De libros que leo

El topo (Plaza & Janés)

2012-01-20T16:12:00.000+01:00

Título: El topo
Autor: John Le Carré
Año: 1974
Edición:Plaza & Janés, Barcelona 1987

Novelón. Eso sí, trama complicada dentro de otra trama general también complicada, muchos personajes, distintos escenarios, distintos momentos... El protagonista es el agente Smiley, el único espía gordo que conozco; la misión, localizar un topo dentro del servicio de espionaje británico, cosa difícil teniendo en cuenta que los topos se mueven bajo tierra, que Smiley ya está retirado -más bien apartado del servicio- y que casi nadie cree que exista tal topo. No quiero contar nada más: aquí tenéis el argumento un poco más desarrollado.

Una novela de espías exigente, pero muy buena. Me atrevería a decir, apoyándome en mi ignorancia, que con esta novela Le Carré le da al género de las novelas de espías el toque melancólico y crepuscular del Eastwood de Sin perdón.

Damos la bienvenida al Hada de las palabras y a Lolita.

El profesional (Random House Mondadori)

2012-01-12T10:34:00.001+01:00

Título: El profesional
Autor: John Grisham
Edición: Random House Mondadori, Barcelona 2009

Con El profesional, he descubierto un nuevo tipo de novela, la novela "acuosa". Se trata de un tipo de novela incolora, inodora e insípida; la novela "acuosa" empieza, acaba, y te preguntas: ¿y? Elegí el libro porque estaba ahí, en el lugar adecuado, en el típico momento en que terminas un libro, no has decidido qué leer a continuación y tienes necesidad urgente de algo (en mi caso, para un viaje en metro de 20' de ida y otros tantos de vuelta). También, no lo oculto, porque el autor no me disgusta. Después de leerlo, saco la conclusión de que Grisham es bueno escribiendo thrillers y peor escribiendo cosas más de "vida diaria", aunque parece que su primera incursión en la literatura juvenil, Theodore Boom, joven abogado, no está mal. El profesional es un libro totalmente prescindible, salvo para coleccionistas del autor. Eso sí, entretiene. El argumento, aquí.

Ahora que comienza el año

2012-01-07T19:11:00.005+01:00

La verdad es que podría comenzar el año bloguero con una de las múltiples reseñas que tengo pendientes, pero estoy con un ataque severo de pereza mental, así que nos tendremos que conformar con un primer post poco exigente: el típico "lo mejor de 2011", más los regalicos de Reyes.

Empezamos con las mejores experiencias lectoras del año, libros que pueden no ser de gran calidad literaria pero que me han hecho pasar muy buenos ratos. Los tres mejores han sido: Ian McEwan, En las nubes; Harper Lee, Matar a un ruiseñor; y John Le Carré, El topo (novela de espías escrita en 1974; es una de las reseñas que tengo pendientes; recomendación de Un cadáver en mi blog). Un poco por detrás han quedado La hija del optimista (Eudora Welty), Las hermanas Bunner (Edith Wharton), Franny y Zooey (J. D. Salinger), El gran reloj (Kenneth Fearing), El detective negro (Ed Lacy), Sé lo que estás pensando (John Verdon), El camino blanco (John Connolly), Léxico familiar (Natalia Ginzburg), Bajo los vientos de Neptuno (Fred Vargas), Segunda navegación (Alejandro Llano), El espía que surgió del frío (John Le Carré) y Cartas del diablo a su sobrino (C. S. Lewis).

Seguimos con algunas películas que he visto este año y que os recomiendo. Ninguna es un estreno.
- Diálogos de carmelitas. 1960. Adaptación de una obra de Georges Bernanos. Cine religioso.
- Caza a la espía. Supongo que os suena. Con Naomi Watts y Sean Penn.
- Ajami. Producción alemana-israelí de 2009. Es una película dura.
- Animal Kingdom. Cine negro australiano. Sale Guy Pearce.
- La ley del silencio. Le dieron ocho premios Oscar en 1954. Todo un clásico. Pienso que algunas escenas no han envejecido bien, pero sigue siendo un peliculón.

Y terminamos con los regalos que me han traído los Reyes. Como la cosa iba de crisis, decidimos dejar el Kindle para el año que viene y optar por unos cuantos libros en ediciones más o menos baratitas:
- Willa Cather, Para mayores de cuarenta, en una preciosa edición de Alba. Me lo aconsejó mnt hace siglos. Tengo ya la edad requerida para leerlo.
- Dashiell Hammett, La maldición de los Dain, en edición de bolsillo de Alianza. Es la primera novela de Hammett. Seguro que no es Cosecha roja o El halcón maltés, pero para un coleccionista de lecturas una primera novela siempre es una primera novela.
- Stephen R. Lawhead, Scarlet, Timunmas. Continuación de Hood. No me apetecía seguir con la trilogía, pero J. Carreras Guixé me dijo que estaba bien y este género lo controla bastante bien.
- Malla Nunn, Un hermoso lugar para morir, Siruela. Recomendación de Patricia Morodo.

Espero que hayáis empezado bien el año. Yo no me puedo quejar. Nos vemos.

Bienvenidas M. Emilia Pavón, eMi, Mientras lees y la Fundación Creabosques.

Feliz Navidad

2011-12-24T12:05:00.001+01:00

Hace algunos días caí en la cuenta de que faltaba poco para la entrada número 300. Desde entonces, un pensamiento está rebotando y rebotando en mi cerebro: ¿qué vas a escribir para "conmemorarlo"? El número no me dice mucho (lo único que me viene a la cabeza que empiece por 300 es 300 millones), pero es bien redondo como para dejarlo pasar. Desde hace menos días, otro pensamiento rebota también en mi cerebro: ¿cómo felicito la Navidad en el blog?, ¿un poemilla, un vídeo, un villancico, una imagen...?

Hace dos minutos ambos pensamientos se han cruzado y todo resuelto: nada mejor que celebrar mi entrada 300 deseando Feliz Navidad a los "seguidores" del blog (bienvenida Antonia), a los lectores, a los que comentan, a los que sólo miran, a los que llegan aquí por error, a los que se cansaron,... a todos.

Concurso de Micorreseñas Libros y Literatura 2011

2011-12-21T10:37:00.000+01:00

No me gusta hacer publicidad de concursos, libros nuevos y cosas así que me llegan al mail del blog, pero este me parece simpático. Resulta que en Libros y Literatura organizan un concurso-sorteo: el Concurso de Microrreseñas Libros y Literatura 2011. Se trata de elaborar una reseña de un libro en menos de 500 caracteres (para que te hagas una idea, este párrafo tiene exactamente 500 caracteres). El concurso se desarrolla en Facebook, así que para participar, tendrás que entrar en http://on.fb.me/concursolibrosyliteratura. El plazo para apuntarse termina el 25 de diciembre a las 23:59 h.

El premio consiste en un cheque de 100€ para canjear en Fnac.es y un lote de libros de la editorial Impedimenta. Habrá un premio para la microrreseña que más votos tenga y otro para la que elija un jurado de expertos que han invitado. Por último, entre los votantes sortearán también un cheque de 100€ canjeable en Fnac.es y un lote de libros de Impedimenta (las votaciones públicas comenzarán el día 26 y se extenderán hasta el 4 de enero del 2012 a las 23:59 h). ¡Ánimo!

No hay bestia tan feroz (Sajalín editores)

2011-12-18T12:55:00.000+01:00

Título: No hay bestia tan feroz
Autor: Edward Bunker
Año: 1973
Edición: Sajalín editores, Barcelona 2009

Después de pasar ocho años en la cárcel, Max Dembo vuelve a Los Ángeles con sesenta y cinco dólares en el bolsillo y la intención sincera de reinsertarse en la sociedad. No va a ser tarea fácil, sobre todo porque la sociedad no se fía de él y no parece dispuesta a admitirlo de nuevo. ¿Qué terminará haciendo Max? Pues lo que sabe y mejor le sale: delinquir.

Leer No hay bestia tan feroz ha sido toda una experiencia, sobre todo porque no es una novela criminal "estándar" (negra, policiaca,...), sino una novela sobre los bajos fondos. En este libro, los protagonistas no son los policías ni los detectives, sino los criminales; no hay psicópatas ni asesinos en serie, sino tipos reales, macarras, chungos y yonquis. Este libro de Bunker, el primero que escribió, es una novela muy realista. Es la vida real de un quinqui de Los Ángeles en los años 70. Por lo que se refiere al lenguaje, situaciones y comportamientos de los personajes, te puedes imaginar que la novela es fuertecilla, aunque contenida. No la aconsejo a todos. Sí a los seguidores del género negro/policiaco.

Bienvenidos Óbolo cultural e Ishtar.

Sé lo que estás pensando (Roca Editorial)

2011-12-17T10:08:00.000+01:00

Título: Sé lo que estás pensando
Autor: John Verdon
Edición: Roca Editorial, Barcelona 2010

Esta reseña será breve, para evitar hablar de más y estropearos la lectura. Sólo algunos datos: thriller policiaco, con un toquecillo de drama personal (del policía protagonista, claro), ágil, que atrapa, de lectura fácil y sin detalles desagradables. Y lo más simpático de todo: el autor, John Verdon, se dedicaba antes a la publicidad y le da un toque original a la trama muy de agradecer. Lo he pasado bien leyendo este libro y lo aconsejo, teniendo claro que es puro entretenimiento.

Bienvenidas Marina y Marian

El camino blanco (Tusquets)

2011-11-20T13:02:00.002+01:00

Título: El camino blanco
Autor: John Connolly
Año: 2002
Edición: Tusquets, Barcelona 2006

"-... Y también vi a los otros -prosiguió-. Vi figuras que se movían entre ellos, figuras de mujeres y de niñas, de jóvenes y de ancianos, y figuras de hombres con sogas alrededor del cuello y con balazos en el cuerpo. Vi a los soldados y a los jinetes de la noche, y a mujeres vestidas con trajes muy hermosos. Los vi a todos, señor, a los vivos y a los muertos, todos juntos por el Camino Blanco. Creemos que se han ido, pero aún esperan. Todo el tiempo están a nuestro lado, y no descansan hasta que se hace justicia. Señor, ese es el Camino Blanco. Es el lugar donde se hace justicia, donde los vivos y los muertos caminan juntos (...). -Aún no lo conoce -susurró-, pero usted camina ahora por el Camino Blanco, y será mejor que no se salga de él, porque las cosas que le esperan a uno en el bosque [Congaree, escenario de parte de la novela] son mucho peores de lo que pueda imaginar" (Tereus a Parker, p. 226). Te pongo este trocito como primer párrafo porque no me atrevo a contar nada de la trama. Connolly vuelve a mezclar historias del pasado, seres siniestros, toques sobrenaturales, el sur de EE.UU. El libro conecta con el anterior, Perfil asesino, algo que te hace pensar que los libros protagonizados por el detective Parker componen una historia y que su autor quiere llevarnos a algún sitio que prefiero no imaginar.

Este nuevo episodio de la serie me ha gustado mucho, tanto que llevo días aguantando la tentación de pillar el siguiente (lo tiene un amigo). Sin embargo, aguanto y aguantaré, porque he comprobado que cuanto más distancio los libros de Connolly más los disfruto.

Bienvenido/a, M.

La leyenda del santo bebedor (Anagrama)

2011-11-19T14:25:00.001+01:00

Autor: Joseph Roth
Título: La leyenda del santo bebedor
Año: 1939
Edición: Anagrama, Barcelona 1992

Roth cuenta en este breve libro la historia de un vagabundo parisiense y borrachín que recibe de santa Teresa de Lisieux, por medio de un misterioso caballero, repetidos préstamos con la condición de que los devuelva en su iglesia de Saint-Marie des Batignolles. Bien, después de leer este librito, me ha quedado mucho más claro algo que ya tenía bastante claro: que no conecto ni entiendo de qué van las gentes del antiguo Imperio Austro-húngaro. El libro empieza precioso, adquiere aires de fábula moral clásica... y de repente se termina. ¿De qué vas, Joseph Roth? ¿Qué querías decirnos? ¿Querías decirnos algo? Me cabrea no entender qué me están queriendo decir cuando tengo sensación de que me están queriendo decir algo.

¿Por qué me empeño en leer a esta gente? Porque en el fondo sé que son buenos y querría que me gustaran. ~~Más vale que~~ Menos mal que siempre tengo un anglosajón a mano para ahogar las penas.

Damos la bienvenida a La Pecera y a Sánchez Serrano (su otro blog).

"Leer con los ojos"

2011-10-22T12:42:00.000+02:00

Me aprovecho de una genialidad de Enrique García-Máiquez para sacar adelante una entrada. Dice el poeta que "lee con los ojos". Se me ocurre que a mi me pasa lo mismo, paso lista a los pobladores actuales de mi estantería y me sale esto:

- Momentos estelares de la humanidad, de Stefan Zweig, al 50%. Pequeña decepción (me está resultando un poco pedante y pomposo), pero lo acabaré.
- El candor del padre Brown, de G. K. Chesterton, al 25%. Me está gustando y los cuentos se adaptan bien a distintas situaciones, así que en una semana lo tengo listo.
- La cuarta trama, de Jose María de Pablo, al 60%. Durmiendo el sueño de los justos desde hace meses. Arduo y desasosegante.
- Cristianismo y laicidad, de Martin Rhonheimer, al 20%. Interesantísimo y asequible (de momento). Caerá rápido.
- No hay bestia tan feroz, de Edward Bunker, recién terminado. Pendiente de post.
- La leyenda del santo bebedor, de Joseph Roth, recién terminado. Pendiente de post.
- Cuando fuimos huérfanos, de Kazuo Ishiguro, recién terminado. Pendiente de post.
- El psicoanalista, de John Katzenbach, sin empezar. Novela negra, con ese título, ese apellido y a 2€, ¿quién se habría resistido?
- Mujercitas, de Louisa May Alcott, sin empezar. Una edición preciosa y gordísima de Lumen. Me apetece muchísimo.
- La gente terrible, de Edgar Wallace, sin empezar. Un experimento.
- Razón de amor, de Pedro Salinas, sin empezar. Se que no lo voy a leer, pero me resisto a devolvérselo a su dueño (que supongo que lo reclamará o me abroncará al leer esto).
- Bambi contra Godzilla, de David Mamet, sin empezar. Lo he encontrado enterrado debajo de otros libros cuando preparaba el post. Propósito de atacarlo.
- El camino blanco, de John Connolly, recién pillado de la biblioteca; 15 días de préstamo. Es el que se impondrá sobre todo el resto, por el plazo y porque tengo mono de Connolly.
- Oliver Twist, de Charles Dickens, sin empezar. Y yo me pregunto: ¿qué hace un libro en inglés en mi estantería si soy incapaz de leer en inglés? Hago el firme propósito de devolverlo a su lugar de procedencia.
- A través de los trópicos, de Javier Marmier, sin empezar. Inexplicable presencia: no sé por qué esta aquí ni de quien es. Si alquien lo reconoce como suyo que lo reclame.

Y no os aburro con los libros de temas profesionales (otra media docena sin empezar o en proceso de lectura). La verdad es que me encanta "leer con los ojos".

Aprendiendo a querer. Poesía, 1976-1996 (Ediciones Altair)

2011-10-15T17:42:00.001+02:00

Título: Aprendiendo a querer. Poesía 1976-1996
Autor: Carmelo Guillén Acosta
Edición: Ediciones Altair (Cuadernos de Poesía Númenor), Sevilla 1997

Continúa, piano piano, mi pelea con el mundo de la poesía. El elegido esta vez ha sido Carmelo Guillén Acosta y su Aprendiendo a querer. Lo elegí por dos motivos: porque es una antología, lo cual te garantiza variedad, y porque la edición del libro me recordaba tremendamente a la de 2001, poesías escogidas, de Miguel d'Ors, una de mis contadas incursiones exitosas en el mundo poético (luego resultó que la editorial de los dos libros es la misma). Lo he pasado bien leyendo Aprendiendo a querer, porque se entiende lo que dice -todo muy cotidiano-, porque lo que dice lo dice bien, y porque a ratos es divertido. Además, me he encontrado en el libro con un poema, De amigos ando bien, que oí recitar hace muchos años y del que me hice una copia y he releído en más de una ocasión.

Lo siguiente que quiero leer es algo de Enrique García-Máiquez (su blog es de lo mejorcito que sigo actualmente): ¿recomendaciones?

¿Qué es un clásico?

2011-09-30T10:04:00.000+02:00

Leo en Bienvenidos a la fiesta dos definiciones de Borges de los libros que llamamos «clásicos», tomadas ambas de Diálogos (Seix Barral, Barcelona 1992), una selección de sesenta de las noventa conversaciones radiofónicas que tuvieron, entre 1984 y 1985, Borges y Oswaldo Ferrari. Me gusta más la segunda.

«[T. S.] Eliot pensó que sólo puede darse un clásico cuando un lenguaje ha llegado a una cierta perfección; cuando una época ha llegado a una cierta perfección. Pero yo creo que no: creo que un libro clásico es un libro que leemos de cierto modo. Es decir, no es un libro escrito de cierto modo, sino leído de cierto modo; cuando leemos un libro como si nada en ese libro fuera azaroso, como si todo tuviera una intención y pudiera justificarse, entonces, ese libro es un libro clásico». (…) «Es decir, que un clásico es un libro leído con respeto. Por eso yo creo que, el mismo texto, cambia de valor según el lugar en que está: si leemos un texto en un diario, lo leemos en algo que está hecho para el olvido inmediato (…). En cambio, si leemos ese mismo texto en un libro, lo hacemos con un respecto que hace que ese texto cambie. De modo que yo diría que un clásico es un libro leído de cierta manera».

