

Single & Single es un despacho de abogados que se dedica básicamente al blanqueo de dinero, apoyado en una bien organizada mafia policial británica. A los pocos meses de la incorporación de Oliver, el hijo del fundador, el despacho comienza a trabajar con los hermanos Orlov, unos curiosos mafiosos georgianos nacidos al amparo de la apertura que siguió a la perestroika. Los Orlov comercian con chatarra, sangre (¡puaj!) y lo que se tercie. Los problemas de conciencia de Oliver, recién licenciado en Derecho, le llevan a dejar el despacho, pasarse “al enemigo” (los buenos) e iniciar una nueva vida. Pero no hay lazos más fuertes que los de la sangre, así que cuando su padre comience a tener problemas, Oliver se verá obligado a salir de su escondite vital para echarle una mano.

John Le Carré es un famoso autor de novelas de espías. Single & Single no pertenece a este género y no es fácil encajarla en ningún otro. No es propiamente policíaca, ni novela negra, ni thriller-tipo-Grisham, aunque tiene un poco de todo. La novela tiene acción, unos cuantos tiros, cero tecnología punta, funcionarios de aduanas y policías bien preparados que hacen bien su trabajo y unos personajes y unas relaciones entre ellos de más profundidad e interés que lo que cabría esperar en una novela, en principio, de entretenimiento. Le Carré ha sido una grata sorpresa, la verdad. Sólo hay un momento en el desarrollo de la historia en que dices “esto no cuadra” (si lo lees te darás cuenta), pero no es un truco excesivo. Y tampoco me ha gustado el donjuanismo de Oliver: parece que es mirarlo y caer en sus brazos. Aunque todo sea dicho, las escenas de alcoba son breves y no molestan demasiado.