Edmund Campion (Homo Legens)

Título: Edmund Campion
Autor: Evelyn Waugh
Edición: Homo Legens, Madrid 2009

«La vida de San Edmundo Campion parecía destinada a participar intensamente de los brillos de este mundo. Su erudición, su elocuencia, su rectitud y su apostura le garantizaban un puesto del mayor honor en el reinado de Isabel I, en los años en que la vieja fe de "la isla de los santos" se desarraigaba de Inglaterra para dar paso a una nueve fe impuesta a sangre y fuego. La prosa luminosa y dramática de Evelyn Waugh nos cuenta, sin embargo, cómo Campion entregó todas sus perspectivas mundanas tras la llamada de una fe católica que, en última instancia, haría de él un jesuita misionero -casa por casa, puerta por puerta- en la Inglaterra resistente» (de la contraportada).

Este libro tenía muchos elementos para gustarme: el autor, que además lo escribió poco después de convertirse, ser una biografía escrita por un autor que habitualmente escribe novela, el personaje es también converso -de Oxford, además-, el país en el que transcurre, la época histórica, etc. Gracias a Dios, las expectativas se han cumplido. La biografía es breve, por lo que profundiza en los aspectos que a Waugh le interesan y deja de lado otros muchos (me hubiese gustado, por ejemplo, que se extendiera más en los motivos que llevaron a Campion a la fe católica). Muy recomendable.

Oficiales y caballeros (Cátedra)

Título: Oficiales y caballeros (Officers and Gentlemen)
Autor: Evelyn Waugh
Año: 1955
Edición: Cátedra, Madrid 2010

Este libro es la segunda parte de la trilogía que Evelyn Waugh escribió a partir de sus experiencias en la Segunda Guerra Mundial, y que más tarde publicó en un solo volumen con el título de Espada de honor. Después de haber disfrutado mucho con la primera parte de la trilogía, Hombres en armas, está segunda ha sido una pequeña decepción, sin resultar un desastre. Creo que la clave de que no me haya gustado mucho es que no he conectado con el tono ligero y cómico que tiene la primera mitad de la novela. Y es raro, porque Hombres en armas me encantó y tiene ese mismo tonillo. En la segunda parte, la novela se vuelve más seria, pero es todo un poco lioso (1), y sólo los capítulos finales me han salvado de la decepción absoluta. En cualquier caso, creo que mis sensaciones no hacen justicia al libro: aquí, una reseña mejor. Huelga decir que me apetece mucho leer la tercera parte, Rendición incondicional, editada hace unos meses también por Cátedra -que por cierto, menuda pesadez de ediciones que hace, con letra pequeñita y llenas de notas a pie de página que no puedo evitar leer.

(1) Nota autobiográfica: siempre me pierdo en las escenas de guerras y batallas. No os podéis imaginar lo que fue leer la batalla final de El Señor de los Anillos: creo que la acabé por no dejarlo después de nosecientas páginas.

Retorno a Brideshead (Tusquets)

Título: Retorno a Brideshead
Autor Evelyn Waugh
Año: 1945
Edición: Tusquets, Barcelona 1996

Este libro forma parte del selecto grupo de "en mi opinión, una obra maestra". Al margen del dudoso mérito que suponga pertenecer a este grupo, Retorno a Brideshead es una grandísima novela, quizá la más conocida de Evelyn Waugh. Releerla estas vacaciones ha sido una auténtica gozada y le he sacado un poco más de punta que la primera vez que la leí. La clave para la relectura me la dio esta frase del prefacio: "El tema -la influencia de la gracia divina en un grupo de personajes muy diferentes entre sí, aunque estrechamente relacionados- era quizá de una ambición inmoderada, pero no voy a pedir disculpas por eso". Pues bien, ese es el tema del libro. Y para desarrollaro, Waugh nos va contando el lento apagarse de los Marchmain, una familia perteneciente a la escasa aristocracia católica inglesa, y la relación con ellos de Charles Ryder, un joven burgués de Londres. Todo arranca en Oxford, años 20 del pasado siglo, con el inicio de la amistad entre Charles y Sebastian, el segundo hijo de la familia Marchmain, en el primer año de universidad de ambos.

A falta de calificativos más precisos (debe ser la hora), diría que Retorno a Brideshead es una de esas novelas de gran contenido antropológico, en la línea de Ana Karenina o Crimen y castigo. ¿Me pilláis por dónde voy? Calidad literaria, fondo, grandes preguntas, personajes trabajados,... Una novela que pone a trabajar la cabeza, la voluntad y el corazón. Y de lectura apasionante, por supuesto. Mi capacidad de expresión no da para más, así que os dejo un enlace donde podéis encontrar un texto de Javier Marrodán que lo explica mejor: www.unav.es/nuestrotiempo/es/temas/novelas-para-entender-el-mundo. Por cierto, si no queréis que me de un ataque, que nadie me diga que ha visto la película y ya sabe de qué va (si dice que ha visto la serie, el ataque será más suave).

Elena (Edhasa)

Elena fue la madre de Constantino, emperador romano bajo cuyo mandato el cristianismo fue reconocido como religión oficial del Imperio Romano. Pero además de criar a Constantino, Elena hizo algo realmente interesante: peregrinar a Palestina en busca de la Cruz de madera en la que murió Jesucristo.

No tengo ni idea de por qué Evelyn Waugh decidió escribir un libro sobre Elena -salvo ¨recontar un viejo relato¨ como dice en el Prefacio-, pero se lo agradezcó. El libro no es biografía, ni hagiografía, ni historia. Es una novela. Una perífrasis, me dijo el que me lo recomendó. Es decir, expresar o contar algo con más palabras de las necesarias -porque datos históricos conservamos pocos-, pero de un modo mucho más bello. El libro es una chulada y lo aconsejo vivamente. Para que te hagas una idea, por si lo has leído, es parecido a lo que hace José Jiménez Lozano en El mudejarillo, otra preciosidad.