«Creo que releer es un placer tan grato como el de leer, como el de descubrir. Además, cuando uno relee, sabe que lo que relee es bueno, ya que ha sido elegido para la relectura. Y aquí recuerdo a Schopenhauer, que dijo que no había que leer ningún libro que no hubiera cumplido cien años, porque si un libro ha durado cien años, algo habrá en él. En cambio, si uno lee un libro que acaba de aparecer, se expone a sorpresas no siempre agradables. De modo que la virtud de los clásicos sería esa: el hecho de haber sido aprobados, claro que muchas veces por la superstición, otras veces por el patriotismo… en fin, por diversas cosas. Pero, con todo, el hecho de que un libro haya durado, bueno, demuestra que hay algo en él que los hombres han encontrado, y con lo cual quieren reencontrarse».

Asuntos propios (Anagrama)

2011-09-23T11:29:00.000+02:00

Título: Asuntos propios
Autor: José Morella
Edición: Anagrama, Barcelona 2009

Leí el comentario de Patricia Morodo sobre este libro en el blog leer literatura. Tomé nota del título, lo encontré en la Biblioteca pública, lo he leído y me ha gustado, así que he decidido que lo mejor que puedo hacer para comentar esta lectura es reproducir las palabras de Patricia. «Una historia sencilla muy bien contada. Un tema actual, pero sin tópicos: un señor mayor contrata a una empleada para la limpieza de su casa. La agencia le envía una inmigrante y él, un caballero, y ella, una mujer interesante, se hacen amigos y se enamoran. Historia sencilla, pero cuéntela ud. sin caer en tonterías. Morella destapa todos los convencionalismos, los lugares comunes, los errores, la estúpida superioridad de los europeos sobre los inmigrantes, el modo tan poco racional y humano de juzgar a la gente por etiquetas en vez de mirar a la persona. Una historia con buen ritmo, que crece en su climax y logra, incluso, mantener el tono correcto, elegante, y llegar a un final que no es happy end». Lo recomiendo.

El nombre de los nuestros (Destino)

2011-09-16T19:41:00.001+02:00

Título: El nombre de los nuestros
Autor: Lorenzo Silva
Edición: Destino, Barcelona 2001

El nombre de los nuestros es una lectura que no me pega, básicamente porque los libros sobre guerras y soldados no me atraen (sí los de espías). Me lo he leído porque Lorenzo Silva está en caída libre dentro de mi ranking personal y no quiero, porque me cae bien, así que pensé que quizá un cambio de línea literaria ayudaría: ya que lo de Bevilacqua y Chamorro no chuta, probemos con la cosa marroquí. Y, la verdad, ¿qué queréis que os diga?, pues no ha terminado de engancharme. El inicio interesante, luego un poco de lío con la cosa geográfica y la proliferación de personajes (desde mis 40, cuando un libro cambia mucho de escenario o tiene muchos personajes, me pierdo). Desde luego, el libro transmite bien el horror que supone una guerra; y el episodio histórico en el que está ambientada, el Desastre de Annual, es muy interesante, quizá por desconocido (la asignatura de historia nunca me fue bien).

Termino con un llamamiento a los lorenzosilvanianos que frecuentan este blog: ¿por dónde sigo?

El ojo de Apolo (Siruela)

2011-09-09T19:31:00.000+02:00

Título: El ojo de Apolo
Autor: Gilbert K. Chesterton. Selección y prólogo de Jorge Luis Borges
Edición: Siruela, Madrid 1985

El ojo de Apolo es una selección de cinco cuentos de Chesterton: Los tres jinetes del Apocalipsis, Extraños pasos, El honor de Israel Gow, El ojo de Apolo y El duelo del doctor Hirsch. Todos tienen un toque policíaco, misterioso y sobrenatural, acorde con el espíritu de la colección en la que aparecieron, La Biblioteca de Babel, una colección de literatura fantástica que Borges dirigió para Siruela.Todos los cuentos me han gustado, salvo el último. Y me ha parecido simpatiquísimo el Padre Brown, conocido personaje, un cura un poco desastrado y muy agudo que protagoniza tres de los cuentos.

Pero quizá lo que más me ha gustado del libro es que creo que he encontrado el género en el que puedo leer a Chesterton, el cuento. Y es que El hombre que fue jueves me resultó tan indigesto en su momento que creo que desarrollé una especie de alergia, como pude comprobar al intentar leer otras cosas de este autor. Era oir su nombre y pensar "¡qué tío más pesao!". Sin embargo, el cuento tiene la longitud suficiente para que Chesterton pueda desplegar toda su ironía e ingenio, que son abundantes, y la brevedad necesaria para que no se ponga muy intelectual o excesivamente simbólico. Por cierto, pido disculpas por adelantado a los fans de Gilbert K. que leen este blog por decir lo que he dicho de él y admito sugerencias para seguir por este buen camino que he iniciado.

Bienvenida, Saramaga

La estrategia del agua (Destino)

2011-08-26T20:11:00.000+02:00

Título: La estrategia del agua
Autor: Lorenzo Silva
Edición: Destino, Barcelona 2010

Último caso, hasta la fecha, protagonizado por la pareja de guardias civiles Bevilacqua y Chamorro. He leído toda la serie salvo Nadie vale más que otro, y sólo recuerdo haber disfrutado con El alquimista impaciente, el resto, sin más. Prometí no seguir con la serie, pero me ha podido el afán de coleccionismo («me las he leído todas, ¿sabes?») y he picado con La estrategia del agua: flojo. El libro arranca normal y se desinfla del todo cuando la juez autoriza las escuchas: ya está, no hay más investigación, sólo escuchar. Creo que está vez sí abandono la serie (ya veremos qué pasa cuando salga el próximo), pero he decidido seguir con Lorenzo Silva y tengo en la estantería El nombre de los nuestros. A ver si el cambio de registro... Por cierto, la edición de bolsillo de Booket está bastante bien.

Bienvenidas, Cassandra Mc y Laura Cid.

Télex desde Cuba (Libros del Asteroide)

2011-08-25T17:43:00.002+02:00

Título: Télex desde Cuba
Autor: Rachel Kushner
Edición: Libros del Asteroide, Barcelona 2011

La revolución que colocó a los hermanos Castro en el poder en Cuba no es un tema que me interese. Sin embargo, una novela sobre los años 50 en Cuba, la época previa a la revolución, sí me pareció interesante. Según cuenta el libro, en esos años grandes compañías estadounidenses explotaban la caña de azúcar y el níquel en la isla. Los directivos se trasladaban allí con sus familias y durante años crearon un ambiente propio. Télex desde Cuba habla de algunas de esas familias, los Lederer, los Mackey, los Stites, los Allain; habla también de los escarceos previos al triunfo de la revolución de Fidel, Raúl y sus barbudos seguidores; del dictador Batista y de su predecesor Prío; y de otros personajes que podrían haber pululado por La Habana, Santiago, Preston y Nicaro en aquellos años. No sé si el retrato es históricamente fiel. Supongo que, a grandes rasgos, sí.

Rachel Kushner usa varios narradores para ir contándonos la historia. En mi opinión, usa demasiados puntos de vista, y eso hace que te pierdas en algunos momentos. Cuando narran Everly o K. C., hijos de dos familias emigradas a Cuba para trabajar en companías estadounidenses, la cosa es interesante, porque hablan de la vida cotidiana en la isla, de las gentes que allí vivían, de sus alegrías y de sus miserias (mayormente, de miserias morales). Cuando la narración se centra en La Mazière, el traficante de armas, y en Rachel K, la bailarina del cabaret Tokio y en sus ratos libres amante de todo lo que se pone por delante, el interés decae. El libro empieza muy muy bien, se estabiliza en un nivel prometedor, y de repente empieza a decaer hasta entrar en la parte final (la Cuarta parte) que es, en mi opinión, caída libre total. ¿Defecto comprensible en una primera novela? Quizá. En conjunto, no me ha gustado del todo, pero no se descarta que pueda gustar, como le ocurrió al autor de la crítica que me animó a leerlo. Así que si alguien se siente tentado o lo ha comprado ya, le animo a leerlo.

Los secretos de Oxford (Lumen)

2011-08-06T14:05:00.001+02:00

Título: Los secretos de Oxford
Autor: Dorothy L. Sayers
Año: 1935
Edición: Lumen, Barcelona 2009

Desde hace una temporada estoy poco fluido con esto de las palabras, así que para este comentario me voy a servir del texto de la contraportada, con algunas acotaciones.

«Los secretos de Oxford no es tan solo una de las mejores novelas de misterio que se han escrito jamás, sino también una de las obras más fascinantes de la literatura del siglo XX, más allá de los límites de género [en mi opinión, el humano que escribió esto ha leído pocas novelas de misterio y, en general, pocas novelas: vale que quieras promocionar el libro, pero no te pases]. Harriet Vane, la polémica y audaz escritora, regresa a Oxford para participar en una fiesta de su antiguo college [esta parte bien, todo muy british, muy irónico, muy elitista, me ha gustado]. Al llegar se encuentra al claustro de profesores sacudido y horrorizado por extraños mensajes y amenazantes misivas, obra de un misterioso lunático [multa al redactor del texto por prejuicio de género: ¿por qué no una misteriosa lunática?]. Harriet empieza a investigar y a seguir el rastro dejado por el ignoto perturbado en los viejos muros de la ciudad gótica [absoluto caos: el college fue construido como un laberinto que, fruto de sucesivas reformas, se ha laberintizado aún mas. Para los que tenemos orientación 0, imposible ubicar la acción]. La naturaleza de los textos hace pensar a Harriet que el responsable es alguien culto y refinado, quizá uno de los profesores [todo son profesoras, pero bueno. Por cierto, un montón de profesoras: imprescindible lista de personajes, si no, la perdida es monumental. Unida a la desubicación espacial produce una sensación extraña]. De todos modos, la complejidad del caso le obliga a pedir ayuda a lord Peter Wimsey, el detective más elegante [y más pedante, aunque gracioso] de Inglaterra, encantado de ayudar, una vez más, a su futura mujer. Novela de inquietantes enigmas [¿perdón?], obra sobre los mitos de Oxford, reflexión sobre la educación y el papel de las mujeres en la sociedad contemporánea [de aquella época, leído ahora tiene poco fuste] e inolvidable historia de amor entre dos mentes privilegiadas [cruce de cables: la historia de amor debe ser en la novela en la que se casan, no en esta], Los secretos de Oxford cierra nuestra Biblioteca Dorothy L. Sayers [¡qué descanso!] con una verdadera fiesta de ingenio y belleza [??]».

No me gustó la otra novela que leí de Sayers, El misterio del Bellona Club, y no me ha gustado esta, aunque me ha parecido un poco mejor. No consigo saber qué le ven a esta autora, porque despierta bastante entusiasmo. Como siempre, estoy dispuesto a admitir que el problema es mío.

Bienvenidos Tatty y yuan castañeda

Cartas del diablo a su sobrino

2011-07-16T13:56:00.003+02:00

Título: Cartas del diablo a su sobrino
Autor: C. S. Lewis
Año: 1942
Edición: Rialp, Madrid 1995

Orugario (en el original, Wormwood) es un joven diablo que está cumpliendo su primera misión en la tierra como tentador. Desde allí escribe a su tío Escrutopo (en el original, Screwtape), un diablo viejuno y experimentado, contándole las incidencias y el avance de su misión. Escrutopo le va contestando, corrigiéndole o alabándole y, de paso, dándole indicaciones sobre cómo somos los humanos y cuáles son los pliegues de nuestra naturaleza donde más fácilmente anclar la tentación y conseguir el objetivo de todo buen diablo: llevar a su paciente al infierno.

Durante 1941, Lewis fue publicando estas cartas en el Manchester Guardian, y un año después las publicó todas reunidas añadiendo un prefacio genial. Las Cartas rezuman ironía, sentido del humor british, sabiduría antropológica y mentalidad cristiana, por tanto son recomendables tanto para creyentes como para no creyentes, en cualquiera de sus modalidades. Aunque algunos razonamientos pueden resultar un poco rebuscados, creo que es un libro asequible para un público joven-adulto. Además son breves y se pueden leer independientemente (de hecho creo que no es aconsejable leer todo el libro de un tirón, sino alternándolo con otra lectura). Lewis es un autor que de entrada no me llama, pero siempre que me decido a leer algo quedo contento. Muy aconsejable.

Bienvenidos narrador y plazagr.

2011-07-02T17:28:00.000+02:00

Desde el día 24 estoy de vacaciones; se me olvidó poner el cartel de "Cerrado...". Me he traído varios libros, pero estoy leyendo poco, así que no creo que tenga material para actualizar el blog estos días. Ya os contaré a la vuelta.

Cuentas pendientes

2011-06-19T09:00:00.069+02:00

La semana pasada decidí resolver una cuenta que tenía pendiente con el cine contemporáneo y ver Pulp Fiction. La primera de Tarantino, Reservoir dogs, es de las películas que más me han impresionado en mi vida. Recuerdo que al terminar de verla solté un taco de esos que usamos los españoles cuando algo nos gusta, rebobiné y la volví a ver. Creo que en ese momento juré amor eterno o algo parecido a Tarantino, un amor eterno que me duró poco, ya que no volví a ver una peli suya. En el caso de Pulp fiction, por algún motivo que no recuerdo no fui a verla cuando la estrenaron. Después lo que me iban contando de la peli no me gustaba (y sigue sin gustarme, esa mezcla en algunos momentos entre Sam Peckinpah y los hermanos Marx, decine21 dixit). Y al final, Tarantino y el humor negro de Pulp fiction acabaron convirtiéndose en algo así como muy de culto, y eso me da mucha alergia. Total, que ahí estaba yo sin haberla visto todavía. Debo reconocer que iba un poco predispuesto en contra, sin embargo me han gustado muchas cosas: los andares y los gestos de Travolta y el careto de Harvey Keitel; la larga conversación del inicio entre Vincent y Jules y el final en la cafetería; ¡la banda sonora! Otras cosas me han gustado menos, especialmente la sordidez de algunas escenas (pobre Marsellus Wallace). Ya que se trataba de recuperar un "clásico", opté por la versión original subtitulada y, oye, no sabes tú como gana la cosa. Os dejo con el temazo de arranque.

El silencio creador (Rialp)

2011-06-18T12:06:00.001+02:00

Título: El silencio creador
Autor: Federico Delclaux
Edición: Rialp, Madrid 1996

Supongo que casi todos los que paráis por aquí habéis tenido alguna vez la "tentación" de escribir algo, o de pintarlo, o de fotografiarlo, o de filmarlo..., y quizá lo habéis hecho, e incluso os ha ido bien. Que alguien sea capaz de escribir bien páginas y páginas y además sean interesantes siempre me ha parecido algo milagroso, seguramente porque me considero incapaz de hacerlo. Por eso me pareció interesante el planteamiento de El silencio creador, una antología de textos sobre la creación artística en la que se recogen palabras de muchos que "lo han conseguido" y de otros que le han dado vueltas al tema. ¡Ojo!, que nadie espere un libro de autoayuda para liberar las musas que llevan años en su interior pugnando por salir y cambiar el panorama artístico mundial. Son sólo textos escogidos, agrupados según hablen de los inicios, del aprendizaje, del amor al instrumento, del trabajo, del esfuerzo que supone la cosa creativa, del para qué del arte y del lugar del arte en el mundo. Algunos textos son bonitos, otros incomprensibles, otros hacen pensar. La única pega es que, en mi opinión, las antologías prometen pero no culminan (ya sé que con esto último no me explico, pero no me sale).

Damos la bienvenida a Narrador

El espía que surgió del frío (Bruguera)

2011-06-08T21:21:00.001+02:00

Título: El espía que surgió del frío
Autor: John le Carré
Año: 1963
Edición: Bruguera, Barcelona 1980
Premio Edgar 1965, Mejor novela

Hace unos días descubrí los Premios Edgar. Son unos premios que entrega la Mystery Writers of America a los mejores productos del género escritos o producidos en el último año (aquí tienes el enlace a la base de datos por si quieres trastear). Siguiendo mi instinto "recolector" me hice una lista con los premios a la mejor novela desde 1954 (aquí en pdf) y la repasé para ver si los conocía, si había leído alguno y si tenía alguno en casa, todo ello con escasos resultados, la verdad sea dicha. Entre los pocos que tenía al alcance estaba El espía que surgió del frío de John le Carré, un autor del que tenía buena experiencia. Se trata de una novela ambientada en la época de la guerra fría y protagonizada por un espía con rasgos de detective de novela negra. No hay satélites, ni ordenadores, ni bases de datos con todos los malos del mundo mundial, ni supercoches, ni supermotos, ni superchicas, ni superchicos, ni... Todo muy artesanal y muy auténtico, muy tristón y muy rastrero. Me ha parecido un buen libro y, si lo tienes a mano, te aconsejo que lo leas.

El otro lado del dólar (Bruguera)

2011-06-04T20:46:00.004+02:00

Autor: Ross Macdonald
Título: El otro lado del dólar
Año: 1965
Edición: Bruguera, Barcelona 1980

Tom Hillman se ha fugado de una escuela psiquiátrica para delincuentes juveniles, y el detective Lew Archer es contratado para localizarle. Pronto, el célebre personaje creado por el escritor Ross Macdonald entrevé las primeras huellas de una turbulenta historia: no se trata sólo de un coche robado ni de una "travesura" intrascendente. Un secuestro y dos brutales asesinatos demuestran enseguida, que el joven Hillman se encuentra en auténticos y graves apuros... (tomado de www.lecturalia.com)

Dicen que Macdonald es de los primeros herederos de Hammett y Chandler, conocido sobre todo por El martillo azul, un libro que llevo grabado en el disco duro por si me lo encuentro por ahí. Cuando me topé con El otro lado del dólar, mientras culebreaba por una biblioteca, pensé ¨probemos¨. El libro tiene su puntillo y es novela negra estadounidense pura, pero me ha parecido de calidad media. El puntillo se lo da el detective Lew Archer, que no es como otros protagonistas de novela negra, sino un tipo simpático y majete, sin dejar de ser un tipo duro, y realmente preocupado por el bien de las personas implicadas en el caso. Seguiré buscando El martillo azul por las bibliotecas, el detective Archer me ha caído bastante bien. Por cierto, si te entran ganas de leer este libro, espera a que RBA lo reedite (llevan reeditadas cuatro de MacDonald y supongo que seguirán): la traducción que he manejado es lamentable.

