Autor: E. C. Bentley
Edición: Siruela, Madrid 2018 (ed. or.: 1913)
«De poco le servirá su poder el temido magnate estadounidense Sigsbee Manderson cuando el jardinero de su finca en la campiña inglesa lo encuentre muerto de un disparo... El pintor y detective aficionado Philip Trent, que sigue con entusiasmo el caso a través de los periódicos, descubre con su atenta lectura algunos detalles del crimen que parecen habérsele pasado por alto a las autoridades: ¿por que no llevaba la víctima su dentadura postiza? ¿Y cómo es que su joven y bella viuda parece tan aliviada por la tragedia? A pesar de lo descabellado de algunos de sus razonamientos y de un inesperado interés romántico, la apasionada entrega de Trent al arte de la deducción conseguirá desvelar lo que nadie esperaba que alguien como él fuese capaz de encontrar: la verdad» (de la contraportada).
Bentley escribió esta novela porque se lo había prometido a Chesterton, amigo desde la infancia, que le había dedicado años antes El hombre que fue jueves. También se dice que lo hizo porque quería desmitificar la lógica absoluta, la perfección y la omnisciencia de los investigadores que protagonizaban las novelas de misterio de la época, tipo Sherlock Holmes. Creo así un detective aficionado, Philip Trent, que fuera brillante pero vulnerable. Autores como Agatha Christie y Dorothy Sayers, calificaron en su momento esta novela como la mejor del género, un elogio que me parece un tanto exagerado. La verdad es que la novela entretiene, romance incluido, y el caso se las trae, pero el tal Philip Trent me ha resultado un poco pedante y pelma. Claramente, las novelas protagonizadas por investigadores amateurs, o investigadores ocasionales, no me convencen.
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