Los Seguidores de este blog dan la bienvenida a Maria, Reina de los Mares y a Varenka, que ya estaba por aquí, pero ahora con foto.

América, América (Salamandra)

2011-05-30T20:32:00.000+02:00

Autor: Ethan Canin
Título: América, América
Edición: Salamandra, Barcelona 2010

Tengo pendiente este post desde hace meses, pero no me sale. Por más que le doy vueltas, no encuentro un hilo conductor para hacer un comentario sintético y que aporte algo, así que me limito a deciros que me gustó y que Canin escribe muy bien, sobre todo los diálogos, aunque el final no le ha salido bien, como si de repente le entrara la pereza y se quitara el libro de encima. Una B, quizá porque me gustan mucho los norteamericanos. Podía haber sido una C.

El nombre del viento (Plaza & Janés)

2011-05-17T18:47:00.001+02:00

Título: El nombre del viento
Autor: Patrick Rothfuss
Año: 2007
Edición: Plaza & Janés, Barcelona 2009

Terminé El nombre del viento hace dos o tres semanas y estaba esperando a que las impresiones decantasen para poder escribir un post inteligible, pero toca devolverlo al prestamista, así que no os prometo nada demasiado claro sobre este libro. Entre otras cosas, porque me ha dejado un tanto perplejo y no sé si se trata de algo distinto o de un libro bien construido que ha gustado mucho (la Red está llena de opiniones entusiastas). Primero de una trilogía, El nombre del viento es la narración, en primer persona, de la infancia y adolescencia de Kvothe, héroe y personaje maldito que vive de incógnito desde hace un tiempo en una posada. En esto se parece a la trilogía El señor del tiempo de Louis Cooper y al fantástico arranque de Los libros de Terramar, de Úrsula K. Le Guin, sólo por citar las dos únicas trilogías de literatura fantástica que he leído en mi vida: vemos nacer al personaje y, previsiblemente, en las próximas entregas le veremos armarla. Los capítulos sobre la vida de Kvothe se van intercalando con otros más breves que se desarrollan en el presente y que también tienen su interés, ya que te vas haciendo una idea de quién es Kvothe, por qué se esconde, y de lo que te espera en el resto de la trilogía. Lo que me ha desconcertado es una permanente sensación de anacronismo. En el libro se habla de tabernas, caldereros, laúdes, espadas, artistas itinerantes, magia y otras cosas que, mentalmente, asocias con el reductivo concepto de Edad Media que muchos manejamos. Sin embargo, a veces el comportamiento y el lenguaje de los personajes se correspondería mejor con una novela ambientada en el siglo XXI (lo siento, no me vienen ejemplos). Además, el libro está lleno de repeticiones, de ideas y de frases, algunas dentro de un mismo párrafo, y de adjetivos que no aportan demasiado (aunque esto es quizá perdonable en un libro de 872 paginas, o a lo mejor es culpa de la traducción).

Resumiendo: el libro no mata, una C, aunque tiene elementos interesantes y no me ha costado acabarlo; por supuesto, leeré la continuación; te lo recomiendo sólo si te gusta el género; nada que ver con la saga Potter, of course; la portada me parece chulísima: no sabes si eres tú el que espía o el espiado. Aquí, una reseña entusiasta.

Tomo nota

2011-05-15T12:30:00.001+02:00

Por qué llevo 23 días sin escribir en el blog, by Pseudópodo. ¿Hay por ahí alguien que no se haya visto reflejado?

Aprovecho para dar la bienvenida a Victoria Eugenia, que tiene nombre de Reina, y a los que han llegado hace poco: Ignacio, Guepa, Sincopada, Miguel, Mayordomo, Elizabeth Doval, Yeral Princess, Lilian B. y Papathoma. Y ya que estamos, un millón de gracias a los que lleváis un tiempo siguiendo el blog: Mistral, Atram 14, Vínculos, Gise, Antonio, José María E., Veritas, Carlos, J S, Javier M. S., José M. M., José Manuel M. F., Recetas Trucos y Tips, Carmen, Ignatius, Castorin, Pekenyami, Gurbilandia, AYRUN, Robin, Icíar, Pilu, Ana, Pablo, Hilario y Mykonos (si me dejo alguno que lo diga, please).

El gran reloj (RBA)

2011-05-11T21:24:00.000+02:00

Título: El gran reloj
Autor: Kenneth Fearing
Año: 1946
Edición: RBA, Barcelona 2011

George Stroud es editor de una revista de un gran grupo editorial. Trabaja duro, tiene una familia... y le gustan el alcohol y las mujeres más de lo que sería recomendable. El día que decide liarse con la amante de su jefe empieza para él una partida en la que no tiene malas cartas, siempre que sepa jugarlas.

Sin ser una pasada, El gran reloj es un libro interesante y entretenido. Se puede decir que es una novela negra por la ambientación y el tono general, pero faltan el detective duro, los polis, los delincuentes, las paladas de muertos: un crimen simple, que ves quién lo comete y cómo, en un entorno de gente corriente. ¿Que cómo consigue que la investigación genere interés? Pues eso no puedo decírtelo, pero la idea es muy original (al menos yo nunca lo había visto). También añade interés el modo de hacer avanzar la historia, dando voz a siete personajes que van narrando en primera persona. Normalmente me fastidia un poco ese modo de contar, pero esta vez no, quizá porque me han gustado mucho los capítulos en los que hablan Georgette Stroud, mujer de George, y Louis Patterson, una pintora un tanto desquiciada.

Petirrojo (RBA)

2011-04-28T15:00:00.003+02:00

Título: Petirrojo
Autor: Jo Nesbø
Año: 2000
Edición: RBA, Barcelona 2009

El orden de los factores sí altera el producto. Némesis es posterior a Petirrojo, pero yo he leído Petirrojo después de Némesis. Némesis me gustó mucho, Petirrojo, menos. De un libro a otro, Jo Nesbø mejora, pero como yo no los he leído en orden, el contraste juega en contra. En el apartado de "lo que menos me ha gustado" incluiría la manera en que avanzan las típicas dos tramas paralelas (una actual, otra durante la IIª GM): creo que Nesbø se enreda un poco y fracciona demasiado la narración. Varias veces he tenido que ir hacia atrás para releer algún trozo e incluso me he tenido que hacer un mapa de personajes, no porque sean muchos, sino porque no me aclaraba con qué les iba pasando. Puede haber influido también la traducción.

En cualquier caso, el libro tiene puntos positivos. Lo que más me ha gustado es que Nesbø introduce un crimen del que tú lo sabes todo (quién, cómo, cuándo, dónde, por qué, y su relación con la trama central), que queda pendiente de resolver y que sirve de enlace con la novela siguiente. También me ha parecido original el inicio del libro, aunque no tanto como el de Némesis, que me parece magistral. Resumiendo, una lectura pasable. Némesis fue el eufórico descrubrimiento de Jo Nesbø y su detective Harry Hole y Petirrojo me ha enfriado un poco. Ya veremos qué tal La estrella del diablo, la siguiente de la serie.

Franny y Zooey (Alianza)

2011-04-24T17:17:00.002+02:00

Título: Franny y Zooey
Autor: J. D. Salinger
Año: 1961
Edición: Alizanza, Madrid 2001

El otro día le decía a una lectora del blog que Salinger siempre consigue sorprenderme. Y así es; sinceramente, no sé qué tiene, pero siempre me deja con la sensación de haber leído algo distinto, original, quizá raro, imprevisto,... Franny y Zooey es un libro compuesto por dos relatos que aparecieron independientemente en The New Yorker, en 1955 y 1957 respectivamente (aunque opino que al publicarlos juntos lo que resulta más bien es una novela corta). El primer relato es una larga conversación-discusión sobre literatura entre Franny, la menor de la familia Glass, y su novio Lane, un universitario pijillo y pedante. Franny está tremendamente picajosa como consecuencia de la lectura de El peregrino ruso, un clásico de la espiritualidad cristiana oriental, y el pobre Lane no entiende qué le ha pasado a su adorable y guapa novia. Magistral. El segundo relato, bastante más largo, arranca con Zooey Glass en la bañera releyendo una carta que le escribió hace años su hermano Buddy, y continúa con una serie de memorables conversaciones entre Zooey y su madre y Zooey y Franny, precisamente sobre qué le puede estar pasando a Franny. Desconcertante, por no esperado, el final y el contenido religioso de todo el cuento. Fantástico el personaje de Zooey, en mi opinión cercano a los seres grotescos que pueblan los libros de Flannery O'Connor, pero en neoyorquino, guapo e intelectualemete superdotado.

Un plan sencillo (Ediciones B)

2011-04-20T13:44:00.002+02:00

Título: Un plan sencillo
Autor: Scott B. Smith
Año: 1993
Edición: Ediciones B, Barcelona 1994

El otro día vi Un plan sencillo, de Sam Raimi. Tenía ganas, porque hace años leí el libro en que se basa la peli y me gustó mucho (el autor, Scott B. Smith escribió también el guión de la película). Fue hace unos quince años, uno de esos encuentros casuales con una novela que cuando salen bien son una gozada. Estaba curioseando en una biblioteca y, de todos, éste me llamó la atención, supongo que porque estaba bien editado (tapa dura y letra grande) y parecía ameno. El argumento de base es similar al de Fargo, de los hermanos Coen (que me impresionó muchísimo en su momento y me ganó para la "causa Coen"). Todo arranca cuando Hank, su hermano Jacob y Lou, un amigo borrachín de Jacob, encuentran en un campo una avioneta estrellada con cuatro millones y medio de dólares dentro. Depués de discutir si se lo quedan o no, deciden que Hank lo guarde y dentro de unos meses, si nadie lo reclama, repartirlo. En pocas palabras, Un plan sencillo explora qué te puedes ver obligado a hacer para que no se descubra una pequeña mentira. La cosa acaba fatal, como en Fargo.

Y ya que estamos aquí, el libro es superior a la película, que tampoco está mal y tuvo dos nominaciones en los Oscar, mejor guión y mejor actor de reparto (genial Billy Bob Thornton).

De flor en flor

2011-04-18T17:09:00.002+02:00

Los que sois muy fijones quizá hayáis notado que a veces la sección "Estoy leyendo" se mueve demasiado rápido, que aparecen y desaparecen títulos sin que materialmente haya tenido tiempo de leerlos. A veces ocurre porque no tengo nada in mente y ando deshojando la margarita: este sí, este no, bueno sí, el primero, casi mejor este tercero, no realmente el de antes... Suele ir acompañado de un crecimiento descontrolado de los libros que ocupan la estantería. Otras veces ocurre que dejo el libro que estaba leyendo porque se me cruza por delante un ejemplar de otro al que le tenía unas ganas locas. Es lo que ha ocurrido esta vez: interrumpo la lectura de las ¡872! páginas de El nombre del viento, que no iba mal, la verdad, para lanzarme sobre Petirrojo, de Jo Nesbo. Espero que el cambio valga la pena

El caballero del jubón amarillo (Alfaguara)

2011-04-17T21:08:00.001+02:00

Título: El caballero del jubón amarillo
Autor: Arturo Pérez-Reverte
Edición: Alfaguara, Madrid 2003

Quinto volumen de las aventuras de Diego Alatriste. Esta vez el escenario es Madrid, en mi opinión un punto a favor del libro, pero la trama es endeble y ligera. Esta vez la cosa va de conspiraciones, altas traiciones y amoríos. Me gusta que aparezcan en la novela personajes históricos como Quevedo, un habitual en la serie, y esta vez Lope de Vega. También me gusta el lenguaje, que imita el español del siglo XVII, lleno de pardieces, vive Dios y vuesasmercedes. Me gusta el personaje de Gualterio Malatesta y me aburren ya un poco Alatriste y su malditismo (aunque no están comentadas en el blog, he leído las cuatro anteriores). Y ya que estamos, me cargan las reflexiones de Íñigo de Balboa sobre aquella España, que lo fue todo e iba ya camino de no ser nada, y sus frívolos gobernantes, que fueron los que la arruinaron (no digo que no sea verdad, pero es que son todas iguales, y a la quinta empiezas a pensar que Pérez-Reverte no revisa lo que escribe).

En fin, como véis, un libro con cosas que me han gustado y otras que no. En el lado negativo, pesa mucho que la trama tenga poco fuste, así que no pasa de la C.

Rúa (Alfaguara)

2011-04-14T16:51:00.002+02:00

Título: Rúa
Autor: Miguel Torga
Año: 1942
Edición: Alfaguara, Madrid 1994

El relato no es fácil, ni de escribir ni de leer. La machada que acabo de escribir me sirve para introducir la primera idea de este comentario: Torga se maneja bastante bien en el género. Rúa lo componen trece relatos que, salvo dos o tres que me han gustado menos, funcionan a las mil maravillas. El portugués consigue transmitir bien, en pocos trazos, el ambiente y la vida de sus personajes, que, y aquí viene el pero, en su mayoría son de lo más deprimente que me he encontrado. Porque Torga no debía ser precisamente "la alegría de la huerta", o al menos no lo parece por las cosas que escribe. Si no fuese porque sería destripar algunos cuentos, te contaría cuántos acaban con una muerte o con un suicidio. Cuando ves que un personaje empieza a desvariar un poquillo o se le empiezan a poner las cosas cuesta arriba, enseguida piensas, "pobre, te quedan pocas páginas de vida". Y todo sin un respiro, sin un "esto es un desastre pero nos tenemos el uno al otro" de vez en cuando (salvo en dos relatos, "El señor Estrela y su mujer" y "Un día triste").

He dudado mucho entre la B y la C, pero al final se ha impuesto mi carácter positivo a prueba de torgas y demás realistas y le he puesto una B (minúscula).

Las hermanas Bunner (Contraseña)

2011-04-11T11:08:00.001+02:00

Título: Las hermanas Bunner
Autor: Edith Wharton
Año: 1916
Edición: Contraseña, Zaragoza 2011

No soy muy de "libros que me han cambiado la vida" y cosas así, aunque sí podría citar algunos libros, pocos, que me han causado una fuerte impresión emocional; de esos que los acabas y lo primero que te sale es un taco dirigido al autor. Uno de ellos es Ethan Frome, de Edith Wharton: ¡qué final! Cuando mi hermana me dijo que Las hermanas Bunner era del estilo me lancé a por él y me lo he leído en un pispás. ¿De qué va el libro? Pues imagínate que un buen día la persona a la que has consagrado tu vida, la persona que es lo único que hay en tu vida -aparte de unos pocos muebles-, la persona por la que has renunciado a todo, con una renuncia casi religiosa, desaparece alegremente. Pues eso es lo que le pasa a Ann Eliza Bunner pero de modo todavía más doloroso (no cuento más). La maestría de la autora se nota en que la novela no es tristona, ni te deja mal, porque aquí y allá brilla la caridad.

El libro me ha gustado mucho y me reconcilia con Edith Wharton, una autora con la que empecé muy bien (La edad de la inocencia, Ethan Frome y quizá algún otro), pero que abandoné después de Las bucaneras, desconcertado por la inexplicable decepción que me produjo este libro (escribiendo esta nota he descubierto que el libro fue terminado por Marion Mainwaring, según las notas encontradas a la muerte de Edith, y no sabéis qué alivio). Las hermanas Bunner es una buena lectura, breve, conmovedora, fantásticamene editada por Contraseña y que, si quieres, hasta te da para pensar sobre dos o tres temas.

¿Frodo o Sam?

2011-04-01T14:17:00.000+02:00

Un buen post publicado en Leo y vivo: "El verdadero héroe de El Señor de los Anillos". El blog al que hace referencia al inicio de la entrada es éste, el mío, y me pega un cariñoso "repasillo", dicho sea de paso, con toda razón del mundo: no se puede andar por ahí diciendo que Frodo es un llorón y quedarse tan ancho, sobre todo después de lo que Tolkien escribió sobre él. Touche!

Bajo los vientos de Neptuno (Ediciones del Prado)

2011-03-27T18:04:00.001+02:00

Título: Bajo los vientos de Neptuno
Autor: Fred Vargas
Año: 2004
Edición: Ediciones del Prado, Madrid 2008

Hace un mes, más o menos, asistí a una sesión con un crítico de cine. Al hilo de su exposición, con esa mala idea granadina que o te divierte o te saca de tus casillas, el tipo fue disparando dardos envenenaos contra varios vicios de la crítica cinematográfica. Yo me lo pasé en grande y saqué un par de ideas para el blog, una de ellas, intentar contar de qué van los libros sin desvelar detalles. Hasta ahora creo que lo he conseguido (sólo llevo dos entradas desde entonces), pero con este lo tengo complicado, así que paso directamente al segundo parráfo, el de la valoración.

La lectura de Bajo los vientos de Neptuno ha confirmado la impresión que tuve al leer Huye rápido, vete lejos: Fred Vargas es otra historia dentro de este tipo de literatura. A eso se ha sumado que le recomendé Huye rápido, vete lejos a un amigo, lector exigente nada inclinado a las novelas de policías, y le encantó. El comisario Adamsberg es un tipo muy original. Muy muy original. La estructura de la trama es conocida, el pasado que regresa a la vida del poli, pero no el desarrollo. El comisario investiga casi sin pistas propiamente dichas y sin moverse demasiado, dándole al cacumen que no veas -se me acaba de ocurrir ahora que se parece un poco a Sherlock- y con la ayuda de tres personajes realmente sorprendentes, uno de ellos policía, los otros dos, inclasificables. Y me encanta Danglard, uno de esos escuderos cuya lealtad no flaquea aunque los pateen de mala manera (¿he dicho ya en este foro que Frodo me parece un llorón y que el verdadero héroe de El Señor de los anillos es Sam?). Bajo los vientos de Neptuno es muy bueno, de verdad (os dejo un comentario menos positivo, por aquello de equilibrar mi entusiasmo).

Más visitas para los blogs literarios

2011-03-21T09:52:00.001+01:00

Una idea interesante para promocionar las visitas en los blogs literarios: masvisitasparalosblogsliterarios.blogspot.com. Lo coordina Elizabeth. Quizá ya se ha puesto en contacto contigo; ~~sino~~ si no, basta con dejarle un comentario con la dirección de tu blog y te incluyen en la lista. Yo no tengo contador de visitas, así que no se si han aumentado o no desde que me apunté, pero seguro que vale la pena.

Matar un ruiseñor (Ediciones B)

2011-03-15T11:16:00.004+01:00

Título: Matar un ruiseñor
Autor: Harper Lee
Año: 1960
Edición: Ediciones B, Barcelona 2006
Premio Pulitzer de novela en 1961

¿Qué cabe esperar de una novela cuyos protagonistas tienen por nombre Atticus, Jem, Scout, Calpurnia o Dill? Pues algo distinto, sin duda. Matar un ruiseñor es distinta por su ambiente -sur de EE.UU., época post Gran Depresión-, por la psicología de sus personajes -sur de EE.UU.-, y por la sencillez con la que aborda cuestiones de gran calado: injusticia racial, el miedo al cambio, el rechazo a lo diferente, la pérdida de la inocencia, los prejuicios de clase... Basta echar un vistazo a la voz «To Kill a Mockingbird» en Wikipedia para darse cuenta de que el libro da para mucho. No cuento de qué va porque más o menos todo el mundo conoce el argumento.

El libro engancha de principio a fin, primero con las andanzas de los niños y el misterio de Boo Radley, luego con la narración del juicio y todo lo que le rodea. A mí lo que más me ha interesado, sin duda, ha sido Atticus, por su integridad moral, por su sentido común, por su manera de educar a Scout y Jem. Un gigante. Y me he reído bastante con las ocurrencias de Scout. Lo recomiendo a todos. Y, por favor, que nadie diga que ya vio la película: por muy buena que sea (Oscar al mejor guión adaptado) y por muy bien que lo haga Gregory Peck (Oscar al mejor actor), no es lo mismo, ni de lejos.

Gracias a los que me lo aconsejaron cuando hablé de La hija del optimista -María, Varenka, Ignatius y Pilu-

¿Como convertir a los borrachos en catadores?

2011-03-10T10:43:00.003+01:00

Esto lo he leído en Bienvenidos a la fiesta. Lo copio en lugar de enlazarlo porque me ha parecido bueno y porque allí cuesta leerlo. Pero la autoría del texto es de Luis Daniel. De hecho, tengo que reconocer que no leo a Chesterton: después de leer El hombre que fue jueves desarrollé una alergía que no se me ha curado, aunque reconozco que es un tipo tremendamente ingenioso (me encanta lo de definir la tarea de los educadores como «el difícil trabajo de convertir a los borrachos en catadores»). Espero que os guste el texto.

Comenta Chesterton que las calles en las que vivimos son «abigarradas, de rayas, de puntos, moteadas y a retales como una colcha», pero en ellas «los colores se presentan mal conectados, en una escala equivocada y, por encima de todo, por motivos equivocados».

Y, para explicar esto propone comparar las «gigantescas trivialidades que hay en los anuncios publicitarios con esas minúsculas y tremendas pinturas en las que los medievales registraban sus sueños; pequeñas pinturas donde el cielo azul es algo mayor que un único zafiro y los fuegos del infierno sólo una manchita pigmea de oro. La diferencia aquí no es únicamente que el arte del cartelismo sea por naturaleza más rápido que los manuscritos iluminados; no es siquiera que el artista estuviera sirviendo a Dios, mientras que el artista moderno está sirviendo a los señores. Es que el viejo artista luchaba por transmitir la impresión de que los colores eran realmente cosas significativas y preciosas, como joyas y piedras de talismán. El color solía ser arbitrario, pero era siempre definitivo. Si un pájaro era azul, si un árbol era dorado, si un pez era plateado, si una nube era roja, el artista conseguía transmitir que esos colores eran importantes y casi penosamente intensos; todo el rojo vivo y el oro ardían en el fuego. Ése es el espíritu con respecto al color que las escuelas deben recuperar y proteger si realmente quieren que los niños se interesen o encuentren un placer en él. No es tanto un exceso de color; es más bien, por así decirlo, una especie de ardiente ahorro. (...) Esta es la dura tarea que tienen por delante los educadores en esta cuestión en particular: deben enseñar a la gente a saborear los colores como hacen con los licores. Tienen el difícil trabajo de convertir a los borrachos en catadores».

Y, más adelante, sigue: «El color marrón terroso del hábito del monje se escogía para expresar trabajo y humildad, mientras que el marrón del sombrero del oficinista no se escogió para expresar nada. El monje pretendía decir que se había vestido de polvo. Estoy seguro de que el oficinista no quiere decir que se corona de arcilla». «El armiño blanco quería expresar pureza moral; los chalecos blancos, no». «La cuestión no es que hayamos perdido los matices de los colores, sino que hemos perdido la capacidad de sacarles el mejor partido. No somos como niños que hayamos perdido su caja de colores y nos hayamos quedado sólo con un lápiz gris. Somos como niños que hemos mezclado todos los colores de la caja y hemos perdido el papel de las instrucciones. Aún así (no lo niego), uno se puede divertir».

G. K. Chesterton. «El arco iris roto», Lo que está mal en el mundo (What´s Wrong with the World, 1910). Madrid: Ciudadela, 2006; 208 pp.; col. Ciudadela ensayo; trad. de de Mónica Rubio Fernández, ISBN: 84-934669-7-2.

Así se habla en público

2011-03-04T09:00:00.001+01:00

Una muestra de buena oratoria, el arte de cuidar qué dices y cómo lo dices. Vale la pena dedicarle los nueve minutos que dura.

Este no es un blog de libros, es un blog de lectura

2011-03-01T11:23:00.001+01:00

«Esto, aunque en principio lo parezca, no es un blog de libros. Es un blog de lectura». Acabo de leer esta frase en este blog y me gusta como definición también para el mío.

Sherlock

2011-02-28T10:52:00.002+01:00

El viernes terminé la mini serie sobre el famoso detective producida por la BBC: es un buen producto. Me animó la buena opinión de Ignatius, que es un entusiasta del personaje de Doyle, y también el haber disfrutado mucho cuando he visto alguna versión para la pantalla: El secreto de la pirámide, en 1985, y Sherlock Holmes, más reciente. La serie coloca al personaje en el s. XXI y, en mi opinión, lo hace de modo ingenioso y ocurrente. Son tres capítulos largos, de unos noventa minutos cada uno, casi una película. Me han parecido muy buenos el primero y el tercero, el segundo más flojo.

La voz a ti debida (Alianza)

2011-02-20T10:00:00.003+01:00

Título: La voz a ti debida. Poesías completas (2)
Autor: Pedro Salinas
Año: 1933
Edición: Alianza, Madrid 1989

Se confirma: la poesía es difícil. Y eso que Pedro Salinas es de esos que sabes de qué están hablando. La voz a ti debida va de amor, de la amada y de lo mal y lo bien que lo pasa el que escribe. No sabría decir más. De hecho, ni siquiera soy capaz de ponerle una nota al libro. Me maravilla la capacidad de los poetas para decir lo que sienten y piensan; para decir con muchas palabras algo de lo que tú sólo eres capaz de decir dos; para encontrar imágenes que hablan de lo inefable. Pero la verdad es que me cuesta un horror seguirles. A pesar de todo, en la estantería tengo Razón de amor, también de Salinas, y en mi cabeza el firme propósito de leerlo.

Léxico familiar (Lumen)

2011-02-19T18:14:00.001+01:00

Título: Léxico familiar
Autor: Natalia Ginzburg
Año: 1963
Edición: Lumen, Barcelona 2007

Supongo que todas las familias tienen su léxico particular. La mía al menos lo tiene, expresiones que se repetían cuando un hermano no quería comer algo, refranes que son uno más en la casa, el mismo adjetivo que describe siempre a tal o cual persona,... En Léxico familiar, Natalia Ginzburg se sirve del peculiar léxico de su familia para contarnos algunos de sus recuerdos familiares. Al mismo tiempo, «la historia de la Italia antifascista se pasea en bata por las páginas de un libro fascinante, falsamente simple, donde las anécdotas cotidianas se mezclan sin pudor con reflexiones de mucho calado» -dice la contraportada del libro-, y con hechos dramáticos ingenuamente suavizados, diría yo. Por el libro desfilan una gran cantidad de personajes de la historia política y cultural de Italia que tuvieron alguna relación con la familia Ginzburg. Pero los que más brillan son su padre y su madre, divertidos como ellos solos, dos auténticos «personajes» a los que me hubiese gustado conocer.

Léxico familiar no es un libro que estés deseando pillar al llegar a casa para ver cómo sigue, pero con el que estás muy a gusto mientras lees. Un libro que te hace disfrutar de la agradable sensación de estar acompañado, un libro con el que se está bien y del que te cuesta alejarte. Es el tercero que leo de Natalia Ginzburg y me han gustado los tres, éste quizá menos que Las pequeñas virtudes y más que Nuestros ayeres.

El invierno de Frankie Machine (Ediciones Martínez Roca)

2011-02-04T09:00:00.032+01:00

Título: El invierno de Frankie Machine
Autor: Don Winslow
Año: 2006
Edición: Ediciones Martínez Roca, Madrid 2010

Hace un tiempo alguien comentaba en el blog que parecía que todos los libros que leía me gustaban, porque nunca ponía una D. La explicación que di entonces es que cuando un libro no me gusta, no me apetece nada escribir una entrada para contar de qué va; y tampoco me gustan los despellejes (aunque me divierte leerlos). Al hilo de esa conversación, otro comentarista decía que debería escribir también sobre los libros que no me gustan. Aunque no recuerdo el motivo que daba, me convenció, así que aquí estoy para hablar de El invierno de Frankie Machine, que no me ha gustado nada. Bueno, un poquito sí, algún pasaje, alguna escena, pero en conjunto, una D.

¿Por qué no me ha gustado? En primer lugar, porque como thriller me ha parecido previsible. No quiero contar nada, por si alguno la lee, pero lo del mensaje del contestador de la hija cuando empieza la caza a Frankie es de autor principiante. Además la novela es tremendamente soez: una escena explícita de sexo, pase, cuadra; dos, vale, el ambiente de la mafia y el de Las Vegas no es muy puritano, sigamos; a partir de tres, me parece que es carnaza, cebo. ¿Por qué la leí? Porque me habían hablado bien de El poder del perro, otra de Winslow, y me encontré con esta entre las manos y pensé: ¨a lo mejor esta también es buena¨, y me equivoqué. En cualquier caso, leeré la del perro, aunque sólo sea por el título, que me parece espectacular.

Actualización 9/2/11. Otra opinión en la misma línea en Pasen y lean

La hija del optimista (Impedimenta)

2011-01-29T13:57:00.002+01:00

Título: La hija del optimista
Autor: Eudora Welty
Año: 1972
Edición: Impedimenta, Madrid 2009
Premio Pulitzer de novela en 1973

El juez Clint McKelva ha tenido un pequeño accidente en un ojo y el médico dice que hay que operar. Parece poca cosa, pero algo sale mal y se muere, lentamente. Su hija, Laurel, que se ha trasladado desde Chicago a Nueva Orleans para acompañar a su padre, regresa a Mount Salus con Fay, la horripenda segunda esposa del juez (la primera, Becky, falleció) y el ataud, para el velatorio, funeral y entierro. Estallará entonces una tensión que en vida del juez McKelva había estado sólo latente: ¿qué pinta Fay en Mount Salus?, tensión que llega al máximo en el último encuentro entre Fay y Laurel.

Es habitual ver a Eudora Welty en el mismo grupo de autores sureños que William Faulkner, Carson McCullers, Tennessee Williams, Flannery O'Connor, etc. Sólo he leído algo de F. O'Connor, con la que la Welty comparte los personajes grotescos (la familia de Fay es de traca), el ambiente opresivo y tristón, y un tono general que, a falta de una única palabra, describiría como un tono que te provoca la sensación de que en el párrafo siguiente puede ocurrir algo perturbador, o macabro, o fantástico, o enfermizo, o irracional, o raro, o... Lamento no poder ser más concreto. El que haya leído algo de esta gente sabrá a qué me refiero. La hija del optimista no ha sido un libro de esos que estás deseando tener un hueco para ponerte a leerlo pero que siempre que estás con él estás muy a gusto (mira que estoy críptico hoy, ¿verdad?). Debo reconocer que en algún momento me ha invadido la sensación de haber perdido el hilo de la narración, no se si por el estilo de la autora o por la traducción. Salvo este pero, una buena lectura, eso sí, buena y exigente, no apta para "lectores ocasionales".

Cualquier otro día (RBA)

2011-01-27T17:50:00.002+01:00

Título: Cualquier otro día
Autor: Dennis Lehane
Edición: RBA, Barcelona 2010

Ambientada en EE.UU., Cualquier otro día recrea la huelga de policías que tuvo lugar en Boston en 1919, los meses previos y las revueltas callejeras que la acompañaron. En torno a este hecho real, insólito en el país, Lehane nos cuenta muchas cosas de esos años convulsos, en los que una de las peores cosas que te podían ocurir es ser tachado de "bolchevique": el auge del movimiento sindical, el terrorismo anarquista, el fin de la hegemonía irlandesa, el racismo todavía feroz, todo ello en un país sumido en una crisis económica y saliendo de la Gran Guerra.

Buena novela. Y ambiciosa. Cualquier otro día está armada sobre tres personajes: Babe Ruth, un legendario jugador de beisbol de los Red Sox; Luther Laurence, un negro al que las cosas no le van nada bien; y Danny Coughlin, policía en Boston. Siguiendo a los tres, sobre todo a Luther y Danny, Lehane se marca más de 700 páginas llenas de conflictos humanos, decisiones dolorosas..., y de corrupción, tiros, atentados, bandas, asesinatos, peleas brutales... Una mezcla curiosa de novela negra y novela histórica, a ratos dura, sórdida y cruda, pero no desagradable. Por si te dice algo, un dato: Lehane es autor de tres novelas llevadas al cine, Desapareció una noche (Gone, Baby, Gone), Mystic River y Shutter Island, y del guión de tres capítulos de la serie The Wire (2004, episodio 3.03, Dead Soldiers; 2006, episodio 4.04, Refugees; 2008, episodio 5.08, Clarifications).

Cumpliendo promesas

2011-01-24T17:39:00.001+01:00

El 24 de diciembre (qué lejos quedan ya las Navidades, ¿verdad?), Ignacio Arellano, el autor de El jardín de los clásicos, me dejó un comentario en la entrada que dediqué a su libro: me agradecía lo que ahí decía y me daba la dirección de un blog donde sigue publicando reseñas. Le prometí que le dedicaría una entrada y le enlazaría, pero con la emoción del momento -no siempre me visita un autor- y que había que empezar a engalanarse para la cena se me pasó. Hoy me he acordado y aquí estoy, cumpliendo mi palabra. La dirección es: jardindelosclasicos.blogspot.com. Que lo disfrutéis; seguro que os da ideas para futuras lecturas.

Segunda navegación. Memorias 2 (Ediciones Encuentro)

2011-01-21T09:00:00.001+01:00

Título: Segunda navegación. Memorias 2
Autor: Alejandro Llano
Edición: Ediciones Encuentro, Madrid 2010

No soy muy aficionado a las biografías y generos similares, así que cuando salió el primer volumen de las memorias de Alejandro Llano, Olor a yerba seca, no hice demasiado caso, a pesar del precioso título y de conocer al personaje. Cuando salió el segundo volumen, Segunda navegación, mi hermana Ángela, la librera, insistió en que debía leerlo. He adquirido el hábito de hacerle caso y, una vez más, hice bien.

Dicen los que han leído ambas, que esta segunda parte son unas memorias de corte más intelectual y espiritual. Es cierto. Llano expone en este libro muchas de sus tesis sobre temas como la universidad y lo mal que combina con la salsa bolognesa, las consecuencias del abandono de la metafísica, el humanismo cívico como vía de salida a la actual crisis social y política, las relaciones entre fe y razón,... y a veces parece que se alarga un poco. Por eso quizá alguno se aburra en algún momento. Pero el libro está a la vez lleno de anécdotas, muchas muy divertidas, como el autor, contadas con una sencillez sorprendente: sobre su afición a la montaña y a la lectura (se define como un letraherido, fantástica palabra que no conocía), sobre sus publicaciones, sobre sus amistades y sus maestros, sobre sus años como rector de la Universidad de Navarra y los bombazos que les metieron, sobre su larga depresión,... Para los que conocen al profesor Llano, Segunda navegación es una lectura casi obligada. Para cualquiera con inquietud intelectual o cultural, es una lectura muy recomendable de la que se puede aprender mucho. Para el resto, Segunda navegación no es un buen regalo de cumpleaños (tampoco de reyes). Aquí una entrevista donde recoge de palabra muchas de las cosas que escribe en el libro.

Balance de lecturas de 2010

2011-01-19T09:00:00.002+01:00

Tal como prometía en la anterior entrada, ecco mi balance de lecturas del año pasado. Lo primero un poco de estadística:

Libros leídos este año: 45, más o menos como en 2009. Demasiado. De todas formas el dato importante sería el de páginas leídas, porque mucho de lo que leo son novelas cortas de 100-200 páginas.
Por países se lleva la palma Reino Unido (12), seguido de España (11). Al hacer el recuento me sorprende que hay poco de EE.UU. (5) y mucho de Irlanda (4), aunque esto último se debe a un ataque de connollymanía. Como siempre, poco francés (1) y nada hispanoamericano ni alemán (esto no está bien).

Las mejores lecturas del año han sido Leonor de Aquitania, El camino, El jardín de los clásicos y El revés de la trama. Bastante hereogénea la cosa, ¿verdad? Muy cerca de estas han quedado Huye rápido, vete lejos, La muerte de Ivan Ilich, Lo que María guardaba en su corazón, En lugar seguro, Todo lo que muere, Némesis, Drácula, La cripta de los capuchinos y El policía que ríe.

Dentro de la triste categoría de "libros que seguro que arden mal", este año la Providencia me ha cuidado y sólo puedo señalar dos: El lejano país de los estanques y Gambito turco.

Y para terminar, decisiones lectoras para 2011:

Leer menos y hacer más deporte. ¡Ja!
Leer menos novela negra y de policías y más autores "serios", ~~más franceses~~, hispanoamericanos y ~~centroeuropeos~~. Y seguir intentándolo con la poesía.

En las nubes (Anagrama)

2011-01-16T11:32:00.001+01:00

Título: En las nubes
Autor: Ian McEwan
Año: 1994
Edición: Anagrama, Barcelona 2007

Peter Fortune es un niño que se pasa el día en las nubes. Bueno, eso es lo que piensan los mayores. En realidad, Peter no está en las nubes, está pasándoselo en grande luchando con una muñeca de su hermana que de pronto cobra vida, peleando con otros gatos después de intercambiar su cuerpo con William, el viejo gato de la familia, haciendo desaparecer a sus padres y hermana con una crema que descubre en el "cajón de sastre" de la cocina de su casa... Un Peter ya adulto, inventor y escritor de cuentos, nos cuenta algunas de esas aventuras que ocurrieron en su cabeza.

En las nubes es un libro muy divertido, una gozada de lectura tanto para jóvenes como para adultos. En mi opinión, los mejores capítulos son...(pausa para pensar, para revisarlos)... La verdad es que todos me han gustado mucho. Los que habéis leído cosas de Ian McEwan os sorprenderéis por el cambio de registro y confirmaréis lo que ya sabíais: que McEwan escribe de miedo. Y seguro que rememoraréis episodios de la infancia: ¿quién no ha jugado con la imaginación y se lo ha pasado en grande? Una novela corta y recomendable, muy útil para recuperarte del último dramón que hayas leído.

Ya han venido los Reyes...

2011-01-06T16:59:00.000+01:00

... y espero que hayan sido buenos con todos. Entre los regalos que me han traído no podían faltar un par de libros: Cualquier otro día, de Dennis Lehane, y La hija del optimista, de Eudora Welty (gracias, Ángela). Ambos tienen una pinta estupenda, así que dejo por el momento Léxico familiar, que iba despacio pero bien, y Sabiduría griega y paradoja cristiana, que iba más lento, pero tampoco mal, para "jugar" con mis regalos. Ya os contaré.

En breve sacaré una entrada sobre lo mejor que he leído en 2010. Voy un poco retrasado, pero así se os pasa el empacho de este tipo de entradas que debéis tener y me hacéis más caso :). Tengo pendiente también hablar de Segunda navegación, de Alejandro Llano, y de A sangre y fuego, de Manuel Chaves Nogales.

Feliz Navidad

2010-12-25T11:18:00.000+01:00

Pues eso, que Feliz Navidad a todos los que os soléis asomar por aquí. Como esto es un blog de literatura, os felicito con un romancillo de san Juan de la Cruz sobre el Nacimiento. Es un poema sencilo, pero lo importante es lo que dice:

Ya que llegado era el tiempo
en que de nacer había,
así como desposado
de su tálamo salía
abrazado con su esposa,
que en sus brazos le traía;
al cual la graciosa Madre
en un pesebre ponía
entre unos animales
que a la sazón allí había.
Los hombres decían cantares,
los ángeles melodía,
festejando el desposorio
que entre tales dos había.
Pero Dios en el pesebre
allí lloraba y gemía;
que eran joyas que la esposa
al desposorio traía.
Y la Madre estaba en pasmo
en que tal trueque veía:
el llanto del hombre en Dios,
y en el hombre la alegría;
lo cual del uno y del otro
tan ajeno ser solía.

Pregunta de concurso: ¿quién es la esposa? (Quién es el esposo está claro, ¿no?)

El policía que ríe (RBA)

2010-12-19T12:51:00.002+01:00

Título: El policía que ríe
Autor: Maj Sjöwall y Per Wahlöö
Año: 1968
Edición: RBA, Barcelona 2009

Una noche de 1967, en Estocolmo, lloviendo, alguien mata a ocho personas, uno de ellos policía: el subinspector Stenström, en ese momento fuera de servicio. La prensa en seguida piensa en una matanza, uno de esos asesinatos masivos que entonces no eran tan frecuentes, y por ahí empiezan Martin Beck y su equipo. Pero a Beck le intriga la presencia del poli en el autobús, piensa que no es pura casualidad y empieza a tirar de ese hilillo, que resulta que lleva atadas pistas muy antiguas de un crimen sin resolver y... Por ahí van los tiros, no te cuento más.

Leer a Sjöwall y Wahlöö tiene el encanto de descubrir que lo de la novela negra europea no lo inventaron los Mankell, Indridason, Nesbo, Larsson (Asa, el tío Stieg escribe otra cosa) y demás compañeros del norte, sino que existe desde finales de los 60; y también tienen el encanto de descubrir, esta vez frente a los thrillers, que se puede resolver un caso sin móviles y demás tecnologías. Las novelas de este matrimonio sueco siguen todos los cánones del género negro: poli duro (matrimonio en crisis, aunque Beck por lo menos tiene amigos), apuntes de crítica social, puntadas de cinismo e ironía, diálogos cortantes, etc. En las dos novelas que he leído de estos autores -la otra fue Roseanna- hay una importante presencia del elemento sexual en el caso, que provoca algún diálogo un poco escabroso, aunque no hay escenas explícitas (tampoco las necesitan). Martin Beck es un personaje interesante y lo son también los secundarios que le rodean. Otro detalle que me ha gustado de esta novela es la ausencia de "asesino psicópata" o perturbado, que obliga a los autores a trabajar más la justificación del crimen y, por tanto, la trama de la novela. Sólo una pega: esos nombres suecos imposibles de pronunciar y recordar, me hacen a veces echar para atrás porque no consigo identificar al personaje que en ese momento está hablando o actuando. En cualquier caso, una pega pequeña en el conjunto de una buena novela (de género, eso sí).

Cuentos. Antología (Espasa Calpe)

2010-12-13T10:33:00.002+01:00

Título: Cuentos. Antología
Autor: Julio Ramón Ribeyro (edición a cargo de Ángel Esteban)
Edición: Espasa Calpe, Madrid 1998

El otro día fui a comprar tabaco y casi se me para el corazón. ¡¿3,75 €?! ¡¿Nos hemos vuelto locos?! Lógicamente, salí del estanco diciéndome que era la última cajetilla que compraba (y de momento lo he cumplido, no porque haya conseguido dejarlo, sino porque todavía me dura: parece que en lugar de 20 pitillos tiene 30). En esas estaba cuando me vino a la memoria "Sólo para fumadores", un relato de Julio Ramón Ribeyro, todo un canto al placer de fumar.

Fue hace años. Por aquel entonces leía mucho relato y un buen amigo me pasó la antología de cuentos del peruano Ribeyro que acababa de editar Espasa. Recuerdo poco: relatos duros, a veces demasiado, y muy bien escritos. En esa época estaba fascinado por Carver y Ribeyro encajó bien en aquel ambiente, aunque fueran distintos. Recomendable para aquellos que les gusta el género y tienen buen estómago.

Huye rápido, vete lejos (Punto de Lectura)

2010-12-04T13:21:00.002+01:00

Título: Huye rápido, vete lejos
Autor: Fred Vargas
Año: 2001
Edición: Punto de Lectura, Madrid 2008

Una mañana, en París, una mujer está parada, nerviosa, en la puerta de las oficinas de la brigada criminal. Un tipo sale por la puerta y le pregunta si le pasa algo. Ella le cuenta que en su edificio, la otra noche, han aparecido una pinturas negras en todas las puertas, unos cuatros invertidos, con la base un poco ancha y dos trazos en el palo que cierra el cuatro. Primera hipótesis, un artista intervencionista. Cuando se descubre que otros edificios de París han sido marcados con los mismos cuatros, la hipótesis de la intervención pierde fuerza. Cuando se descubre que el asunto de los cuatros puede tener que ver con la peste y con unos extraños mensajes que un pregonero lee por dinero en el cruce Edgar Quinet-Delambre, empiezas a pensar "¿dónde puede acabar esto?". En el capítulo XIV hace su aparición el malo: como un silvo. En el XVI el primer muerto. Llevas ciento cincuenta páginas buenas y te esperan otras tantas de igual calidad.

Fred Vargas es, además de escritora, arqueóloga y experta en historia medieval, y la verdad es que en esta novela se nota: es una novela de enigma -o si quieres policíaca- con un tono intelectual sorprendente. El detective protagonista, Adamsberg, es un tipo "distinto", intuitivo, imaginativo. Javier Cercas dice en esta entrada que "Vargas es a la novela negra americana lo que el cine europeo a Hollywood. La dieta normal es América, pero de vez en cuando viene bien algún plato más refinado, otro tono cultural (...). Calificaría a Vargas, a pesar del encasillamiento ineludible de género, como literatura culta". De momento sólo he leído una de Vargas y estoy de acuerdo. Intuyo que leeré alguna más: espero que se confirme la sospecha de estar ante algo nuevo. Aquí un artículo sobre la autora, que la dibuja como un personaje interesante y original, como su Adamsberg.

La muerte de Ivan Ilich (Alianza)

2010-12-01T21:23:00.000+01:00

Título: La muerte de Ivan Ilich
Autor: Lev Tolstói
Año: 1886
Edición: Alianza, Madrid 2009

Ivan Ilich es un funcionario de alto rango. Él no lo sabe, no se da cuenta, pero su vida está absolutamente vacía: todo se reduce a ascender y ganar más dinero -para tener contentas a su esposa y a su hija adolescente-, a llevar una vida "agradable y decorosa, como él juzgaba que debía ser". Y así van las cosas hasta que un dolorcillo en el lado izquierdo del estómago se va extendiendo por todo su cuerpo. Ivan Ilich se da cuenta de que se muere y la desesperación se adueña de él.

La muerte de Ivan Ilich es un relato contundente que te hace vivir una situación que no la deseo a nadie: la de estar muriéndote y darte cuenta de que tu vida ha sido, de hecho, lo que no debía ser, una vida mal vivida de principio a fin. No se la deseo a nadie porque entonces llega inevitablemente la terrible pregunta: "si salgo de la vida con la conciencia de haber destruido todo lo que me fue dado, y es imposible rectificarlo, ¿entonces qué?". La solución, en las cuatro últimas páginas. Un relato muy recomendable.

La carretera

2010-11-28T14:14:00.001+01:00

Un amigo y yo hemos montado una especie de club para ver películas "que nos gustaría ver pero que nadie quiere acompañarnos". Ayer, con otro "huérfano" vimos La carretera. Hace tiempo hablé de la profunda impresión que me causó el libro de Cormac MacCarthy. Con la película se ha repetido esa impresión. Viggo y el chaval están francamente bien. Una sorpresa el papelito de Robert Duvall. Ya se ve que con un buen guión..., aunque, la verdad, tenemos ejemplos recientes de que te puedes cargar una magnífica novela al pasarla al cine.

Harry Potter sí es literatura

2010-11-24T09:33:00.000+01:00

José Manuel López, de Scenas de guión, publica este post sobre un tema bastante llevado y traído: la calidad literaria de la saga Harry Potter. Estoy de acuerdo con él, así que lo enlazo para que podáis opinar o formaros una opinión o matizar vuestra opinión si ya tenéis una.

El hombre inquieto (Tusquets)

2010-11-17T20:49:00.001+01:00

Título: El hombre inquieto
Autor: Henning Mankell
Edición: Tusquets, Barcelona 2009

Era cuestión de tiempo que me leyera este libro. Conocí a Mankell y a Kurt Wallander, su personaje, en 1999, enredados en un caso tremendo, La quinta mujer. Aquella lectura me cautivó, aquello era algo nuevo, nunca había leído nada así: el psicópata psicopatón, la violencia, el policía con "rasgos humanos", con problemas, el trabajo policial concienzudo y tenaz, la investigación que avanza a golpe de reunión, de tormentas de ideas, de revisar una y otra vez los datos del caso, la crítica al estado del bienestar sueco,... La primera "calada" me enganchó tanto que he ido leyendo poco a poco toda la serie (diez novelas), con la ilusión de revivir la emoción que me produjo aquella primera lectura. Debo decir que no lo he conseguido. En ocasiones lo he pasado bien, en otras ha sido un pestiño, pero nunca ha sido lo mismo.

En El hombre inquieto, el caso es sencillo, sin complicaciones pero interesante, sin locos ni muertes terribles. El tema es Wallander: cerca de la jubilación, hecho polvo, harto, inquieto ante la perspectiva de envejecer, de enfermar y, lo que es peor, de hacerlo solo. Porque Wallander está terriblemente solo. En la comisaría quedan pocos de los de siempre. Amigos no ha tenido nunca. Tiene a Linda, su hija, con la que tiene más trato desde que se ha hecho policía, se quieren, pero no pueden pasar juntos ratos demasiado largos, cuestión de carácter (del mismo carácter). La cosa, la verdad, no pinta bien para el inspector.

Ha sido una despedida digna pero triste.

La piedra lunar (Homo Legens)

2010-11-12T19:25:00.001+01:00

Título: La piedra lunar
Autor: Wilkie Collins
Año: 1868
Edición: Homo Legens, 2008

El 4 de mayo de 1799 John Herncastle se apodera, con maneras poco claras, de La piedra lunar, un diamante de color amarillo y gran tamaño, cualidades que hacen de él un objeto valioso, deseable y mágico. Casi cincuenta años después, el diamante llega en forma de regalo de cumpleaños a manos de miss Raquel Verinder, sobrina de John Herncastle. Pero la misma noche del cumpleaños, cuando todos están acostados, el diamante desaparece. El el prefacio del libro Wilkie Collins escribe: "En algunas de mis novelas anteriores me propuse establecer la influencia ejercida por las circunstancias sobre el carácter. En la presente historia he invertido el proceso. Mi meta ha sido señalar aquí la influencia ejercida por el carácter sobre las circunstancias". La verdad es que lo consigue: un caso que habría durado un suspiro en manos de Sherlock Holmes, Philip Marlowe o Kurt Wallander se complica por la extraña actitud de miss Verinder en los primeros compases de la investigación.

El libro está montado dando voz a distintos personajes cuyos relatos van haciendo avanzar la historia: el original mayordomo Betteredge y sus larguísimas digresiones; miss Clack, tía miss Raquel; Matthew Bruff, el abogado de la familia; Franklin Blake, el enamorado; el misterioso Ezra Jennings y el sargento Cuff. Salvo Franklin Blake, los demás narradores tienen una gran personalidad, muy bien dibujada. Es una pena que el sargento Cuff desaparezca rápido -se perfilaba como uno de esos grandes detectives del XIX tipo Holmes- y que Betteredge se enrrolle tanto. Lo más divertido en mi opinión, miss Clack y su cómico puritanismo. El libro es demasiado largo y en su parte intermedia pierde fuerza, hasta casi obligarme a dejarlo, pero la aparición del misterioso Ezra Jennings le vuelve a dar vida y me ha mantenido atento hasta el final. Una B y punto final a Collins.

La máquina del tiempo (Anaya)

2010-11-09T10:42:00.001+01:00

Autor: H. G. Wells
Título: La máquina del tiempo
Año: 1895
Edición: Anaya, Madrid 1982

La máquina del tiempo había sido siempre para mí uno de esos libros que se usan para aprender inglés, porque es cortito y, suponía yo, de lenguaje sencillo, casi un libro de literatura infantil. Así pensaba yo cuando, hete aquí, descubro en el número de octubre de 2010 de la revista Mercurio que no podía estar yo más equivocado. Resulta que La máquina del tiempo es considerado como una obra fundacional del género de la ciencia ficción. Más aún, tiene el honor de ser la primera ficción en la que se aplicó la ciencia a los viajes temporales, que hasta entonces se realizaban, en los pocos libros que habían tratado el tema, en un estado de ensueño o alucinación, o simplemente mediante la simple fantasía. Además, H. G. Wells es el autor de otras tres obras -La isla del doctor Moreau, El hombre invisible y La guerra de los mundos- consideradas también fundacionales del género; es decir, un autor solvente dentro de este mundillo. Pues nada, entre que me tira el género (siempre que no sea de cosas espaciales), que tenía un ejemplar por casa y que me gusta leer "obras señaladas" por un motivo u otro dentro de la historia de la literatura, me lancé.

Quizá los habituales de la ciencia ficción le saquen más jugo, pero me he quedado un poco con las ganas. La lectura me ha resultado en algún momento pesada, por el modo de expresión decimonónico, que es más denso, y por la trama del libro, en ocasiones demasiado sencilla. Según se dice en el Apéndice de la edición que he leído, parece ser que el interés de Wells en este libro no es tanto el "argumento" de un viaje al futuro o el describir la sociedad del año 802.701, sino, más bien, subrayar la responsabilidad de los hombres con respecto al porvenir. En ese sentido pienso que el libro funciona mejor, aunque el punto de partida sea una visión de la sociedad netamente dividida en dos clases -productores y capitalista- un pelín trasnochada para los habitantes del siglo XXI, al menos si no la matizas. Resumiendo, una lectura medianamente satisfactoria, con momentos buenos y otros regulares.

Actualización 13/11/10. Entangled ha hecho este comentario a la entrada: "Se ha dicho que La máquina del tiempo es un comentario social con envoltorio de ciencia-ficción. La máquina sería sólo una excusa de Wells para criticar aspectos de la Primera Revolución Industrial. Y el que dos clases sociales deriven a dos especies biológicas distintas, es una perturbadora "carga de profundidad" que suele pasarse por alto al comentar la novela". Estoy de acuerdo en lo que dice. De hecho, que las dos clases sociales deriven en dos especies biológicas me ha parecido un gran hallazgo de Wells que debería haber recogido en el post. Gracias a Entangled por recordármelo.

Cómo resuelve un físico el tema de los libros pendientes

2010-10-27T13:55:00.000+02:00

Por lo que leo en los comentarios de este y otros blogs, a todo lector se le acumulan los libros que quiere leer. Aquí os dejo cómo lo resuelve Pseudópodo, un físico bloguero con bastante coña encima: Libros pendientes (vistos por un físico)

Ana Karenina

2010-10-26T12:21:00.004+02:00

Título: Ana Karenina
Autor: Lev Tolstói
Edición: hay miles; busca una con letra grande
Año: 1877

Para la reseña de este clásico he pedido ayuda a un amigo, que más que leer libros los devora y cuyo nombre, de momento, ocultaremos bajo el seudónimo de Zahnfee. La calificación que le di a este libro en su momento fue una A: es difícil dudar de su calidad y de su calado, aunque puede ser un reto para la paciencia del lector por su grosor. Os dejo con la reseña de Zahnfee, que suscribo plenamente.

Ana Karenina es un libro conocido por todos. En él aparecen varias historias a la vez: la de Esteban y su mujer, la de Levine y Kitty...; pero quiero quedarme con la de Ana y Wronsky, la más interesante. Ana es presentada como la mujer perfecta: guapa, noble, íntegra, bien casada, con un hijo,... Tiene todo. Ana viaja a Moscú a solucionar el problema matrimonial de su hermano, que es lo que podríamos llamar un "impresentable". Consigue resolver el problema, pero en Moscú comienza la tragedia: se encuentra con Wronsky, un joven oficial que se enamora de ella. Ana comienza a jugar, pero algo le dice que eso con lo que juega es fuego y que se va a quemar. A pesar de ello, sigue su juego imprudente y, poco a poco, claro, comienza a arder. Llega un momento en que no puede ni quiere quitarse a Wronsky de la cabeza. Se siente feliz. Parece que todo la arrastra y ella se deja llevar, y termina traicionando a su marido.

A partir de ahí comienza un torbellino de razonamientos, a veces contradictorios, en el corazón de Ana. Ella sabe que hace mal, pero por lo menos es sincera y detesta la falsedad, no como su marido, que vive instalado en ella. Ana piensa que no la comprenden, ni la perdonan, ni se hacen cargo de que sucedió lo que tenía que suceder. Su marido la ha ahogado durante seis años, ha ahogado todo lo que en ella había de bueno y hermoso. Ana está mal, pero no se puede arrepentir, como no puede dejar de respirar y de amar. Quieren destrozar sus sueños de libertad y esperanza, pero, de todos modos dice que es feliz. No hace daño a nadie, excepto a sí misma (dice). Se siente unida por los lazos auténticos del amor a Wronsky, pero un pensamiento vendrá a enturbiar su felicidad: ¿qué pasará si Wronsky deja de amarme? Ana se vuelve entonces celosa, se agobia y agobia a Wronsky, no para de complicarse, de sufrir (¡qué capacidad la de los rusos para sufrir!), metiéndose en una dinámica de desembocará en un final trágico.

Ana Karenina es una historia triste, muy actual, también en los argumentos que maneja la protagonista para actuar como lo hace. Tolstói aporta una moraleja: esto sucede a quien se deja llevar por sus pasiones y sus defectos, viviendo sin la creencia en Dios y sin conciencia de bien y de mal. Te puede parecer que la opinión de Tolstói es "decimonónica", moralmente rígida, retrógrada, fundamentalista (de amor y sentimientos hay más gustos que para los colores), pero miras a tu alrededor y ves que la ficción que es Ana Karenina no se aleja mucho de la realidad.

Un buen consejo para lectores caóticos

2010-10-23T12:33:00.002+02:00

Unos cuantos lectores de este blog han acudido en mi auxilio para ayudarme a salir del caos lector en el que me he metido. IEM, de Ediciones de cartón, me escribe este comentario:

«Ion, sinceramente, no me extraña que tengas ese cacao ... ¿te has dado cuenta de que tocas TODOS los palos al mismo tiempo? Recomendación (a mi me funciona):
1. Máximo 3 libros empezados a la vez.
2. A ser posible, tres palos distintos: lo que mejor funciona es un libro de ensayo/historia/crítica (o sea, no ficción), una novela, y uno de poesía o cuentos -que se pueden dejar y coger sin perderte.
3. Si te ves en cualquier caso atrapado en 3 novelas, por ejemplo, procura que una sea tipo Grisham, otra de ficción/fantasía, y solo una "dura"»

Me parece un buen consejo que os traslado. Procuraré ponerlo en práctica (la verdad, no creo que lo consiga).

Confusionismo

2010-10-22T14:17:00.002+02:00

¿Que por qué últimamente actualizo poco el blog? Porque he vuelto a picar en lo de siempre, en empezar un libro y otro y otro y otro, hasta que mi estantería se convierte en un caos. Y luego, claro, digo: "tengo un ratito, voy a leer un poco", voy a la estantería y todos dicen: "¡yo!, ¡yo!, ¡yo!", y cojo uno y lo dejo, y luego el otro y lo dejo, y luego el otro y lo dejo, y no me decido, y al final acabo yéndome a ver el Telediario. Un desastre. Y además, como soy incapaz de dejar un libro... Para que veáis cómo está la cosa os dejo la lista de libros a medio leer. Se admiten sugerencias para destaponar el asunto.

Mariano Fazio, Historia de las ideas contemporáneas.
Pedro Salinas, La voz a ti debida y Razón de amor.
Wilkie Collins, La piedra lunar.
Henning Mankell, El hombre inquieto.
Frederick Forsyth, El vengador.
Herbert G. Wells, La máquina del tiempo. Lo acabé ayer y está pendiente el comentario.
David Mamet, Bambi contra Godzilla.
Manuel Chaves Nogales, A sangre y fuego.
León Tolstoi, La muerte de Ivan Ilich. Hadyi Murad.
José M. Ibáñez Langlois, Introducción a la literatura.
Federico Delclaux, El silencio creador.
Clive S. Lewis, La experiencia de leer.
Linda Seger, El arte de la adaptación. Cómo convetir hechos y ficciones en películas.
Daniel Estulin, Los secretos del Club Bilderberg. Gracias a Dios, me quedan sólo quince páginas.

Actualización 20:15. Se me olvidaban otros dos: David Copperfield, de Dickens y El Doctor Zhivago, de Boris Pasternak, dos auténticos tochazos.

Ediciones de cartón

2010-10-17T17:04:00.002+02:00

Otro bloguero en la familia: edicionesdecarton.blogspot.com. Con este ya somos tres.

El jardín de los clásicos (EUNSA)

2010-10-16T09:00:00.006+02:00

Título: El jardín de los clásicos
Autor: Ignacio Arellano
Edición: EUNSA, Pamplona 2004

Aunque en la barra lateral dice que estoy leyendo La piedra lunar y A sangre y fuego, la cosa no es del todo cierta. La piedra lunar va muyyyyyy lentamente, con momentos de crisis total; A sangre y fuego simplemente no va. Lo que realmente he estado leyendo, en los pocos ratos que he dedicado últimamente a esta "laboriosa felicidad", es El jardín de los clásicos. Su autor, Ignacio Arellano, es catedrático de literatura en la Universidad de Navarra y megaexperto en el Siglo de Oro español. En este libro recoge una selección de textos que fue publicando entre los años 1999 y 2003 en el Diario de Navarra sobre libros que a él le parecían "clásicos en su sentido más amplio (es decir, imperecederos)". El burlador de Sevilla, Don Quijote de la Mancha, A sangre fría, La Celestina, el Poema de Mio Cid, los Cuentos de Chejov, El alcalde de Zalamea, La metamorfosis, El gran Gatsby , El retrato de Dorian Gray, Las desventuras del joven Werther, Don Segundo Sombra, Macbeth, Los viajes de Gulliver, y un largo etc.

La lectura de El jardín de los clásicos ha sido una gozada. Al placer de reencontrarme con "viejos conocidos" (especialmente emocionante el reencuentro con el joven Werther y con Don Segundo Sombra), se han unido, por una parte, la ilusión de engordar mi ya obesa lista de "libros que quiero leer" y, por otra, la tersura del modo de escribir de Arellano y su modo de enfocar cada comentario, alejado de erudiciones incomprensibles y centrándose, supongo, en aquel rasgo que hace del libro en cuestión un "clásico". Además, como originariamente son textos publicados en un diario, por tanto breves, la lectura es muy ágil. Altamente recomendable.

Actualización 17/10/10. María me deja este comentario: "Me apetece muchísmo, espero que mi biblioteca no me falle. Además de lectora impenitente soy profe de lengua, ayer explicaba a mis alumnas de 12 años que no por ser verso deja deja de ser una narración (uf). De paso les conté un poco el Cid: el león, sus hijas, los infantes de Carrión y les gustó bastante. Reivindico los clásicos incluso entre los adolescentes, si hay una buena selección de textos "se enganchan": algún cuento del Conde Lucanor, el Lazarillo etc... Todavía me acuerdo hace unos años una alumna suspirando ante un poema de amor de Salinas decía "jo, yo quiero alguien que me quiera así". Fray Luis de León, el "Manual de la perfecta casada" será recordado siempre como "el machista"... y tantas cosas ¿Servirá para algo? espero que sí". Me ha gustado y por eso lo incluyo (genial lo de la alumna suspirando).

El invitado imprevisto (Escua)

2010-10-15T12:47:00.003+02:00

Título: El invitado imprevisto
Autor: Joaquín Romero Salord
Edición: Escua, Barcelona 2010

Joaquín Romero es arquitecto técnico, tiene una empresita con su hermano Borja, le gusta el fútbol, es del Opus Dei, tiene unos cuarenta años... nada muy emocionante como para escribir un libro sobre su vida, salvo que desde los veintitrés años padece una esclerosis múltiple. Eso sí que tiene tela. En El invitado imprevisto (como él llama a su enfermedad), Joaquín cuenta cómo lo lleva, cómo hace para no vernirse abajo, qué cosas le cuestan, dónde encuentra ayuda...

Aunque a veces es un poco deslavazado, me ha parecido interesante, sobre todo porque no cae en dos posibles extremos, el de "qué duro es estar enfermo, no os podéis imaginar, compadecedme y sentid pena por mí", o el de "sí, estoy enfermo, ¡pero no pasa nada!, porque soy creyente, tengo una familia estupenda, muchísimos amigos que me quieren y casi ni me doy cuenta de que estoy en una silla de ruedas"; es decir, evita tanto el exceso de amargura como el exceso de edulcorante. Pecando de esencialista, esencialista, esencialista, creo que el resumen del libro sería: "esta enfermedad que tengo, es una p*****, pero no le dejo que me p**** la vida". Un interesante testimonio de la fuerza del ser humano ante la adversidad y de la ayuda que prestan en esas situaciones la fe profunda, la familia y los amigos auténticos. Recomendable si tenéis en vuestro entorno alguien con una enfermedad tan impediente.

Blanca como la nieve, roja como la sangre (Grijalbo)

2010-09-26T13:19:00.010+02:00

Título: Blanca como la nieve, roja como la sangre
Autor: Alessandro D'Avenia
Edición: Grijalbo, Barcelona 2010

Leo tiene 16 años y es muy coherente con su edad: padece el caos hormonal propio del momento y no puede evitar ser como es y actuar como actúa. Para Leo cada cosa tiene un color: el blanco es el color del silencio y no lo soporta, el rojo es el color del pelo de Beatrice de la que está enamorado en secreto. Leo siempre se ha preguntado por qué el amor y la sangre son del mismo color. El libro cuenta cómo la leucemia de Beatrice le ayuda a dar con la respuesta.

Blanca como la nieve, roja como la sangre tiene muchos elementos que puedes encontrar en otras novelas de iniciación: el amigote-amigo hasta la muerte, la amiga, el fútbol, la chica guapa del instituto, el profe que te hace pensar,... Y el drama, que desemboca en un paso adelante en el proceso de hacerse mayor, proceso que es como el parto, doloroso, pero esta vez para el alumbrado (bueno, siendo realistas, también para los de alrededor). La novela es divertida, con fogonazos poéticos y profundos. Me gusta que Leo se lleve bien con sus padres y se interese por los estudios cuando lo que le enseñan es interesante, que ambas cosas sean compatibles con su inevitable rebeldía adolescente. Se nota que Alessandro D'Avenia tiene 32 años, ha estudiado Letras Clásicas y es profesor en un instituto: conoce el paño y su retrato de los personajes es creíble. Sobre esto, alguien puede decir que Leo a veces habla como si fuera mayor, como si fuera el autor el que habla. Puede que sí, pero hay que tener en cuenta que el adolescente medio italiano es infinitamente más culto que el adolescente medio español (basta ver las asignaturas del liceo scientifico y del liceo classico).

Bueno, me he enredado más de la cuenta. El libro me ha gustado, lo aconsejo, y pienso que puede gustar más a ellas. Dos opiniones sobre el libro que comparto: Javier Cercas y Luis Daniel González.

Vieja escuela (Alfaguara)

2010-09-13T17:09:00.005+02:00

Título: Vieja escuela
Autor: Tobias Wolff
Año: 2003
Edición: Alfaguara, Madrid 2005

Llevo varios días dándole vueltas al comentario de este libro y no encuentro el modo de hacerlo. Casi desde el inicio del blog me propuse hacer entradas cortas, de un par o tres de párrafos, lo cual significa pensar antes de escribir qué voy a resaltar del libro, cuál será el hilo conductor del comentario. O, si quiero decir muchas cosas, cómo hacerlo sin acudir al comando "numeración y viñetas". Con los libros que me han gustado a ratos sí y a ratos no, como Vieja escuela, es difícil.

El comienzo de la lectura fue como si saliera un brazo del libro, me agarrara por el cuello y me metiera dentro, en un lugar donde me gustaría estar: el colegio, el ambiente elitista, postizo y decadente, la omnipresencia de la literatura, el afán de todos por ser escritores, la visita al colegio de Robert Frost... Una delicia. Después, llega Ayn Rand y lo estropea todo durante un buen número de páginas -¿qué está pasando?-, hasta que la novela despega de nuevo cuando el protagonista se encuentra con el relato "Un baile de aquel verano". La cosa se torna menos bucólico-literaria y más dramática -bien-, hasta los dos últimos capítulos, que no entiendo qué pintan ahí. Seguramente un filólogo le sacará más partido al libro que yo.

A pesar de todo, creo que el libro vale la pena, también porque Tobias Wolff tiene una prosa magnífica, y porque al apoyarse en elementos autobiográficos sabe de qué habla. Como siempre, la edición de Alfaguara magnífica.

El amanecer del guerrero (II)

2010-09-08T10:02:00.005+02:00

Hace un tiempo hablé del libro de un amigo, Miguel Ángel Jordán, disponible entonces en versión digital. Bien, pues parece que la cosa ha seguido p'alante y en octubre sale la edición impresa: Érik, Hijo de Árkhelan: El amanecer del guerrero, en Ediciones Ámbar. ¡Enhorabuena!

El camino (Destino)

2010-09-02T09:00:00.001+02:00

Título: El camino
Autor: Miguel Delibes
Año: 1950
Edición: Destino, Barcelona 1986

Parece increíble que a estas alturas de mi vida todavía no hubiera leído El camino, pero así es; paradójico, que uno ande más o menos "al loro" de las cosas que van saliendo y tenga este tipo de vacíos en su curriculum. El libro es buenísimo, sin duda alguna. Miguel Delibes escribe como los ángeles, la historia que narra es entrañable, te hace reir, te hace pensar, te pone serio, y los personajes son de esos que cuesta dejar (¿o "dejarlos"? Admito sugerencias razonadas). Altamente recomendable, también para gente joven. Hacía tiempo que no ponía una A y ya tenía ganas de disfrutar.

Una pequeña anécdota de la lectura. Hace tiempo leí que en toda historia debe morir uno de los personajes principales (la frase no era tan animal, pero la idea era esa). No recuerdo la justificación. El caso es que desde entonces siempre me fijo si eso ocurre o no, y de momento se cumple más o menos siempre. Leyendo El camino me di cuenta de que se iba acabando el libro y ninguno de los personajes principales tenía pinta de dejarnos; e iban pasando las páginas y nada; y nada... Hasta empecé a pensar "a ver cómo hace Delibes para meter un muerto, porque ya no cabe". Pero sí, cabe, en el momento justo, y además es el elemento que falta en la maduración de Daniel, el Mochuelo. Bueno, el que falta llega en el último párrafo, en la última frase. Genial.

El velo alzado (Alba)

2010-09-01T09:59:00.006+02:00

Título: El velo alzado
Autor: George Eliot
Año: 1859
Edición: Alba, Barcelona 1999

Latimer es el segundón de una familia londinense de buena posición, un niño excesivamente inteligente y sensible, un alma poética, cosa problemática en un ambiente donde relacionarse con las personas adecuadas es más importante que leer poesía y obras clásicas. Latimer es considerado un "niño peculiar". Un día, convaleciente de una enfermedad, experimenta su verdadera peculiaridad: tiene el don de la clarividencia, tiene visiones de sucesos futuros y, lo que es peor, percibe con claridad las ideas y emociones de las personas con las que está en contacto. El libro arranca momentos antes de la muerte de Latimer que, en un largo flash-back, nos cuenta en primera persona la irrupción, siendo un niño, y las consecuencias en su vida de su extraño don.

George Eliot escribe, para mi gusto, muy bien y se caracteriza por su agudeza y finura para el retrato psicológico. En El velo alzado, esa agudeza se combina con una gran habilidad para crear una situación desasosegante, de horror fantástico, muy del gusto de la literatura del s. XIX. Conocer el futuro y lo que están pensando las personas a tu alrededor podría ser un don muy ventajoso, pero tiene otra cara terrible, la que nos muestra Eliot, en la línea de lo que hizo Borges con la inmortalidad en su cuento El inmortal. Salvo que te aburra el estilo decimonónico, vale la pena.

El Manifiesto negro (Plaza & Janés)

2010-08-23T11:11:00.004+02:00

Título: El Manifiesto negro
Autor: Frederick Forsyth
Año: 1996
Edición: Plaza & Janés, Barcelona 2001

1999. Rusia se desmorona: superinflación, mafias, caos económico. A pocos meses de las elecciones, Igor Komárov parece ser el hombre que el pueblo ruso elegirá para que le saque del caos. Los líderes occidentales ven con buenos ojos al líder de la UFP, hasta que un documento secreto sale de la sede del partido y llega a sus manos. "El Manifiesto negro", síntesis del pensamiento de Komárov, lo desvela como un nuevo Hitler. Oficialmente, ningún país occidental puede ni quiere hacer nada, pero un grupo de gente poderosa -difícil no ver detrás al Club Bildelberg- decide que extraoficialmente se pueden hacer muchas cosas. Los elegidos serán sir Nigel Irvine, antiguo jefe del SIS, y Jason Monk, agente de la CIA en los años de la guerra fría y ahora patrón de barco de pesca en las Indias Occidentales.

El libro está dividido en dos partes. La primera va desarrollando dos tramas en paralelo, el recorrido que sigue el Manifiesto desde que sale de Rusia hasta que se comprueba que es cierto y se decide actuar, y la trayectoria de Jason Monk desde que es reclutado por la CIA hasta que es despedido. Esta parte es buena, sobre todo la narración de las peripecias de Jason durante la guerra fría. Novela de espionaje a secas. La segunda parte -cómo Jason y sir Nigel salvan a Rusia y al mundo del maligno Komárov- no me ha gustado tanto y el final es muy exagerado, aunque coherente con todo el desarrollo, lo cual no quita para que haya pasado un buen rato leyéndolo, en plan adicto, como me ocurre siempre con este tipo de libros.

La playa de los ahogados (Siruela)

2010-08-12T11:18:00.005+02:00

Título: La playa de los ahogados
Autor: Domingo Villar
Edición: Siruela, Madrid 2009

Una mañana, el cadáver de un marinero es arrastrado por la marea hasta la playa de Panxón. El inspector Leo Caldas inicia una lenta investigación, no sólo porque estamos en Galicia, sino porque el asunto es intrincado y, como no, todo arranca en el pasado.

Buena novela policiaca. Clásica, nada de asesinos psicópatas, ni sangre a chorros, ni conspiraciones planetarias. Un crimen, cometido porque el hombre tiene pecado original, que ha dejado unas pistas que el inspector Caldas va recogiendo pacientemente y Domingo Villar va dosificando para que el ritmo crezca pausado pero constante, manteniéndote atento durante 445 páginas. El libro está un pelín coloreado de melancolía -¿hay algún detective que esté felizmente casado y tenga amigos de verdad?-, pero tiene contrapuntos de humor en la socarronería de algún que otro personaje y en la relación entre Caldas y Estévez, su ayudante -buena idea emparejar a un gallego y un aragonés. Muy original también el "aspecto gastronómico" de la novela. Habrá que empezar a plantearse unas vacaciones en las costas de Pontevedra.

Una muerte en la familia (Alianza)

2010-08-05T17:00:00.007+02:00

Título: Una muerte en la familia
Autor: James Agee
Año: 1957
Edición: Alianza Editorial, Madrid 2007
Premio Pulitzer de Novela en 1958

Ha podido conmigo. La minuciosidad de Agee, el lirismo, que en sí mismos no son malas cualidades, han podido conmigo. Será la época, no lo sé, pero después de 300 páginas no me queda paciencia para comprobar si es a partir de ahí cuando empieza lo bueno (no debe ser mala, según dicen este lector y este otro). Como no la he acabado, no la califico.

La pirámide (Tusquets)

2010-07-29T21:12:00.009+02:00

Título: La pirámide
Autor: Henning Mankell
Año: 1999
Edición: Tusquets, Barcelona 2005

¿Qué hacía Kurt Wallander antes del 8 de enero de 1990, día en que arranca Asesinos sin rostro, la primera novela de la serie? "Hace algunos años -dice Henning Mankell en el Prefacio de La pirámide-, justo cuando acababa de terminar el quinto libro, La falsa pista, tomé conciencia de que, mentalmente, había empezado a elaborar historias que se remontaban a una época anterior a la del comienzo de la serie, o sea, anterior a la mágica fecha del 8 de enero de 1990". La pirámide, es la reunión de esos relatos, cinco para ser exactos, dos de ellos inéditos. El primero, La cuchillada, es bastante simpático, con un jovencísimo Wallander (21 años), recién estrenado como policía en la ciudad de Malmö y ennoviado con Mona, la que será su mujer. El segundo, La grieta, es flojo, y lo único que aporta al personaje de Wallander es que empieza a tener problemas con Mona debido a la dedicación a su trabajo. Los otros tres transcurren en Ystad, donde se desarrollará el resto de la serie. Wallander es ya inspector de homicidios y los personajes son los habituales, Hanson, Martinson, el fiscal Akeson, el jefe Björk,... El más interesante es Rydberg, el compañero al que Wallander echa tanto de menos a lo largo de la serie. Estos tres relatos tienen ya las características de las novelas posteriores: el trabajo policial concienzudo, las reflexiones en torno a la deriva de la sociedad sueca, etc. El último, que da título al libro, es el que más me ha gustado.

Mankell admite en el Prefacio del libro que ha revisado los relatos "con ~~basante~~ bastante ligereza" antes de publicarlos. La verdad es que se nota. De hecho, al acabar lo califiqué con una D, es decir, no me ha gustado. Sin embargo, al escribir esta entrada y pensar un poco sobre el libro, ha mejorado algunas décimas mi apreciación y, por los pelos, ha pasado a la calificación C. Es un libro que aconsejaría a seguidores de la serie.

El bosque de los zorros (Anagrama)

2010-07-27T16:00:00.003+02:00

Título: El bosque de los zorros
Autor: Arto Paasilinna
Año: 1983
Edición: Anagrama, Barcelona 2005

Terminé El bosque de los zorros hace bastante tiempo y no me gustó nada. Bueno, un poquito sí, pero poquito. Me apetecía leerlo, tenía ganas de reirme, y acabé bastante mosqueado. Me gustó horrores Deliciosos suicidio en grupo, poco-nada La dulce envenenadora, y ahora esto. A veces peco de positivo en mis reseñas y no se qué hacer cuando un libro no me ha gustado. Bueno, sí que se qué hacer cuando es un libro de entretenimiento, un libro que me da igual. Pero cuando voy con ganas y me defrauda, confieso que no se cómo reseñarlo. Así que lo dejé estar, a ver si se me pasaba el cabreo con Paasilinna y encontraba el modo de escribir la entrada.

Y así estaba esta mañana cuando he leído esta entrada en seleccionARTE, poco favorable, sobre el último libro del amigo Arto publicado por Anagrama y el comentario de una de sus lectoras, Loquemeahorro: "De todas maneras me gusta que la gente diga que no le ha gustado un libro, que a veces me da la impresión de que a todo el mundo le entusiasma todo lo que lee, o que no se pilla los dedos nunca con ninguna reseña negativa". Esta mujer tiene más razón que un santo (no modifico el género por ser fiel al dicho popular) -he pensado-: ¡cuando tenga un rato me pongo con la dichosa entrada! Y entonces me he dado cuenta de que lo que yo pienso sobre El bosque de los zorros es más o menos lo que dice xG sobre El mejor amigo del oso. Pues nada, enlace al canto (esto es lo que tienen de bueno Internet y los hipervínculos si cuidas tus fuentes). Por cierto, creo que se acabó Paasilinna para mi.

Retorno a Brideshead (Tusquets)

2010-07-26T17:08:00.008+02:00

Título: Retorno a Brideshead
Autor Evelyn Waugh
Año: 1945
Edición: Tusquets, Barcelona 1996

Este libro forma parte del selecto grupo de "en mi opinión, una obra maestra". Al margen del dudoso mérito que suponga pertenecer a este grupo, Retorno a Brideshead es una grandísima novela, quizá la más conocida de Evelyn Waugh. Releerla estas vacaciones ha sido una auténtica gozada y le he sacado un poco más de punta que la primera vez que la leí. La clave para la relectura me la dio esta frase del prefacio: "El tema -la influencia de la gracia divina en un grupo de personajes muy diferentes entre sí, aunque estrechamente relacionados- era quizá de una ambición inmoderada, pero no voy a pedir disculpas por eso". Pues bien, ese es el tema del libro. Y para desarrollaro, Waugh nos va contando el lento apagarse de los Marchmain, una familia perteneciente a la escasa aristocracia católica inglesa, y la relación con ellos de Charles Ryder, un joven burgués de Londres. Todo arranca en Oxford, años 20 del pasado siglo, con el inicio de la amistad entre Charles y Sebastian, el segundo hijo de la familia Marchmain, en el primer año de universidad de ambos.

A falta de calificativos más precisos (debe ser la hora), diría que Retorno a Brideshead es una de esas novelas de gran contenido antropológico, en la línea de Ana Karenina o Crimen y castigo. ¿Me pilláis por dónde voy? Calidad literaria, fondo, grandes preguntas, personajes trabajados,... Una novela que pone a trabajar la cabeza, la voluntad y el corazón. Y de lectura apasionante, por supuesto. Mi capacidad de expresión no da para más, así que os dejo un enlace donde podéis encontrar un texto de Javier Marrodán que lo explica mejor: www.unav.es/nuestrotiempo/es/temas/novelas-para-entender-el-mundo. Por cierto, si no queréis que me de un ataque, que nadie me diga que ha visto la película y ya sabe de qué va (si dice que ha visto la serie, el ataque será más suave).

El negociador (Plaza & Janés)

2010-07-19T13:00:00.001+02:00

Título: El negociador
Autor: Frederick Forsyth
Edición: Plaza & Janés, Barcelona 1989

"Una obra de intriga en la que no falta ninguno de los elementos propios del género". Esta frase de la contraportada es bastante cierta, no falta nada de los elementos típicos del género y de Forsyth: conspiración de alcance mundial, fríos mercenarios, KGB, CIA, FBI, MI5, Scotland Yard, países árabes, historietilla de amor, crisis petrolífera y, sobre todo, un "prota" muy duro y muy preparado para desenvolverse con soltura en ese ambiente. Quinn es un ex-boina verde, curtido en la Guerra de Vietnam, que se harta, deja el ejercito y se dedica a trabajar para companías aseguradoras como negociador en secuestros. Se vuelve a hartar y decide desaparecer yéndose a vivir a ¡Alcántara! (Cuenca, Spain). Cuando secuestran al hijo del Presidente de los EE.UU., en plena Guerra Fría y a punto de firmarse un tratado de desarme con la URSS, Quinn regresa, muy a su pesar, para llevar la negociación del rescate.

Un producto de entretenimiento bastante digno, con muchos nombres y siglas y departamentos dentro de esas siglas que puedes obviar, porque da igual quién intervenga, lo importante es el avance de la trama y la acción. Todo, por supuesto, altamente complejo e increíble. Vamos, de esos libros "sinmás" que te enganchan y no paras, aún sabiendo que no pasarán a la historia de la literatura. No puedo terminar sin decir algo de la mala malísima edición de Plaza & Janés. Después de sobrevivir a miles de errores tipográficos, cambios de nombre en los personajes, etc., casi se me cae un ojo al ver escrito "tamvién". Creo que nunca había visto algo así. Hay una reedición de bolsillo en 2003: espero esté bien revisada.

Abierto por fin de vacaciones

2010-07-18T17:00:00.000+02:00

Ya estamos de vuelta. Mis propósitos lectores para estas semanas se han quedado en agua de borrajas. No conseguí pasar de la página 100 de Vida y destino y no he acabado La voz a ti debida, aunque lo haré. A cambio, leí dos productillos de entretenimiento más o menos dignos, El negociador de Frederick Forsyth y Blanca como la nieve, roja como la sangre de Alessandro D'Avenia. Releer Retorno a Brideshead ha sido un auténtico gozo. Ya os iré contando.

Cerrado por vacaciones

2010-06-27T12:00:00.002+02:00

Son las 12:00 del 27 de junio de 2010. Acabo de salir de casa para irme de vacaciones. Me he propuesto no conectarme a Internet mientras esté fuera, así que agradezco de entrada cualquier comentario que hagáis a este post. Me llevo tres buenos productos: Retorno a Brideshead (relectura), Vida y destino y La voz a ti debida. Ya os contaré.

La cripta de los capuchinos (Sirmio)

2010-06-26T09:43:00.006+02:00

Título: La cripta de los capuchinos
Autor: Joseph Roth
Año: 1938
Edición: Sirmio, Barcelona 1991

El protagonista de La cripta de los capuchinos es el heredero de una familia de orígenes humildes ennoblecida por el Emperador Francisco José -los Trotta-, que describe su vida de joven amablemente disipado en Viena justo antes de la Iª Guerra Mundial. Los últimos estertores del imperio de los Habsburgo, la tragedia de la Guerra y la posguerra son el marco temporal en el que se sitúan los hechos que el joven Trotta nos va describiendo, cuyo tema es el declive de Austria como estado soberano tal como fue vivido por los círculos de la aristocracia y la burguesía (adaptado del texto de la contraportada).

En otro lugar de este blog he hablado de la pereza que me dan, en general, los autores centroeuropeos. Como no es bueno tener prejuicios, cada cierto tiempo me armo de valor y me animo con uno, si es posible cortito, y así voy sacando buenos autores del saco del "qué pereza me da". Esta vez le ha tocado a Joseph Roth y ha sido un acierto. El escenario de sus libros no me atrae mucho de entrada -el declive del imperio Austríaco-, pero sí la intensidad de los dramas personales que describe con precisión y gran humanismo, al menos en este caso. El tono general del libro es triste, porque lo que cuenta es triste, pero no es un libro amargo ni que te deje "mal cuerpo", y de vez en cuando hay un contrapuntillo humorístico que alivia un poco. Por ir cerrando, me parece que es una buena lectura. Creo que se va acercando el momento de entrarle a La marcha Radetzky.

Una de cine

2010-06-20T11:50:00.005+02:00

Ayer por la noche vi Up in the air. Lo pasé bastante bien, pero me fui a la cama un poco serio: pobre Ryan Bingham. Esta mañana me he levantado mejor y me he dado cuenta de que hace tiempo que no publico sobre cine, así que os dejo la referencia de las pelis buenas que he visto en lo que va de año (dejo de lado las típicas, las que todos vemos):

- Katyn. Impresionante y sobrecogedora.
- Bailar en la oscuridad. Durísimo dramón musical. Las coreografías y las canciones son buenísimas. Un consejo: en versión original con subtítulos en castellano, para no perderse las letras de las canciones.
- La diligencia. ¿Te puedes creer que todavía no la había visto? Un consejo tontorrón: en versión original gana mucho.
- Love & Honor. Los orientales cuentan las cosas de modo distinto, más ingenuo; y sus gestos son distintos, exageran, pero, ¡Dios mío, las cosas que dicen!
- El hombre sin pasado. Lo mismo que he dicho de Love & Honor vale para esta tragicomedia de Aki Kaurismaki.

Y para los amantes del cine de acción, entre los cuales me incluyo, un vídeo bastante chulo con todos los tópicos del género:

La plenitud de la señorita Brodie (Pre-Textos)

2010-06-16T09:00:00.004+02:00

Título: La plenitud de la señorita Brodie
Autor: Muriel Spark
Año: 1961
Edición: Pre-Textos, Valencia 2006

Hay libros buenos, libros que lees a gusto, libros de género (negro, aventuras, romántico,...) con los que disfrutas, libros de calidad. Pero hay otros productos que, te das cuenta al leerlos, están un peldaño más arriba. Cuando leo uno de éstos, tengo verdaderas dificultades para hacer la reseña, noto que me falta vocabulario "crítico" para describirlos, porque no me puedo quedar en decir: "es un muy buen libro", hay que decir algo más. Así que hay que acudir al "planeta gafapasta" y rebuscar. Esta reseña de Babelia está bastante conseguida y dice una parte de lo que quiero decir: de qué va el libro, algún apunte sobre la escritura de Muriel Spark, el contexto literario de la autora, etc. Una vez dicho todo esto, pasamos al segundo párrafo, que es mi impresión personal.

Pues qué queréis que os diga, psssse, ni fu ni fa (en el segundo párrafo sí que puedo ser simple). Me ha dejado un poco frío. Disfruté mucho con Muy lejos de Kensington y debería haber hecho caso a lo que me suele decir Hilario: es bueno espaciar autores y géneros. Me ha gustado la ironía fina que empapa el libro. Me ha gustado cómo va evolucionando la visión de la señorita Brodie que tienen las niñas conforme avanza el libro, conforme van creciendo. Me ha gustado cómo la novela va adelante y atrás en el tiempo. Me gusta cómo escribe Muriel Spark... Pero al final, en conjunto, no se bien por qué, una triste C (quizá dentro de unos años lo relea y cambie de opinión: me encantará llevarme la contraria).

El poder de las tinieblas (Tusquets)

2010-06-15T17:08:00.004+02:00

Título: El poder de las tinieblas
Autor: John Connolly
Año: 2000
Edición: Tusquets, Barcelona 2004

Hacía tiempo que no necesitaba tomar notas sobre personajes y tramas mientras leía una novela policíaca: ¡menuda la que monta John Connolly en El poder de las tinieblas! Resulta que después de todo lo sucedido en Todo lo que muere, Charlie Parker decide trasladarse a Maine, rehabilitar la casa de su abuelo e instalarse allí. A petición de Rita, una amiga de la infancia, visita a un tal Billy Purdue, su ex marido, para ver si consigue que éste le pague algo de la pensión que le debe. Charlie lo consigue, y esa visita es como abrir la caja de Pandora. Bueno, antes ha pasado algo que no te cuento y que ayuda también a abrir la cajita. Mafia italiana, Abel y Stritch -dos animales a sueldo- y "algo" que anda suelto por los bosques de Maine desde hace años y que se "funde" a la gente como quien come palomitas (en concreto, al menos a once en el tiempo que abarca la novela).

Connolly sigue sin defraudarme. El problema que me parece que tiene con los finales -les pasa un poco a todas estas novelas- lo resuelve bien esta vez con un epílogo que vuelve a situarte en el tema central: Charlie y sus demonios, su sufrimiento, y su personal batalla contra el mal en el mundo. Con esta he completado las tres primeras novelas de la serie Charlie Parker y de momento me doy un respiro: intuyo que si me lanzase como un loco sobre las demás acabaría empalagado y no me apetece. Quiero seguir disfrutando.

Drácula (Planeta DeAgostini)

2010-06-10T10:00:00.005+02:00

Título: Drácula
Autor: Bram Stoker
Año: 1897
Edición: Planeta DeAgostini, Madrid 2003

Llevaba tiempo pensando leer Drácula, pero me echaba para atrás la idea de leer una "historia bien conocida": una historia de aventuras, terror, sangre, sustos, etc. ¡Qué equivocado estaba! El origen de mi error era la versión que hizo Francis Ford Coppola en 1992, que vi en su momento y suponía absolutamente fiel al libro. La recomendación de un amigo, mayor que yo, serio, al que no le pegaba disfrutar un libro como yo pensaba que era Drácula, me animó. Creo recordar que usó la palabra "delicioso", pero no lo recuerdo bien. ¿Drácula delicioso? Se me activó la curiosidad y me lancé... y he disfrutado bastante, sobre todo por la sorpresa.

Drácula es una historia totalmente distinta a como la imaginaba hasta ahora. Diría que, más que una historia de terror (me niego a añadir el adjetivo "gótico", eso ha venido después), es una historia de amor (dicho sea de paso, sin la fuerte carga de sensualidad que añade la versión de Coppola). La primera parte del libro, hasta que Jonathan Harker regresa a Inglaterra, sí que tiene como elemento principal el miedo, pero a partir de ahí el libro se convierte, de fondo, en una historia de amor y amistad románticos. Románticos por lo puro, desinteresado e "ingenuo" de los sentimientos expresados por los protagonistas, y también por lo trágico y heróico. Es bueno recordar que Drácula está escrita a finales del siglo XIX. Eso significa en primer lugar una gran naturalidad para aceptar la irrupción de lo sobrenatural, que se manifiesta tanto en la posibilidad de un ser como el Conde Drácula (que es visto como una aberración; nada que ver con el interesantísimo y seductor Gary Oldman, o el lánguido y resbaloso Robert Pattinson), como en el recurso constante a la ayuda de Dios. También significa que la novela se puede hacer a ratos un poco pesada y reiterativa, especialmente en la parte central, y que el lenguaje puede resultar rebuscado o ampuloso, y en los momentos románticos un poco empalagoso. Tutto sommato, un buen libro que os recomiendo.

(Preparando la entrada me he acordado del Conde Draco: los más veteranos quizá recuerden sus lecciones para aprender a contar)

Némesis (RBA)

2010-06-05T10:50:00.002+02:00

Título: Némesis
Autor: Jo Nesbø
Año: 2002
Edición: RBA, Madrid 2009

Seguro que hay mucha gente que a estas alturas está ya harta de tanta novela negra venida del norte de Europa. Y seguro que hay mucha gente que a estas alturas estará enganchadísima a este tipo de novelas, que han "resucitado", salvando las distancias con los grandes maestros norteamericanos, el género negro. Némesis y su protagonista, Harry Hole, tienen todos los elementos típicos: detective duro con problemas personales, frases cortas e incisivas de "tipo durodurísimo", tacos,..., pero creo que Jo Nesbø aporta algo más. Me ha gustado mucho que no caiga en la sordidez de algunas novelas de este tipo. Quizá porque la trama es inteligente y los personajes están bien delineados, Nesbø no necesita recurrir a los chorros de sangre, a la violencia exagerada o al sexo explícito para mantener el interés, y esto creo que es un valor que hay que destacar. Por otro lado, el caso a resolver es interesante y enrevesado, así que la emoción no decae en ningún momento. Añado por último que Nesbø tiene un modo muy personal y muy interesante de organizar la narración.

Pero es que además, y esto es ya un punto de enganche personal con el libro, el detective Harry Hole es más o menos de mi generación, usa camisetas de Violent Femmes, vaqueros viejos, lleva unas Doc Martens,... Yo ya no las llevo, pero la conexión ha sido total. El delirio máximo ha llegado en el capítulo 47, en el que suena como música de fondo The Stone Roses. ¡The Stone Roses! —«Down, down, down» —susurraba Stone Roses desde los altavoces. «Down, down, down», sin duda Fools Gold, una canción que habré escuchado nosecientas veces. (Apunte biográfico: la única colección que he completado en mi vida es la de los discos -sólo dos- y maxisingles -unos cuantos más, comprados de importación, una pasta- de The Stone Roses: lo tenía todo).

No te cuento de qué va porque a la segunda frase te estaría diciendo cosas que no debo. Creo que vale la pena leerlo.

Me encanta

2010-05-27T19:15:00.001+02:00

Este vídeo me encanta

Leer o no leer (Biblioteca Nueva)

2010-05-21T20:29:00.009+02:00

Título: Leer o no leer. Sobre identidad en la Sociedad de la Información
Autor: José Manuel Mora Fandos
Edición: Biblioteca Nueva, Madrid 2010

Últimamente no estoy muy inspirado, así que voy a hacer una entrada un poco telegráfica -que me perdonen los habituales-; la parte así más de explicar de qué va el libro se la dejo al propio autor, que nos lo cuenta en su blog. Leer o no leer es un ensayo sobre la lectura, que rezuma cultura y amor por los libros. Me han gustado mucho los títulos de las cuatro partes en las que se divide el libro: Historia antigua, De libros y maletas, Ritos y De lo leído. Todos muy sugerentes, y el cuarto parecido al título de este blog. Me ha gustado también mucho el paralelismo o metáfora o lo que sea entre el libro y la maleta: "Se viaja con maletas, pero creo que se viaja mejor con libros. O no mejor, igual: de algún modo bastante sustancial, el libro es una maleta. En ella cabe mucho más que en la maleta convencional, y las realidades que en ella caben son mucho más útiles, aunque de entrada parezca al revés" (p. 38). Y me ha dado mucha envidia la imaginación que tiene José Manuel a la hora de describir y adjetivar: se le ocurren expresiones geniales que te dan ganas de apuntar para usar luego.

En el apartado de los "peros", debo decir que en ocasiones me he atascado un poco, porque el libro de repente coge demasiada altura, o el lenguaje se complica un poco, o se vuelve excesivamente culto. Por otra parte esto tampoco está mal; te exiges y eso va bien. En cualquier caso no es un libro para todos, exige un pelín de bagaje. Espero que José Manuel se lance con la novela o publique esos cuentos que sé que escribe: tiene buena pluma, la verdad.

Actualización 24/05/10. Releyendo la entrada me doy cuenta de que me han faltado dos palabras a la hora de hablar del libro: "poesía" y "sensibilidad".

Saga (Lengua de Trapo)

2010-05-18T09:00:00.004+02:00

Título: Saga
Autor: Tonino Benacquista
Edición: Lengua de Trapo, Madrid 2000

«Hagan lo que les dé la gana, con tal de que salga lo más barato posible». Esas son las instrucciones que una gran cadena de televisión da a un cuarteto de guionistas para escribir una comedia de situación que se emitirá a altas horas de la madrugada. La imaginación, la libertad y, finalmente, el delirio creativo se adueñan de la ficción. El resultado es Saga, un embrollo entre familias vecinas que al principio sólo siguen unos cuantos insomnes y algún desesperado. Sorprendentemente, el audímetro sube y el país entero cae rendido. Sin embargo, el productor decide despedir a los guionistas, quienes, para vengarse, urden una terrible venganza que desencadenará la cólera de todos los telespectadores. (tomado de la reseña del libro en www.lenguadetrapo.com)

Saga es, con toda seguridad, el libro más delirante que he leído en mi vida, no sólo por la trama de la serie que van desarrollando de un día para otro los guionistas, que roza en ocasiones lo lisérgico, sino también por la que se monta en el país cuando los guionistas deciden vengarse por su despido: indescriptible. El libro tiene sus momentos muy divertidos, descacharrantes, pero a Benacquista creo que se le va de las manos en algún momento la cosa del delirio. Y para mi gusto insiste demasiado en la tensión sexual entre algunos personajes del libro y de la serie, que acaba por resolver, obviamente. Me gustó y no me gustó. Lo pasé bien algunos ratos y otros se me caía de las manos. De todas formas es un experimento que puedes hacer.

Presencia a oscuras (Rialp)

2010-05-16T09:00:00.004+02:00

Título: Presencia a oscuras
Autor: Ernestina de Champourcin
Año: 1952
Edición: Rialp, Madrid 2005

No leo mucha poesía. Mejor dicho: este es, que yo recuerde, el cuarto libro de poesía que leo en mi vida (los otros tres son las Rimas de Bécquer, que ningún adolescente enamoradizo debería evitar, y dos de Miguel D'Ors -Hacia otra luz más pura y 2001 (Poesías escogidas)). Me gustaría eliminar este lamentable dato de mi biografía, así que, cuando apareció por casa Presencia a oscuras pensé que podría ser una oportunidad: "un libro finito, por tanto fácil de terminar; de una autora de calidad contrastada; el tema principal es la búsqueda de la trascendencia divina, un tema con el que estoy familiarizado. ¡A por él!".

Lo he leído poco a poco. En ocasiones, más que leerlo lo he meditado. Y lo he hecho muy a gusto. Me encanta cuando entiendo de qué va una poesía, cuando entiendo a qué se refiere con tal o cual imagen, cuando me hace sentir cosas, me provoca emociones o me hace ver aspectos de una realidad que hasta entonces no había considerado. Todo eso ha conseguido Ernestina. El experimento ha sido un éxito y me he animado con otro libro de poesía: una edición de Alianza que reúne Fábula y signo, Seguro azar y Presagios de Pedro Salinas. Voy leyéndolo poco a poco, a sorbos. Ya os contaré.

Muy lejos de Kensington (Alfaguara)

2010-05-15T11:26:00.004+02:00

Título: Muy lejos de Kensington
Autor: Muriel Spark
Año: 1988
Edición: Alfaguara, Madrid 1991

Siempre que voy a casa de alguien procuro echar un vistazo a su biblioteca. Si no hay mucha confianza, sólo husmeo un poquillo, así como en plan distraído, por el placer de ver lomos de libros. Si hay confianza, y tengo tiempo, trasteo todo lo que puedo y siempre pido prestado alguno (soy de esa clase de tontos que siempre devuelve los libros). Hace dos semanas tuve la suerte de visitar a unos amigos que tienen una surtida biblioteca y son de la otra clase de tontos: la de los que prestan libros sin problemas. Fue un gozo revisar de arriba abajo su biblioteca. Me hubiese llevado un par de decenas, pero me pareció excesivo, así que sólo pillé dos: Todo lo que muere y Muy lejos de Kensington. No sé bien por qué me llevé el segundo: un poco por no leer siempre cosas de polis, otro poco porque me gustó la edición (me convencen las ediciones de la colección Literaturas de Alfaguara), y un mucho porque me encantó El banquete, también de Muriel Spark.

Nancy Hawkins tiene el "hábito del insomnio", adquirido hace muchos años. Sus pensamientos nocturnos "se detienen con frecuencia en los pensamientos nocturnos del pasado (...). Era el año 1954...", y a partir de ahí empiezan a desfilar el Londres de la posguerra (de la IIª), su vida como "señora Hawkins" -una viuda de guerra , joven, obesa, muy competente y con carácter, que trabaja en una editorial (gran envidia) y vive en una casa de huéspedes-, la escritora Emma Loy, el pisseur de copie Hector Bartlett, su amiga Milly... El libro me ha gustado. Muriel Spark es muy ingeniosa y divertida a la hora de escribir diálogos y describir personajes y situaciones, con el punto justo de ironía para hacerte sonreir casi cada dos páginas. Y no falta su toque de misterio, muy sencillo pero que anima la trama y en ocasiones la guía. Muy recomendable, de verdad.

El Amanecer del Guerrero

2010-05-08T12:19:00.009+02:00

Miguel Ángel Jordán es un amigo profesor de secundaria que está comenzando como escritor de literatura juvenil (de momento juvenil, quizá haga otras cosas mas'alante). Hace no mucho ha conseguido que le publiquen su primer libro, El Amanecer del Guerrero, primera entrega de la trilogía Erik, hijo de Árkhelan. De momento está disponible como eBook (se puede descargar aquí por tan sólo tres euros), y según me dice en un reciente e-mail, ya sólo quedan cuatro meses para que el libro salga en papel. ¡Qué envidia!

Hace cosa de tres meses me mandó una copia para que le diera mi opinión. La verdad es que la petición me halagó un poco. Además era un modo de sacar partido a una afición: asesorar a otros con tus opiniones. Pero también pensé, "¡ups!, menudo compromiso". Al final quedamos en que si el libro pasaba el filtro lo pondría en el blog, y si no, le escribiría un mail para contarle mis impresiones (no es cuestión de andar rajando a los amigos en público). Y aquí estamos, así que el libro me ha gustado y creo que funciona como literatura juvenil (que no significa literatura para tontos, como algunos autores piensan), aunque, como es lógico en un primer libro, tiene algunos peros: al final le he he dado una C en mi clasificación personal, que significa "bien". Se puede resaltar del libro su apuesta clara por los valores, por el tono positivo -evitando bien el peligro de empalagamiento y ñoñería- y por la aventura. La caracterización de los personajes principales, todos ellos adolescente, es muy verosímil: se nota que Miguel Ángel conoce el paño.

Pues nada, un prometedor comienzo. Si queréis saber de qué va el libro y leer los dos primeros capítulos, podéis visitar el blog de la saga: Erik, Hijo de Árkhelan

Blog de Librerías Troa

2010-05-07T15:39:00.006+02:00

Mi hermana me envía el enlace del blog de la librería en la que trabaja y me pide que lo enlace en el blog... ¿cómo resistirse? www.troa.es/blog: una nueva fuente de recomendaciones.

Todo lo que muere (Tusquets)

2010-05-06T09:00:00.000+02:00

Título: Todo lo que muere
Autor: John Connolly
Año: 1999
Edición: Tusquets, Barcelona 2004

Una noche, Charlie «Bird» Parker, inspector del Departamento de Policía de Nueva York, discute por enésima vez con su mujer y sale a tomar unas copas; cuando vuelve a casa, se encuentra a su mujer y a su hija de tres años salvajemente asesinadas. Entre los sospechosos figura el propio Parker, pero el crimen no podrá resolverse. Incapaz de superar los sentimientos de culpabilidad y expulsado del cuerpo de policía, Parker se convierte en un hombre atormentado, violento y deseoso de venganza. Cuando su ex jefe le pide ayuda para resolver el caso de una joven desaparecida, Parker acepta y se embarca en una investigación que le llevará hasta el sur de Estados Unidos, donde se las verá con el crimen organizado, con una extraña anciana que dice oír voces de ultratumba y con el «Viajero», un despiadado asesino en serie... (de la contraportada)

Con Todo lo que muere, John Connolly inicia su serie del detective Charlie Parker. En este libro descubrimos el motivo por el que Charlie es un tipo tan atormentado, tan difícil, tan autodestructivo, tan outsider... Los asesinos de Todo lo que muere son unos auténticos animales, pero posibles. Locos aparentemente normales, cosa que hace que todo sea más sobrecogedor e inquietante. Gente mala de verdad, capaz de hacer con sus víctimas cosas sobrecogedoras, hasta el punto de no poder evitar un "no, por favor, otro no" cuando aparece un nuevo cadáver (debo reconocer que me he saltado alguna descripción: Connolly no es morboso, pero sí bastante explícito).

Buena novela policíaca con mimbres de novela negra clásica y una sorprendente presencia de lo sobrenatural. Es la tercera que leo de Connolly y supongo que seguiré con alguna más. Pero más adelante: este tipo me deja hecho polvo.

El banquete (Alfaguara)

2010-05-05T14:23:00.005+02:00

Título: El banquete
Autor: Muriel Spark
Año: 1990
Edición: Alfaguara, Madrid 1994

Después de colocar en la barra lateral el libro que empecé a leer antesdeayer, se me ha ocurrido buscar en Internet el otro libro que he leído de esta autora, El banquete. Y, hete aquí -me encanta esta expresión-, que el primer enlace que ha aparecido es a Por qué no leer, un blog que me gusta, pero que, desgraciadamente, parece abandonado. Os dejo el enlace a la reseña, con la que coincido plenamente. Sólo añadiría que Spark maneja muy bien la ironía, por lo que el libro es bastante divertido.

El revés de la trama (Seix Barral)

2010-04-27T16:28:00.008+02:00

Título: El revés de la trama
Autor: Graham Greene
Año: 1948
Edición: Seix Barral, Barcelona 1985

Henry Scobie lleva años viviendo en una colonia inglesa en África con su esposa, Louise. Es la época de la IIª Guerra Mundial. En la colonia, sólo quieren quedarse los que ven alguna posibilidad de ascender, los demás están deseando marcharse. Louise pertenece al primer grupo, pero Scobie se ha hecho al lugar, así que cuando se confirma que no recibirá el esperado ascenso, su mujer decide irse una temporada a Sudáfrica, lo que equivale, en la práctica, a la ruptura del matrimonio.

En un clima de novela de suspense -y de una extraña y continua tensión- Graham Greene bucea en los entresijos de la naturaleza humana y en la presencia del mal en el mundo, a la vez que plantea interesantes problemas morales, temas constantes en sus novelas. El núcleo esta vez es el desmoronamiento de la vida de Scobie, un hombre bueno y honesto, al que, sin embargo, su piedad, una "piedad peligrosa", le llevará a ir saltando uno a uno por encima de sus principios con tal de no hacer infeliz a su esposa. El revés de la trama es una novela de un dramatismo y un patetismo difíciles de explicar en dos párrafos, pero abierta a la esperanza: aprieta, pero no ahoga.

En serio, es una novela buenísima.